由於文明程度與社會發展狀況不同，古代戰爭與現代戰爭是有很大區別的。古代戰爭主要是以冷兵器為主，但是戰鬥的慘烈程度一點也不比現代戰爭要差。鮮血流淌，橫屍遍野的畫面不僅僅只是古代詩人想象的畫面，那些都真實存在。現代戰爭大多比拼的是現代化信息技術與科學應用，而古代戰爭比拼的是土地面積、人口規模以及物資補給。這些東西都決定了戰鬥是否能夠持續下去。
看過《花木蘭》的人都知道，古代戰爭會有招兵政策，這是強制性的，雖然很多人都不願意，但是在古代只要發現有私逃兵役者，等待他們的便是殺頭之罪。因為士兵上戰場不情願，很多人在戰場並不賣力，朝廷為了鼓勵士兵，特別設置了加官進爵的方法；以斬獲敵方首級數量為基準，論“功”行賞。
由於政策的實施，每次爆發戰事時，都會有專門記軍功的官員一同前往，一個敵方首級可換一到五十兩白銀獎勵，按照擊殺的目標等級分配。這樣的制度很大程度上激發了士兵們的積極性，同時也為勝利打下了基礎。
成吉思汗在建立蒙古帝國時，非常注重士兵屍體“保存”。為此，他曾下令將士們，在戰爭中務必將同伴的屍體搶回，保留完整。因為在傳統的蒙古習俗中，人的屍體應該由上天的蒼鷹“品嚐”，這樣死去的人才算真正的榮歸“故里”。
因為之前説到以“斬首”數，論功行賞，導致很多士兵都屍骨不全，成吉思汗便制定了一條比較“特殊”的規定，誰能帶回戰友的屍體，那麼他就可以“繼承”死者妻女以及他生前的財產；毋庸置疑，這項規定對士兵來説非常誘人。