對二戰中暴走的日本，當時的西方人有很多不解：為什麼日本會對他們文化發祥地的中國施以慘絕人寰的野蠻暴行？為什麼一個面積只相當於加利福尼亞的島國，膽敢和國力超過十倍的美國死磕？
圖：二戰的暴走日本
在西方人看來，日本人處處充滿不可理解的矛盾：既講禮貌又野蠻；既忠誠老實又詭計多端；既勇敢又怯懦；既勤勞又懶惰。
甚至，西方人認為日本人的生活習慣也不可思議，全部和西方人反着來——
圖：日本人的生活習慣全是錯的？
魚蝦生着吃；人家坐椅子，他跪地板；蓋房子先蓋房頂；開鎖時鑰匙往左擰；用鋸子不是推而是拉；在鐵砧上打鐵時是蹲着而非站着；話倒着説、書報倒着念（日語的動詞在賓語後）；有話不明説而是説反話；在家裏用過分的禮節款待你，在火車上卻粗暴的又推又搡；殺了人後會道歉把屋子弄亂了。
圖：侵華日軍的自拍照
日本人的思維方式，為何被西方人認為是“反人類”？因為，日本人對“道”（佛教、朱子儒家、神道、武士道的綜合體）的遵循和獸性的動物本能，是同時並存的。用美國曆史學家約翰託蘭的話説：日本人的哲學被獸化，獸化又被哲學化。拿南京大屠殺來説，日本揮舞軍刀殘殺了數十萬中國平民，卻標榜為受理想主義驅使，在拯救東方。
圖：二戰美軍反日宣傳畫
對日本人，美國人打了一個傳神的比喻：日本人就像他們最欽佩的鯉魚，它會勇敢的逆流而上，躍起衝向陡峭的瀑布，但是一旦被捕捉放到砧板上，就一動不動，安靜的等死。
反過來，二戰中的日本人對“處處掣肘”的西方人，也是充滿憤怒。
圖：二戰日本海軍徵兵海報
日本在佔領東北、入侵華北後，遭到美國在內的西方列強越來越激烈的譴責。日本人很是忿忿不平，覺得自己遭到了不公平地對待。
日本人的強盜邏輯是這樣的：為什麼靠烈酒、欺騙和屠殺從印第安人手中掠奪土地的美國人，會對日本人在中國的行為如此義憤？日本佔領滿洲，和美國武裝干涉加勒比海地區有什麼區別？英國、荷蘭可以理直氣壯佔領印度、香港、新加坡和東印度羣島，為什麼日本效仿他們卻犯了罪？
圖：二戰日軍公開斬首西方人
説到底，二戰中的日本人，如同一個新暴發的罪犯，無法容忍老牌罪犯的指手劃腳，最終悍然與全世界死磕慘敗的結局無法避免。
二戰中的日本人，在現代化和西方化的表面下，骨子裏還是那個毫無道德感、一言不合就砍人或切腹的日本桀驁武士。