背靠西嶺白雪千仞，俯瞰川西良疇萬傾。 青城山位於都江堰市西南 、成都平原西北部邊緣， 靠岷山雪嶺，面向川西平原， 為古岷山支脈、邛崍山脈分支。其山景曲徑通幽、 四季 迭 翠 ，山勢丹崖疊嶂、諸峯環峙， 是古 蜀國曆代蜀王 的發祥之地 。蠶叢在此種 桑養 蠶 、柏灌於此壘土築台、魚鳧在此教民漁獵，杜宇禪讓於此歸隱。 故此，早在公元前2世紀，秦王即將青 城山列為 國家祭 祀的十八處山川聖地之一。
宋代王象之《輿地紀勝》記載，青城三十六峯，壯若城垣，拱衞天倉，故名青城。其實在歷史上青城山別稱眾多， 先秦時稱成都載天山； 秦代稱瀆山；兩漢稱汶山、天國山；兩晉、隋唐又有清城山、丈人山之名 。 天師洞 現存的 《延慶觀手詔碑》 記載了公元724年 ， 唐玄宗御敕詔書，令“觀還道家，寺依山外舊所”的一段公案，唐玄宗 在 手詔裏改三點水的“清”為“青”。 據此來説， 青城山 因唐玄宗的更名，而流傳至今。
遍參尊宿遊方久，名嶽奇峯問此公。五月半間看瀑布，青城山裏白雲中。考據古籍，歷史上青城山的地理範圍極大。北周道經《無上秘要》説“周圍二千里”、前蜀《青城丈人祠廟碑》記載“周圍二千七百里”。至宋代地理學專著《方與勝覽》則明確地界定出青城山的範圍，“左連大面，右接鶴鳴，前臨獅子，後枕大隋，諸山絡繹，不一其名，要皆青城山之支峯矣。”由此，現代按行政區劃來看，古代的青城山橫跨現在的都江堰市、崇州市、大邑縣、邛崍市、汶川縣等五縣市。
玄宗皇帝一字改動，為青城山易名，凸顯了青城山的意境神韻、點染出空靈縹緲的仙山氛圍。以至於公元761年，杜甫漫遊青城後都自詡為“青城客”，最愛丈人山的"丹梯近幽意”。錢起、賈島、陸游、楊慎、王士貞等歷代詩人，都以“幽”為詩眼，從不同角度盛讚青城山。1938年，近代思想家吳稚暉遊山青城後認為，青城之美在亦雄亦奇亦秀外，而其幽邃曲深，似劍閣、三峽、峨眉皆無遜色。故稱青城天下幽。
青城山諸峯環繞，36座山峯狀如城廓。晉代以來，其古建築羣以高台山為樞軸，古常道觀為中心，陸續修建了一批廟宇。遍佈全山的亭、台、閣、榭與自然山水融為一體；隨處可見的楹聯匾額、書畫題辭和詩文碑刻，更為青城山增添出濃郁的詩情畫意。
魯迅認為，中國的根坻全在道教。被譽為“第五洞天”的青城山，是中國道教最早的發源地之一。道教的文化淵源可追溯到中國上古原始巫術、先秦方仙道及兩漢黃老道。東漢時期，早期道教的兩大主要支系先後在中國的西南方和北方興起，為東漢順帝時由張陵在西蜀地區建立的天師道（五斗米道）與東漢靈帝時由張角在河北建立的太平道。它們均同源於黃老道，尊崇黃帝、老子，信奉神仙思想，兼雜大量巫覡方術。
西晉葛洪所著《神仙傳》最早系統記載張陵的創教事蹟，張陵本為儒生，曾入太學，博通五經”。東漢明帝時曾官至江洲（今重慶市）令。晚年時 “遂學長生之道，得黃帝九鼎丹法”。聽聞蜀人多純厚，易可教化，且多名山，乃與弟子入蜀。以青城山為中心， 著道書二十四篇， 置二十四治，三十六靖廬，內外道士二千四百人。
青城山古木參天、崖壁森然。東漢時青城山周邊，及岷江流域漢夷混雜，民智未開，原始巫風熾盛。這些漢夷土著敬鬼事巫，民有“鬼族”之分，地有“鬼城之説，巫覡有“鬼帥”“鬼卒”之稱。據劉宋時期道士陸修靜《道門科略》記載，“鬼稱將軍，女稱夫人，導從鬼兵，軍行師止”。與當時在青城山地區傳教的天師道發生武力衝突。張陵“誅符伐廟，殺鬼生人”，張陵則憑藉“太上”所授“天師正一盟威之道”和兩千四百名道兵取得了對“鬼兵”的勝利，現青城山仍有降魔石、擲筆槽、誓鬼台等傳説遺址。
張陵創教的勝利奠定了中國道教的命運，張角在北方所傳的太平道終因黃巾起義被鎮壓而消聲匿跡後，張陵卻能憑藉青城山的基業，由其子張盛、其孫張魯繼承發展，使天師道勢力漫及整個巴蜀地區。由此，終使道教成為中國本土唯一宗教，青城山成為中國道教的祖山、祖庭。
此後青城山作為道教的發源地，晉有道士範長生隱居青城山，助成漢立國。唐睿宗時，玉真公主出家上皇觀為道士。唐末道士杜光庭隱居青城，撰寫了大量道書。宋代張伯端入蜀，著《悟真篇》，成為道教內丹南宗之祖。至清康熙八年，武當山道士陳清覺至青城山，創全真道龍門派丹台碧洞宗，其道統流緒於今。
1982年，青城山被國務院批准列入第一批國家級風景名勝區名單。2000年，聯合國教科文組織第24屆世界遺產大會將青城山都江堰列入了世界文化遺產名錄。2006年，聯合國教科文組織第30屆世界遺產大會將青城山-四川大熊貓棲息地列入世界自然遺產名錄。2007年，青城山一都江堰旅遊景區被批准為首批國家5A級旅遊景區。2013年，青城山古建築羣被列為全國重點文物保護單位。
1910年，四川才子李善濟春月遊覽青城山後，撰寫出 洋洋灑灑 394字的 長聯 ，此聯 從大禹治水 劃定九州 開篇， 將 青城山 數千年 的人文歷史、傳説故事， 淋漓盡致的 寄意於“縱橫八百里輿圖”的無邊美景中 ，如果你還沒有到訪過天府旅遊名縣都江堰，對青城山充滿想象，不妨從這幅長聯 中感悟幽絕天下的青城美景，瞭解這些流傳千年的人文典故 ——
溯禹跡奠岷阜以還；南接衡湘、北連秦隴、西通藏衞、東峙夔巫，葱葱郁郁，縱橫八百里輿圖。試躡屐登上清絕頂，看雪嶺光騰，紅吞淪海；錦江春漲，綠到瀛洲。歷井捫參，須臾踏蝸牛兩角，爭奈路隔，蠶從何處尋？神仙帑庫丈人峯，真牆堵耳。回思峨眉秋月，玉壘浮雲，劍門細雨，尚依稀繞襟袖間。況乃夜朝羣嶽，聖燈先列宿柴天；泉噴六時，靈液疑真君唾地。讀書枱猶存芳躅，飛赴寺安敢跳梁。且逍遙陟檐卜岡，渡芙蓉島，都露出廬山面目，難遽追攀，樓觀互玲瓏，今幸青崖徑達。問當初，華渚姚墟，銅鑄明皇應宛在。
自軒壇拜寧封而後：漢標李意、晉著範賢、唐隱薛昌、宋徵張愈，烈烈轟轟，上下四千年文物。漫借瓻考前代遺徽，記官臨內品，墨敕親頒；曲和甘州，霓裳同詠。鸞章翠輦，不過留鴻爪一痕，可憐林深，杜宇幾番喚。望帝歸魂高士傳，豈欺予哉。莫道趙昱斬蛟，佐卿化鶴，平仲馳騾，悉縹緲若遐荒事，兼之花芯宮詞，巾幗共譙巖競秀；貂蟬畫像，侍中與太古齊名。攜孤琴御史曾遊，吹長笛放翁再往。休提説王柯丹鼎，譚峭趿鞋，那堪他沫水洪波，無端淘盡，英雄多寄寓，我亦碧落暫棲。待異日，龍吟虎嘯，鐵船賈鬱定重來。