2.咸豐二年二月十一日（1852年3月31日），那拉氏被封為蘭貴人。五月初九日（6月26日），18歲的那拉氏正式入宮，住在長春宮。這長春宮的正殿高懸着乾隆帝的御筆匾額，上書“敬修內則”四個遒勁有力的大字，似在告誡後宮妃嬪要嚴格遵照祖宗家法行事，謹慎地規範自己的一切言行。
3.蘭貴人看到這四個字做何感想呢？這位爭強好勝的年輕女子是不會受任何規條約束的。她想的是如何不擇手段地攫取到更高的權位。但是，談何容易。清代後宮妃嬪有嚴格的等級限制，皇后以下的妃嬪共分七級：第一級是皇貴妃，第二級是貴妃，第三級是妃，第四級是嬪，第五級是貴人，第六級是常在，第七級是答應。以上統稱內廷主位。
4.揭秘慈禧的獲寵之路當時，慈禧只是一個貴人，是第五級。慈禧對她這個地位，很不滿意。她看在眼裏，急在心上。但她深知，不能過於着急，要一步一步來，一個等級一個等級地去爭取。實踐證明，慈禧的努力沒有白費，經過二年的努力，她晉為懿嬪；又過二年，晉為懿妃；再過一年，晉為懿貴妃。也就是説，只經過短短五年的時間。慈禧便由第五級的蘭貴人躍升為第二級的懿貴妃了。此時的慈禧已經22歲了。在咸豐帝的眼裏，她是越發美麗了。
5.慈禧在眾多的妃嬪中脱穎而出，固然有天賜的自然機緣，但也不能否認獨造的人為因素。從某種程度講，這獨造的人為因素正是天賜的自然機緣的前提。在妃子如林、宮女如雲的宮廷內部，一個年輕的妃子要想盡快超升，只有獲得皇帝的青睞和寵幸。那麼，蘭貴人是怎樣獲得咸豐帝寵幸的呢？這要先從咸豐帝談起。
6.咸豐帝是個悲劇人物，他是個憂患皇帝和風流天子。咸豐帝生於道光十一年六月八日（1831年7月16日），死於咸豐十一年七月十七日（1861年8月22日）。他18歲當皇帝，31歲病死，在位約12年。
7.一個年輕皇帝，對內要對付中國歷史上規模最大、歷時最久的一次農民大起義，對外要對付武裝到牙齒的英、法、美、俄等世界上幾個最大的資本主義強國的侵略，他感到力不從心，捉襟見肘。可以説，一個年輕而軟弱的皇帝遇到了複雜且艱難的局勢。
8.已而洪楊之亂日熾，兵革遍天下，清兵屢戰北，警報日有所聞。奕（咸豐帝）置不顧，方寄情聲色以自娛，暇輒攜妃嬪遊行園中。
9.咸豐帝在這數十名年輕貌美的漢女中挑選出更為佳麗動人的，加以位號，這就是人們所説的“四春”。“文宗漁色，於圓明園隅，暗藏春色，謂之四春，世競傳之”。這“四春”是牡丹春，海棠春，杏花春，陀羅春。她們都是良家女子，是被迫入宮的。
10.咸豐帝常近女色，毫無節制，身體愈來愈差。問御醫如何才能使身體強壯起來，御醫對症治療，建議他飲鹿血，藉以補陽。咸豐帝立命養鹿一百餘隻，每天都喝鹿血。北逃熱河時，他還想帶着這些鹿走，只是由於兵荒馬亂，未能如願。
11.咸豐帝還是個酒徒。但一飲即醉，一醉便耍酒風。“文宗嗜飲，每醉必盛怒。每怒必有一二內侍或宮女遭殃，其甚則雖所寵愛者，亦遭戮辱。倖免於死，及醒而悔，必寵愛有加，多所賞賜，以償其苦痛。然未幾而醉，則故態復萌矣”。大概他心中苦悶，借酒澆愁，拿人泄憤吧！
