明朝共300多年，人才輩出，各領風騷。然而，很多人感興趣的是，誰才是明朝第一才子？是才華橫溢，主編《永樂大典》的解縉，還是風流儻倜，詩畫雙絕的唐伯虎？都不是，明朝第一才子是——楊慎。
楊慎（1488年12月8日[1] —1559年8月8日），字用修，初號月溪、升庵，又號逸史氏、博南山人、洞天真逸、滇南戍史、金馬碧雞老兵等。四川新都（今成都市新都區）人，祖籍廬陵。明代著名文學家，明代三才子之首，東閣大學士楊廷和之子。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。
是非成敗轉頭空，
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。
一壺濁酒喜相逢，
古今多少事，都付笑談中。
這首《臨江仙》，被用於《三國演義》的開篇詞。很多人以為這首詞是羅貫中寫的，其實不然，這首詞的作者是楊慎。
楊慎的父親楊廷和，三朝元老，官至內閣首輔，可以説是一人之下，萬人之上了。朱元璋廢除了丞相制，可是他沒有想到，他的後代子孫又發明了內閣制，內閣首輔的權力，甚至一度大於丞相。
1、別人家的孩子
楊慎之所以被稱為明朝第一才子，原因之一是他博覽羣書。他有個外號，叫“無書不讀”。這個外號相當牛，古往今來，恐怕只有楊慎敢叫這個外號。他讀書之多，由此可知。
楊慎有名的第二個原因，是因為他中了狀元。狀元是全國第一，雖然中的難度有點兒大，但國家每兩到三年考試一次，每次都會有狀元產生。因此，狀元並不是珍稀的瀕危物種。
楊慎這個狀元，與眾不同。他中狀元時，他的父親楊廷和已經是內閣首輔，主考是楊廷和的老搭檔李東陽。因此，如果説楊慎考中狀元有黑幕，有潛規則，絕對不是新聞。多少有門路的官二代中舉，捂着蓋着，生怕別人知道，就是因為其中有貓膩。
出人意料的是，天下之大，無一人認為楊慎的狀元來路不正。相反，大家都認為，他得狀元，是順理成章、理所應當的事。他不得狀元，才是意外。
楊慎的才華能得到全天下人的認同，實在不是蓋的。
值得一提的是，中狀元那時，楊慎只有24歲。這個年紀，足以傲視羣雄，當作一生的吹噓資本。范進中了個舉人，高興得發了瘋，岳父對他的態度大相徑庭。那時，范進已經50多歲。
2、一路風景一路詩
嘉靖繼位後，楊慎因參與“大禮議”事件，不僅被打了屁股，而且被髮配到雲南南部。明朝的時候，雲南可是荒涼之地，並不像現在，是個旅遊勝地。被髮配到那裏，生存都是問題，更別説搞點娛樂活動了。
唯一陪伴楊慎的，是書；他能做的，是寫詩做文章。
據説楊慎雖然被嘉靖發配，但嘉靖因“大禮議”一事對之恨之入骨，沒事的時候總愛問身邊的人：“楊慎現在過得怎麼樣？”
他身邊的人都同情楊慎 ，因此説楊慎過得不好，後悔死了。這時，嘉靖就會特別高興，飯量也會大增。如此被皇帝記恨與惦記，實在是絕無僅有。
楊慎一生，留下了2300多首詩。數量之多，恐怕只有陸游的6000多首和乾隆的1萬多首在數量上超過他。
楊慎的詩詞，歷來受到後代的名家推崇。王夫之稱楊慎詩“三百年來最上乘”。
周遜在《刻詞品序》中稱他為“當代詞宗”。
王世貞説：“明興，稱博學、饒著述者，蓋無如楊用修。”楊用修，就是楊慎。
楊慎於嘉靖三十八年（1559年）七月六日去世，終年七十二歲。