五代十國時期的中國
五代十國時期可以説從黃巢起義已經開始了，黃巢起義與東漢末年的黃巾起義非常相似，都遍及了全國大部分地區。為了快速平定起義，唐王朝允許各地自行招兵剿匪，雖然後來起義被鎮壓，但各地割據政權已經呈現尾大不掉之勢，唐王朝與東漢一樣也就只剩下一個名義上的共主。
在公元907年至公元979年期間，北方先後出現了後梁、後唐、後晉、後漢、後周、北漢六個短命政權，南方南吳、南唐、吳越、南楚、前蜀、後蜀、南漢、南平（荊南）、閩國也先後並立而起。在北方的大草原上，遊牧民族契丹逐漸崛起，於公元916年稱帝建國；黨羌人拓跋思恭在夏州割據，被唐朝皇帝賜予李姓，是西夏的前身。
這短短几十年裏，稱王稱帝的不計其數，後晉的成德節度使安重榮曾經意得志滿的説過：
“天子兵強馬壯者當為之，寧有種耶！”
這句話對當時的中國局勢來講是再恰當不過了。
北宋建立
公元960年，趙匡胤陳橋兵變，建立了宋朝。面對此前的分裂局面，趙匡胤與趙光義很是擔心，怕自己建立的宋朝會與之前五個短命朝代一樣，於是趙光義為了解決這個問題，説了這麼一句話
“國家若無外憂，必有內患，外憂不過邊事，皆可預防，惟奸邪無狀，若為內患，深可懼也。帝王用心，常須謹此。”
這句話成為了此後大宋三百年的基本政治策略。那麼趙氏家族是怎樣貫徹這個策略的？
削弱地方權力
削弱地方權力從秦漢就開始了，漢朝的“推恩令”就是這樣一種政策。削弱地方權力能有效的加強中央權力，鞏固統治。
剝奪地方行政權力
五代十國很多割據政權都是通過節度使發展而來的。趙匡胤即位後，設立知州、通判節制節度使，後來又把節度使弄成了虛職，只有榮譽沒有實權。掌管一州之事的知州由中央直接派遣，宋朝中央就這樣掌控了地方行政權。
抓取地方財政大權
唐朝的節度使掌控着軍政兩大權力，所以可以快速招兵買馬，積攢實力。宋朝在地方上設立了轉運司執掌了各地財政。
削弱地方軍隊
宋朝實行嚴格的“強幹弱枝”策略，從地方選拔精鋭編入中央的禁軍之中，這樣一來地方上就只剩下老弱之兵，無力反抗。
加強中央權力
宋朝的加強中央權力與漢唐不同，宋朝在唐朝三省六部的制度上進一步分化權力，讓各機構互相牽制，防止專權。
相權的削弱
中國的中央權力從秦朝開始就可以説是皇權與相權的鬥爭，在這個過程中，相權不斷削弱，皇權不斷加強。漢朝時宰相統領百官，隋唐時期設立多個宰相，互相牽制，以此宰割相權。宋朝以隋唐時期的宰相制度為藍本，設立參知政事一職為副宰相分化宰相的行政權力，又設立樞密使主管軍政，三司使管理財政，宰相的各項權利被下行機構分化，導致宰相後來事無可做。
兵權的分離
上面提到樞密使專管軍政，然而樞密使只有調兵的權力，直接掌管軍隊的是殿前都指揮使司、侍衞親軍馬都指揮使司、侍衞親軍步軍都指揮使司三司。這三司在日常掌管軍隊的訓練，戰時又會換新的統兵將領，以免將領做大。
這也導致了宋朝中後期“將不知兵，兵不知將”對外戰爭節節敗退的局面。
官、職、權的分離
宋朝的官職在幾千年的中國歷史上來説是非常之複雜的。宋朝的“官”只代表你的俸祿以及資歷，並沒有什麼權利；宋朝“職”就是一種虛銜，並無實際意義，影視劇中加某某為某某學士就是一種虛銜；所以在宋朝，真正看一個官員有沒有權利就要看他的官職裏面有沒有“權”這個字，這裏面的“權”是差遣的意思，例如權某州軍事，知某州政事，裏面的“權”“知”都是這個意思。
這種分離導致宋朝後期官員過多出現了“冗官”的局面。
重文輕武
宋朝是科舉制度的巔峯時期，眾多文人士子通過科舉成為官員，朝堂很快就成為了文官集團的天下，武將的地位逐漸下滑，無力與文官集團抗爭。同時宋朝號稱與士大夫共治天下，允許士大夫可以議論朝廷以及軍國大事，這樣對士大夫的善待，士大夫們開始無節制吹捧皇帝，並大肆宣傳忠君思想，研發出了一套封建主義的社會道德觀，三從四德就是其中的一部分。
宋朝之前的士子學六藝，御詩書，講究的是文武雙全。宋朝對於文官地優待以及武官的壓制，導致軍人武將的地位一落千丈。“手無縛雞之力”“好男不當兵”成為了當時社會的常態。
結語
趙氏家族的一系列政策對於防止地方做大，加強中央集權來説無疑是非常成功的，但同時也帶來了很不好的影響。
自宋朝開始，先秦以來華夏族開疆拓土、進取的精神逐漸被磨去，可以説宋朝對於華夏族的精神面貌和性格的改變帶來了消極的影響。
宋朝實行的一系列政策使大宋江山延續了三百年，其消極影響是驚人的。
宋朝時雖然經濟發達，然而這只是一種表面的繁華，在這繁華下面，軍事孱弱，四周少數民族如狼一般盯着中原這塊名字為“宋”的肥肉。與漢朝和唐朝不一樣，漢唐皆源於內部分裂而瓦解，而宋朝無論是北宋還是南宋都是亡國，並且亡於少數民族之手。有宋一朝，宋就沒有出現過大國風範的時候，有的只是偏安一隅，苟且偷生。