清朝滅亡代表封建歷史走向終結，對於清朝的存在一直飽受爭議，無論是尋常百姓還是研究歷史的學者，對清朝的評價都褒貶不一，有人稱讚也有人貶低，究竟是什麼原因造成了這種極端，眾所周知清朝統治者為滿族，與漢人之間一直存在民族矛盾，晚清賣國求榮，聯合列強欺壓百姓，一系列喪盡天良的事情清朝都幹過，閉關鎖國的愚昧政策導致中國落後世界，每每想到這些都會讓人痛恨清朝的所作所為。
然而看待事物不能過於片面，尤其是對待歷史更應該全面客觀，仔細研究清朝的歷史就會發現，這個飽受爭議的滿清王朝也曾創造過文明巔峯，它所取得的成就我們不能忽視。
清朝建國之後促進了中國經濟的發展，康乾盛世並不是一個假象，雖然在科技方面陷入停滯，然而整體上還是以向前發展為主，作為遊牧民族，入主中原以後開始積極吸取漢文化，中前期數位君主都是漢族文化的積極提倡者。
雖然説清朝諸位皇帝不能稱為歷史上最偉大的帝王，然而整體能力在封建歷史上非常罕見，也沒有荒淫無道的統治者出現，從康熙至乾隆，三位君主創造了清朝統治歷史的巔峯，當然巔峯之後就開始逐漸衰落。
正如人們所知，提起清朝皇帝第一個想到的就是乾隆等人，他們對於清朝的貢獻無人可比，但是在這個人面前，即便是乾隆也不得不低頭。
他就是清朝歷史上第二位帝王--皇太極，皇太極可以説是清朝真正的創建者，生於萬曆年間，努爾哈赤第八個兒子，也是最受喜愛的一個兒子，皇太極出生的時候，努爾哈赤正忙着統一部落，將全部精力放在事業上的努爾哈赤，幾乎沒有時間管理家庭。
年僅7歲的皇太極已經可以獨當一面了，承擔着處理家族事務的重要任務，在他的主持下，努爾哈赤家族無論什麼事情都井井有條，皇太極的表現被看在眼裏，不止努爾哈赤十分寵愛，就連同輩的兄弟們也願意聽從安排。
女真族原本是草原上的遊牧民族，崇尚武力，所有族人都是驍勇善戰的勇士，然而很少有人熱衷於讀書寫字，軍中大部分都是文盲，皇太極發現了這一重大問題，非常重視文化在生活中的作用，由於皇太極面貌清秀，言談舉止十分隨和，不知道的人都以為他是飽讀詩書的文人，皇太極同樣繼承了女真族強大的作戰能力，文治武功集於一身，出色的才能讓他在兄弟們中脱穎而出。
皇太極24歲的時候，努爾哈赤統一整個部落，自立為帝，然而第二年努爾哈赤病死，皇太極成了皇位繼承人，此時他要面對的是複雜的政權爭鬥，女真部落內部矛盾重重，皇權受到嚴重威脅。
皇太極不想放棄，在多爾袞的幫助下進行改革，將國家權力集於一身，越弱了八旗子弟勢力，女真族從一個遊牧部落完全轉變成了中央集權制度的國家，改國號為清，標誌着清朝正式建立。
皇太極剛剛登上皇位，處境十分艱險，明朝、蒙古等勢力虎視眈眈，內部許多貴族也在爭權奪利，衝突逐漸加重，雖然皇太極是名義上的大汗，但是需要與其他三位貝勒輪流管理，政權分散不利於皇太極做事，為了集中權力向封建主義過渡，皇太極逐個擊破，突顯了自己的統治地位。
皇太極開始嘗試改革，沒有放棄努爾哈赤時期創立的放入擴張政策，認為想要與明朝叫板，首先就要征服蒙古，不僅可以解決後顧之憂，還能增強自身實力，集合多方力量共同對抗強大的明朝。
天聰元年，皇太極不宣而戰，率領數萬兵馬入侵朝鮮，逼迫朝鮮投降。
1636皇太極再次入侵朝鮮，征服朝鮮全境，朝鮮許諾不在與明朝交往，並把皇子送至清朝作為人質，皇太極採取“懾之以兵，懷之以德”的政策，先後征服了數個部落。
皇太極聯合多方勢力征討林丹汗，在青海大獲全勝，同年9月，皇太極命令多爾袞率兵渡過黃河，俘虜林丹汗眾多子嗣，漠南蒙古收為己有，為了獲得蒙古人的支持，皇太極不止用武力征服，還用聯姻、封王等好處拉攏，蒙古部落幾乎全部被他控制。
皇太極在位期間積極學習漢文化，不斷髮展經濟，整頓軍備，在關外不斷嚮明朝時壓，一些列舉措促進了清朝發展，不過令人遺憾的是皇太極始終沒有親自攻下北京城，1643年入關前夕，皇太極病逝，這個一生都在為入關做準備的皇帝，卻沒有親眼看到自己的士兵入主中原，令人唏噓。
中外學者對皇太極的評價一直非常高，有人説皇太極是遊牧民族中少有的天才，不僅軍事才能出眾還能把軍事與文明生活結合在一起。
金庸先生在《袁崇煥評傳》中説過皇太極文治武功，在歷代皇帝中也能排得上名，自身才華不亞於劉邦與李世民等人，大概是因為他的出身，以至於人們對他懷有偏見，皇太極知人善任，精明果斷，雖然在軍事天分上比不過父親，政治才能卻可以稱得上是滿清帝王之首。
參考資料：
【《正説清朝十二帝》、《袁崇煥評傳》】