紅白玫瑰戰爭
公元1066年，法國諾曼底地區的公爵威廉率諾曼底騎士橫渡英吉利海峽，抵達了英格蘭的土地。威廉以自己有英格蘭王國王位合法繼承權為由，以武力的方式推翻了當時的英格蘭國王哈羅德二世，自己則在倫敦加冕為王。由於威廉是以征服的方式獲得的英格蘭王位，所以也被稱之為征服者威廉，而他所開創的王朝也被稱之為諾曼王朝。
開啓英格蘭諾曼王朝歷史的征服者威廉
征服者威廉從法國出兵到加冕為王僅僅用了很短的時間，而他所開創的諾曼王朝也只經歷了四名國王的統治就宣告了滅亡。公元1154年，僅僅維持了不足百年統治的諾曼王朝被金雀花王朝所取代，諾曼王朝的歷史就這樣結束了。開創金雀花王朝歷史的是亨利二世，由於他是以法國安茹地區伯爵的身份在英格蘭加冕為王的，所以金雀花王朝也被稱之為安茹王朝。毋庸置疑的是，金雀花王朝是英國曆史上最為強大的一個封建王朝。
比起諾曼王朝來説，金雀花王朝明顯更幸運一些，畢竟其維持統治的時間比諾曼王朝多出了幾十年。但是到了金雀花王朝的末期，英國內部卻發生了一次大混亂。在這次混亂結束後，金雀花王朝也與其一同消失了，這便是影響英國曆史走向的紅白玫瑰戰爭。
蘭開斯特家族和約克家族的家族徽樣
戰爭爆發的歷史背景提起紅白玫瑰戰爭，就不得不提到英格蘭國王愛德華三世。很多人可能對他比較陌生，但對持續了百年之久的英法百年戰爭卻並不陌生，而這正是愛德華三世所發起的對法國的侵略戰爭。愛德華三世為金雀花王朝的第七個國王，英格蘭在他的統治下不僅兼併了蘇格蘭，還對法國造成了嚴重打擊。在他死後，他的後代們形成了不同的家族體系，這就為後來的紅白玫瑰戰爭埋下了伏筆。
發動英法半年戰爭的英王愛德華三世
愛德華三世的第四個兒子的後代在漫長的時間中建立起了約克家族，而他的第三個兒子的後代則建立起了蘭開斯特家族。由於兩大家族都與王室有着密切的血緣關係，所以兩大家族在成立之時都是英國重要的貴族。
在愛德華三世還未去世之時，就曾經較為明確的表達出要立黑太子愛德華（長子）為儲君。但可惜的是，公元1376年，黑太子愛德華早於愛德華三世去世，這就使他不得不重新考慮繼承人的人選。公元1377年，愛德華三世在瀕死之際指認黑太子愛德華的兒子理查二世為英格蘭國王。此時的理查二世年僅十歲，根本沒有能力理政，但所有人都礙於老國王的權威而不敢多言。隨着時間的推移，理查二世漸漸獲得了親政的權力，但是他的表現卻十分不盡人意。尤其是在其繼位後，英國頻繁在英法百年戰爭中失利，這讓他的地位開始變得不穩定起來。
黑太子愛德華之子理查二世
此時的理查二世雖然名為英格蘭國王，並掌握了一定的權力，但大權仍然掌握在蘭開斯特家族手中，這是因為愛德華三世在瀕死之際曾經授予該家族攝政的權力。公元1399年，蘭開斯特家族的亨利廢除了理查二世的王位，並自立為王，開創了英國蘭開斯特王朝的統治，而他也被稱之為亨利四世。
隨後的英國在亨利四世的統治之下逐漸走向強盛，尤其是在英法百年戰爭中對法作戰連戰連捷，更是穩定了蘭開斯特家族對英國的統治。不過意外卻發生了，公元1422年，亨利五世突然死去，亨利六世繼位稱王。也正式從這一時期開始，英國開始漸漸失去了英法百年戰爭中的優勢地位，丟掉了英軍位於法國境內全部的據點，這無疑動搖了亨利六世的統治地位。
廢除理查二世王位並自立為王的亨利四世
另外一個影響到亨利六世統治地位的原因，是因為他有間歇性精神病，這對一個國家來説是一個極為危險的信號，這就表明亨利六世很有可能因疾病的困擾而做出許多荒謬的決策。漸漸地，就連英國百姓都對亨利六世十分不滿，而英國內部的政治風氣也開始變得腐敗起來。在這種背景下，約克家族宣佈自己比蘭開斯特家族更有繼承權，故而準備以武力的方式奪取英國的最高統治權。
患有精神疾病的亨利六世
紅白玫瑰戰爭之所以會爆發，其根本原因就是在於蘭開斯特家族的王位來源不正。老國王愛德華三世雖然指認該家族攝政，但並沒有賦予其自立為王的權限，所以亨利四世的繼位其實和篡權奪位沒有區別。只是因為金雀花王朝的最後一任國王理查二世實在太過無能，所以英國貴族才會對亨利四世自立為王的行為予以容忍並承認其地位。
在亨利四世和亨利五世的統治下，英國漸漸走向強盛，那麼其他的貴族集團自然不會多説什麼，也自然會服從英王的統治。但當蘭開斯特家族使英國在英法百年戰爭中從優勢轉向劣勢時，國內的不穩定因素自然會爆發出來，這才會引發紅白玫瑰戰爭。
本為同宗的兩大家族卻選擇在戰場上兵戎相見
雙方劍拔弩張，進入戰爭狀態公元1453年，英法百年戰爭以英國的戰敗而告終，各地封建貴族的武裝力量也都紛紛返回了封地。公元1455年，約克家族在整頓好軍備後打響了內戰的第一槍。由於英國在百年戰爭中失利的原因，再加上亨利六世的王后是親法派領導人，這就使許多戰敗的英軍士兵都對英王極其不滿，故而也加入了理查的大軍之中，雙方在聖奧爾本斯地區展開了第一場交鋒。
如今的聖奧爾本斯地區
公元1455年5月，雙方軍隊集結完畢。約克家族一方共集結了七千餘人，其中充斥着許多原本效忠英王，並參與過英法百年戰爭的老兵。而蘭開斯特家族卻只集結了兩千餘人。有趣的是，雙方作出了一個令人難以相信的戰略部署，那就是將營地緊緊相依，其中的間隔不過二十米。從表面上看，這場戰爭似乎就是兒戲，好似表演一般，但雙方確實是在這種情況下進行的對峙。
22日上午十分，約克家族率先發起了總攻，以重步兵為開路先鋒穩步推進，英格蘭長弓兵則在陣型的最後方提供遠程火力支援。不過蘭開斯特家族的軍隊同為英格蘭人，擁有與約克家族戰鬥力相同的作戰部隊，也深知其軟肋，所以在通過一系列的戰術安排後反而使主動進攻的約克家族陷入了劣勢之中。理查見狀選擇先行撤退，隨後在正面戰場進行佯攻，隨後派兵迂迴至英王軍隊的身後，一舉生擒了前來督戰指揮的亨利六世。
在約克家族已經對亨利六世完成合圍之時，曾發現前來督戰的國王竟然和禁衞軍在廣場上談笑風生，好似是在舉行小型聚會。如此，蘭開斯特家族又豈能不敗？在得知國王被擒後，英王的軍隊頓時土崩瓦解，聖奧爾本斯戰役就這樣以約克家族的完勝而告終了。
亨利六世畫像
約克家族雖然取得了戰爭的勝利，但並沒有想要處死亨利六世的想法，畢竟亨利六世只是個人能力不足，還不足以被宣判死刑。而且約克家族的目的只是為了獲得王位的繼承權，所以在生擒國王之後並未做出對其不利的事情，而是繼續與王室進行談判。目的也非常簡單，那就是廢除威爾士親王愛德華的王位繼承權，轉而移交給約克家族的理查身上。不過身為王后的瑪格麗特卻並不甘心，拒絕了約克家族的這一要求，雙方隨即繼續展開了武力對決。
公元1460年，雙方在北安普頓地區再次爆發了大規模武裝衝突，亨利六世又一次被約克家族所生擒。戰後亨利六世向其承諾，將王位繼承權授予理查。理查也承諾不推翻亨利的王位，在其死後再使用自己的繼承權。然而不久瑪格麗特王后的援軍便抵達了前線，在韋克菲爾德戰役殺死了理查和他的小兒子愛德蒙。
理查之子，也就是後來的愛德華四世
約克家族之所以會出人意料的戰敗，主要原因還是因為輕敵。在此之前，雖然雙方各有勝負，但絕大多數的戰役還是以約克家族的勝出而結束，而且亨利六世也不止一次兩次被理查所擒獲。這就給理查傳遞了一個錯誤信號，那就是王室的軍隊全部都是不堪一擊的。
所謂驕兵必敗，在面對王后瑪格麗特所派來的援軍時，理查錯誤地認為自己能夠以少勝多，這才會不顧一切領兵出戰。而當時理查的部下明顯已經意識到了兩方軍力的不平等，並建議他先行撤退或者堅守待援。可惜的是，已經被勝利衝昏頭腦的理查根本不顧他人勸阻，這才葬送了自己的姓名。與此同時，理查之死也激化了兩大家族之間的矛盾，這也是其子愛德華後來為何會選擇直接進軍倫敦的原因之一。
亨利六世的王后瑪格麗特
兩大家族以聯姻的方式結束戰爭，英國正式進入多鐸王朝在得知父親死後，愛德華隨即開始糾集部隊向倫敦進發。愛德華本想與英王的軍隊展開決戰，卻不料此時王后卻選擇了向北撤退，這就使其在兵不血刃的情況下就佔領了倫敦。公元1461年，愛德華在進入城中之後立刻受到了百姓的歡迎和掌聲，並共同推舉他為英格蘭的國王，即愛德華四世。自此，英國進入了約克王朝的統治時代。
此時，英國內部的局勢發生了大逆轉。原本想要奪取王位的約克家族成為了正統國王，而原本就是英國國王的亨利六世及其王后瑪格麗特反而成為了叛軍。在愛德華加冕後不久，瑪格麗特王后便以國王的名義命令倫敦打開城門，雙方的決戰一觸即發。
3月，雙方戰至陶頓地區。愛德華四世為了瓦解亨利六世的軍隊，特地放出消息稱不追究追隨亨利六世的封建貴族的責任，這無疑給亨利的軍隊士氣造成了嚴重打擊。愛德華的軍隊數量雖然少於亨利的軍隊，但戰鬥力和兵器裝備卻遠遠優於對手。在經過十個小時的激烈的交鋒後，亨利的軍隊徹底被擊潰。這場決戰中，共計約有兩萬人亡命沙場，是英國曆史上在本土發生的最為慘烈的戰爭。
描繪戰爭場面的油畫
戰後，蘭開斯特家族已經徹底失去了全部的軍事力量，只能龜縮在英格蘭北部地區割據自立，整個英格蘭仍然處於分裂之中。雖然不久之後，亨利六世曾在約克家族的同盟者沃裏克的幫助下成功復位，但很快又被愛德華所擊潰，並於公元1471年處死了亨利六世，穩定了約克家族對英格蘭王國的統治地位。
公元1483年愛德華四世死去，其子繼位成為愛德華五世。然而攝政王理查三世卻將國王關進了曾經囚禁亨利六世的倫敦塔，自己則加冕稱王。然而沒過多久，理查三世就因敗於亨利·多鐸而亡命。公元1485年，亨利在倫敦加冕為王，結束了約克王朝的統治，並建立起來了多鐸王朝。自此，英國紅白玫瑰戰爭正式宣告了結束，英國的內亂也因此得以解除。
如今的倫敦塔
開創多鐸王朝的亨利身上揹負着一半的蘭開斯特家族血統，這是因為他的母親是蘭開斯特家族的成員。可以説，紅白玫瑰戰爭最終還是以蘭開斯特家族的勝利而告終，但約克家族的反對聲音卻從來沒有減少，依然認為自己才是英國王位的合法繼承者。
但事情已成定局，亨利並不想要再度掀起戰端，這對英國來説沒有任何的好處。為了平定英國內部的混亂，亨利採取迎娶愛德華四世女兒伊麗莎白的方式來化解兩家的恩怨。至此，英國的王室同時擁有了約克和蘭開斯特家族兩大家族的血統，這似乎也是最好的結局了。
結束了兩大家族恩怨的亨利七世
結語從公元1455年開始，到公元1485年為止，英國的紅白玫瑰戰爭共持續了31年之久。這場伴隨着政治鬥爭和諸多軍事對抗的內亂，其本質上就是兩大家族對於英國王位的野心的具體體現。雖然約克家族的領導人理查從一開始就宣稱是為了穩定自己的攝政地位，但實際上就是在不斷向着王位的方向而努力。而國王亨利六世在已經有了子嗣的情況下，也自然不願意將王位拱手送人，這才會引發這一對英國產生嚴重負面影響的內亂戰爭。
如果對紅白玫瑰戰爭的發生進行追責的話，那麼亨利四世和理查二世絕對難辭其咎。雖然理查二世的個人能力並不突出，但他確實老國王愛德華三世所明確指定的皇位繼承人，具有無人可比的政權合法性。而身為蘭開斯特家族的亨利卻只因這一原因就將國王廢黜，並自立為王，這就為後來的政權不穩所埋下了危險的種子。
可以説，如果當初亨利並沒有篡位自立，那麼英國仍然會繼續維持在金雀花王朝的統治之下，自然也就不會發生因為王位繼承合法不合法的問題而引發一系列的內部衝突。紅白玫瑰戰爭雖然結束了，但卻對整個英國都帶來了難以磨滅的影響。這場政治鬥爭不僅嚴重攪亂了英國的國內秩序，還使經濟現狀出現了倒退的現象，更是在與法國的對峙過程中一直處於不利的局面，進而嚴重阻礙了英國曆史的發展。
參考文獻：
1.《Encyclopaedia Britannica》
2.《玫瑰戰爭中貴族矛盾與軍事衝突關係研究》，王旭著
3.《Henry VII：KING OF ENGLAND》，Alexander Reginald Myers著