跟着趣歷史小編一起探尋歷史上真實的子文。
根據《左傳·宣公四年》的記載，這位叫做子文的孩子其出生就非常的曲折離奇。他的父親鬥伯比和小三私通生下來的，但是又被遺棄在了雲夢大澤之中，幸好有老虎用乳汁哺育他讓他活了下來。在某日鄖國的國君在田獵時發現這個被老虎養大的孩子，覺得很神奇就帶回宮中養大，於是就給他取了這個名字叫做鬥谷於菟。這榖於菟在楚國語言中的意思就老虎乳養大的意思。有意思的是鬥榖於菟生於5月5日，而楚國另外一個偉大的詩人屈原也是在5月5日投江自盡的。不同的是鬥榖於菟開始成就了楚國的霸業，而屈原投江是因為憤恨楚國的滅亡。
好了，介紹完前奏，我們的男主角就登場了。楚成王經過八年的對抗終於將子元內亂給平息了。而國家百廢待興需要一個特別由治國能力的令尹來帶領國家走向稱霸的道路。於是楚成王就認命了子文為令尹，開始長時間的執政故事。
當時的楚國百廢待興，國家窮困，民生凋敝，作為國家的執政者就要有大無畏的犧牲精神全力投入到生產建設中來。於是史書給子文的這段經歷的評價是 毀家紓難。賣掉自己的產業來全身投入國家治理中來。
此後的故事就是一個勵精圖治，匡扶楚室的套路，首先對周邊的一些小國家發動攻擊，包括黃國、江國、弦國、蓼國等。由於楚國的政治體制和中原國家不一樣，所以攻佔的國家一律歸公室而不是分封，所以楚國公室的力量是與日俱增，更加推進了稱霸的意圖。在楚成王十三年起，連續發動了三次對鄭國的攻擊逼迫這中原的大國臣服於楚。鄭國不得已拉上了當時的中原霸主齊國來主持公道。
楚成王十六年，魯僖公四年，齊桓公組織聯合國軍進攻楚國的盟邦蔡國，實際上就是討伐楚國。令尹子文針鋒相對，派出大使屈完，在召陵於齊國聯軍和談。暫時調停了楚國北上計劃，這也是齊桓公一生最遠的一次討伐計劃。開啓齊楚之間十餘年的爭霸時代。
對於子文個人的清廉程度，放在整個春秋之中也算得上最廉潔。在《國語 楚語下》中記載了這麼一個故事。令尹子文的俸祿都被用來救濟平民了，於是朝廷給子文每日準備一份乾糧和一份臘肉，用來供給家人食用，這個傳統就被一直延續下去。另外楚成王曾三次提出要給子文加工資，都被他拒絕甚至以辭職來威脅。這麼高風亮節的情操，直到近300年後的戰國後期的楚國執政者還經常提及子文當時的廉潔奉公的情操。孔子在論語中將子文三仕三舍的舉動稱之為 忠。
故事總有一個尾聲。子文退休後，由鬥氏最出色子玉接任令尹。雖然也是一個能臣，但最終因晉楚城濮之戰的失利自殺，也斷送了楚成王最好的一次可以稱霸中原的機會。
鬥氏一族自子文開始興盛數代，但盛極則衰。最終鬥越椒發動了若敖氏的反叛讓鬥氏家族徹底的喪失了在楚國的生存空間幾乎被全族剿滅，唯獨留下的是鬥榖於菟的後代這一脈，繼續為楚國鎮守邊疆，這也看出子文在楚國人心中的地位。