歷史是一面鏡子，夫以銅為鏡，可以正衣冠;以史為鏡，可以知興替;以人為鏡，可以明得失。和珅之所以在官場上如魚得水，飛雲直上，主要原因是：一、家庭背景優越；二、和珅長相俊美，屬於典型的美男子；三、和珅為人靈泛，善於察言觀色。
和珅家庭背景好，屬於典型的“官二代”，他是鈕鈷祿氏，滿族正紅旗二甲喇人，英勇的祖輩們為他掙得“三等輕車都尉”和“一等雲騎尉”的世職。和珅的母親是河道總督嘉謨的女兒，官二代出身的和珅無論人脈資源，還是起點都比普通人要高，自然容易發跡。
和珅長得帥氣眾所周知。長相是敲門磚，無論男女都一樣。記載和珅長得面如冠玉，眉清目秀，英氣逼人，如此人見人愛，花見花開，自然更容易得皇上恩寵，這也是日後在仕途上飛黃騰達的“名片”。
和珅之所以能夠屹立不倒數十年，這與他本身的能力有着莫大的關聯。
首先，他善測帝意，事事合乾隆的意，又善於對乾隆溜鬚拍馬，馬屁拍得恰到好處。有一次，順天考試《四書》考題，例由皇帝欽命，由內閣先期呈進《四書》一部，命題完畢，書歸內閣。這次皇帝命題後，內監捧着《四書》送到內閣時遇到和珅。和珅便向太監問起皇帝命題時的情景。內監不敢不言，於是跟他説，皇帝手批《論語》第一本，將近批完時，才欣然微笑，振筆直書。和珅沉思半晌，遂猜中為“乞醯”一章，因為“乞醯”二字中嵌着“乙酉”二字在內。而鄉試恰在乾隆乙酉年舉行。於是，已所測試題通報他的門生，門生果然個個高中。
其次，和珅多才多藝，博聞強記。與那些只知道吃喝玩學、遊手好閒的紈絝子弟不同，和珅從小刻苦好學，以優異的成績考上了當時京師的上等官學鹹安宮官學。鹹安宮官學師資力量雄厚，因此，畢業之後的和珅，不僅通曉滿、漢、蒙、藏四種文字，而且對於四書五經、書法、繪畫、詩詞歌賦，乃至於武力騎射，無不涉獵研習。和珅的書法、繪畫、作詩在同輩中頗有名氣。他讀書能過目成誦，對往事尤能經久不忘。乾隆初次見到他是在乾隆四十年，可他還記得五年前趕考的事情，並能背誦出自己當時做的文章。
再次，也是最突出的，那就是和珅他善於理財，這也最為乾隆中意。乾隆是一個喜好揮霍的皇帝，但他又不想國庫有損，這個問題被和珅解決了。在和珅擔任內務府大臣之前，這個主管皇宮事務的機構，經常是入不敷出。他接任以後，竟出現了盈餘。除了內務府之外，和珅擔任的崇文門税務監督也是個重要的理財之缺。在他多年的經營下，崇文門税關的收入一直居於全國三十多個税關中的前幾位。
和珅口齒伶俐，辦事幹練，處處合乾隆的意，只是貪婪成性，所以直到乾隆晚年，和珅一直受寵不衰。但是乾隆去世後，嘉慶帝立即將和珅抄家，和珅被抄家產達八億多兩白銀，相當於朝廷十幾年的收入，朝野上下無不震驚，這位官場上的不倒翁終於跌倒了。
嘉慶四年正月十八日，嘉慶帝派大臣前往和珅囚禁處所，“賞賜”他白綾一條，令其自盡。和珅想到了乾隆活着時自己的富貴，現如今在獄中受盡冰冷屈辱，不禁感慨萬千，奮筆疾書，寫下詩書兩首。他的財富便如他的詩一般，在他死後都化為塵土，無法帶走，正是：“夜色明如許，嗟令困不伸。百年原是夢，廿載枉勞神。室暗難捱曉，牆高不見春。星辰環冷月，縲紲泣孤臣，對景傷前事，懷才誤此身。餘生料無幾，空負九重仁”。
民間常説“做官當做曾國藩，經商當學胡雪巖”，雖然和珅是出了名的大貪官，但是和珅能在官場幾十年而不倒，確實有過人之處，值得後人探究。