本期的三國戰爭故事見於《三國演義》第七十三回，出現在襄樊之戰期間，主要人物分別為關羽、廖化、曹仁和夏侯存。故事的大意是這樣的：
曹操命滿寵擔任使者前往江東，提出與孫權聯合奪取荊州。孫權與滿寵見面後，召集文武商議。諸葛瑾提出，關羽有一個女兒尚未嫁人，可以利用此事向關羽提親。如果關羽答應婚事，東吳可繼續與劉備聯合對付曹操。如果關羽拒絕婚事，則可以答應曹操的要求，合擊關羽。於是，孫權便派諸葛瑾出使荊州。
諸葛瑾來到荊州後，向關羽提親，卻遭到關羽的斷然拒絕。孫權勃然大怒，派人與曹操秘密聯絡。曹操大喜，命滿寵前往樊城協助曹仁，共同商議進軍荊州事宜。
此時，遠在成都的諸葛亮得到了孫權與曹操暗中勾結的消息。諸葛亮建議劉備立即命關羽出兵樊城進攻曹仁。諸葛亮認為，只要關羽擊敗曹仁，孫權與曹操的密謀就會破產。劉備隨即派出費詩前往荊州面見關羽。沒過多久，關羽命麋芳和傅士仁留守南郡和公安，自己率領廖化、馬良等文武征討樊城。
得知關羽率部前來，曹仁打算據城堅守，卻遭到副將翟元的反對。翟元認為應該主動迎戰，這一建議也得到了另外一名將領夏侯存的支持。曹仁無奈，留下滿寵鎮守樊城，自己領兵迎戰關羽。
在兩軍進行的首次較量中，關羽巧施計策，斬殺夏侯存。翟元也被關平所殺。曹軍大敗，曹仁只得退守樊城，但與樊城僅有一河之隔的襄陽卻落入了關羽之手。
小説中所描述的此次樊城之戰，符合歷史的大背景。按照《三國志》相關傳記的記載，劉備自稱漢中王后，關羽對襄陽和樊城發動進攻。不過，小説中的諸多細節與歷史卻有着很大的差異。
按照小説的描述，關羽之所以出兵襄陽和樊城，是為了防止曹仁向荊州滲透。而在真實的歷史當中，關羽對襄陽和樊城圖謀已久，甚至為此做了長達六年的準備。到了獻帝建安二十三年（公元）十月，宛城和陸渾等地先後出現侯音、孫狼等人的叛亂，對襄陽和樊城造成嚴重威脅，也給了關羽乘虛而入的機會。到了第二年，關羽終於集結兵力，主動發動了襄樊之戰。
至於小説中提到的翟元和夏侯存這兩員曹魏將領，都是作者虛構出來的藝術形象，並非真實的歷史人物。這兩人出現的原因也非常簡單，是為了突出關羽的神勇。
在小説的這段描述當中，還有一處與真實的歷史存在巨大差異的地方。小説中提到，關羽斬殺翟元和夏侯存之後，佔領了襄陽。但在真實的歷史當中，襄陽與樊城一樣，都在襄樊之戰期間被關羽圍攻。不過，關羽不但沒有拿下曹仁所佔據的樊城，就連襄陽也未能佔領，這也為關羽後來的失利埋下了伏筆。
那麼，鎮守襄陽的曹魏將領又是誰呢？這個人物在小説中僅僅出場過一次，之後便蹤跡全無。而在陳壽的《三國志》中，此人也只是被一筆帶過，之後無影無蹤。幸好後來出土了一塊珍貴的墓碑，後人才終於瞭解這員將領的事蹟。
這個人，名叫呂常。《魏故橫海將軍章陵太守都鄉侯呂君之碑》載，呂常是荊州南陽郡博望人氏，早年加入曹魏集團，歷任武猛都尉、厲節中郎將、裨將軍、章陵太守等職。荊襄之戰爆發前，呂常被調往襄陽，沒想到很快便遭遇了關羽的進攻。
與曹仁鎮守的樊城一樣，呂常鎮守的襄陽也變成了一座孤城，遭到了關羽長達四個多月的圍攻。面對關羽的優勢兵力，呂常指揮若定，多次擊退關羽的進攻，力保襄陽不失。襄樊之戰結束後，呂常任命為橫海將軍，封西鄂都鄉侯，於魏文帝黃初二年（公元221年）病逝。
與張遼、曹仁這些漢末三國時期赫赫有名的守城名將相比，呂常顯然是一個籍籍無名的小人物。在史料的記載中，呂常也僅僅被一筆帶過。如果不是因為《魏故橫海將軍章陵太守都鄉侯呂君之碑》的出土，又會有幾個人知道，在襄樊之戰期間，還有這樣一位小人物擋住了關羽長達四個多月的進攻呢？
參考書籍：《三國志》、《魏故橫海將軍章陵太守都鄉侯呂君之碑》、《三國演義》