因為王莽的某些改革政策實在太過先進，因而很多人便認為王莽乃是近現代人穿越過去的。又因為彭加木在上世紀八十年代無故失蹤，花費大量人力物力尋找多年均無果，於是造成了對其下落的諸多猜測。鑑於這兩個原因，便有人將其聯繫起來，説王莽是彭加木穿越過去的，不過這個説法顯然有些牽強附會，當做茶餘飯後的談資就可以了，沒必要深究。
説完了王莽，我們再來説説彭加木。
彭加木生於1925年，原名彭家睦。1947年畢業於中央大學（今南京大學）農學院，他曾先後15次到新疆進行科學考察，3次進入巴音郭楞蒙古自治州羅布泊進行探險，最終於1980年6月17日不幸在羅布泊失蹤。
1980年5月8日，彭加木擔任中國羅布泊科學考察隊長，率領隊員穿越了全長450公里的羅布泊盆地，在6月5日到達了考察終點米蘭。彭加木他們在湖盆中採集了眾多的生物和土壤標本，採集眾多的礦物化石，收集了眾多的第一手科考資料，在中國近代史上第一次揭開了羅布泊的奧秘。
6月11日，在米蘭農場小憩片刻後，彭加木又率領隊員準備沿古絲綢之路南線再度橫穿羅布泊地區，然後取道敦煌去烏魯木齊，以結束這次兩個多月的野外考察工作。
6月16日下午2時，考察隊到達庫木庫都克以西8公里處，但車上攜帶的汽油和水幾乎全部耗盡，而他們距離目的地還有400多公里。在就地找水失敗後，晚上考察隊向當地駐軍發電報求援，但彭加木起草的電報稿卻是“我們缺水和油，剩下的水和油只能維持到明天”，只是報告了現狀，而並沒有要求支援，為的就是省下7000元的運送資金。