提到清朝末期，尤其是八國聯軍齊聚京城，使得中國的古都一夜之間遭受重創。這八國分別是：大英帝國（英）、美利堅合眾國（美）、法蘭西第三共和國（法）、德意志帝國（德）、俄羅斯帝國（俄）、大日本帝國（日）、意大利王國（意）、奧匈帝國（奧）的八國聯合軍隊。
至今，這一史實對於中華民族來講，都是奇恥大辱一般的存在。那一段時期，被稱之為庚子國變，最終，以慈禧太后出逃、聯軍攻入北京城進行一番燒殺搶掠為終結。
殊不知，短短几天，清朝軟弱的抗衡與聯軍鐵蹄之下的肆虐，便造就了一場多年後依舊被世人關注的歷史悲劇。其實，在當時的很多細節中，京城背後依舊有着滿滿的居心叵測，就如同當時外國人自己的説法：“復仇女神來到，她要去瘋狂地索取，至於不可避免的報應，也是在所難免的事情。”
仔細回顧細節，發生在京城的那幾日浩劫，真的是中國歷史上太過濃重的一筆。
1900年春，義和團運動成為了八國聯軍侵華戰爭的導火索，以此為藉口，八國聯軍以鎮壓義和團之名行瓜分和掠奪大清帝國之實。當年，隨着聯軍的逼近，北京城朝不保夕。由此，於1900年8月12日，慈禧太后開始不斷召見大臣，並且，商議防禦計劃。
而最主要的目的，便是命令東交民巷的清軍對使館發起猛烈的攻擊。與此同時，第二日，慈禧太后再次向南方各省發出了緊急命令，要求他們迅速北上救駕。當時的北京城，彷彿是一座巨大的軍營。經過一個晝夜的軍事調動，城裏的各個角落都被倉促地部署了共約七、八萬的清軍，只待聯軍的到來。
等到8月14日的凌晨，由於，俄軍率先對北京城進行了進攻，隨後，日、美、英三國的軍隊也爭先恐後地投入了戰鬥。他們從北京城牆的東段開始展開攻勢，雖然，聯軍和清軍實力相差太過懸殊，可是，這卻是聯軍進入中國以來，遭受到來自清軍最為激烈的抵抗。
無論如何，以碾壓姿態的優勢不斷深入攻擊着北京城的聯軍，腳步也在不斷向東交民巷推進。最終，英軍得到先機，獲得了第一個進入使館區的榮耀。由此，使館區內部的各國大使們經過長達兩個月的內外交困，終於得到救援。此時，也是夜晚時分，除了紫禁城，整個北京城已經完全被聯軍佔領。
看到情況如此危急之下，美軍又要開始對紫禁城發起進攻。此時的慈禧太后早在危急來臨之前，先行離開了紫禁城逃難去了。但是，在這其中，卻湧現了一位，在慈禧太后帶着文武百官出逃之時，敢於捍衞清朝主權堅決留下，並最終成功與聯軍議和的大臣——寸開泰。
他的成長史，16歲中秀才，而立之年中進士，之後，留京成為刑部六品主事，所以，他始終有着極其深厚的愛國情懷。在慈禧、光緒帝向西逃難之時，寸開泰堅守京城，最終，議和成功，使得朝廷在後續表彰他的功勞時，升官加爵至正四品中憲大夫銜。
其實，在當時，聯軍知道美軍想要率先攻入紫禁城之時，便立即召開了緊急會議。
雖然，各個軍隊的統帥默認了聯軍在京城的燒殺搶掠，但他們心中的共識，卻是如果真的進攻了紫禁城，便會激怒整個中國民眾，這樣的後果是極其的嚴重。所以，在成功攻佔京城後，如何處理紫禁城還需要從長計議。為了防止一國獨佔或是先佔皇宮，所有國家的聯軍，在同一時間做出了統一行動。
這個行動就是：暫停對中國的紫禁城進行一切軍事行動。但是，我們也清楚，當時的西方國家並沒有如今的先進與開明，他們也是剛剛從矇昧中走出來的各個民族，對於物質有着極其深切的渴望。所以，在聯軍將京城中的清軍逐漸驅逐到南北兩方後，各國軍隊的指揮官便容許軍隊在京城內搶劫3日，而這樣的行為，卻被認定為合理合法。
史實中記載，當時的聯軍並沒有打算攻擊紫禁城，那麼，為何會出現後來慘不忍睹的景象呢？
這是因為，表面上聯軍縱容了軍隊人員在京城燒殺搶掠、強姦婦女、逼良為娼。與此同時，雖然，沒有公開表示允許軍隊洗劫紫禁城的主意，可是，他們卻允許各國軍隊人員以參觀的名義進入紫禁城。殊不知，人員如此龐大，人性的貪婪又怎麼能在面對奢華至極的紫禁城，堅守參觀的軍令呢？
由此，這些參觀者們，雖然在夏天，依舊穿上了便於攜帶物品的冬衣，把目光緊緊地盯在可以隨身攜帶的珍寶之中。最後，也一發不可收拾地引發了聯軍在紫禁城內燒殺搶掠的慘痛景象。由此，這一場空前的浩劫，發生的根本原因也就此揭開了神秘的面紗。
當時，有法國媒體曾刊登過回國士兵的陳述：
從北堂我們開向皇宮，修士們跟着我們去……他們慫恿我們屠殺、搶劫……我們行搶都是替教士乾的。我們奉命在城中為所欲為三天，愛殺就殺，愛拿就拿，實際搶了八天。教士們做我們的嚮導，我們進一家就隨便拿東西，把店掌櫃抓了當僕役，教士們把搶來的東西，讓他們揹着運到北堂去了……
參考資料：
【《八國聯軍目擊記》、《義和團抵抗列強瓜分史》、《清史稿·后妃傳》、《龍陵縣誌》】