荀攸字公達，自小就有超常的洞見能力，見一眼能洞穿別人心中所想，察人神色能知人動機，天生就是一個當謀士的料。何進掌權時徵召天下名士，荀攸得以入朝為官，被任為黃門侍郎。
董卓入京作亂時，荀攸曾秘密策劃刺殺董卓，因刺殺時功虧一簣被董卓發覺拘捕入獄，後董卓被殺，釋放後，便棄官回家。
曹操迎天子入都，荀攸便隨了曹操，成為了曹操的智囊，做了軍師，這個時候荀攸已經四十歲，
在那個時代可以稱得上老頭兒了，但曹操非常喜歡他，別人都説荀攸有些呆，只有曹操能看出荀攸有大才。曹操説：“荀公達，可不是一般的人，我能夠和他謀劃大事，平定天下還有什麼可憂慮的！”
荀攸進言，獻計
曹操征伐張繡沒采納荀攸的建議初戰失利：
建安三年，荀攸跟隨曹操征討張繡。荀攸向曹操進言説：“根據目前形勢，急於攻打張繡，對我方很不利，雖然張繡是外來的遊擊軍，劉表供應他糧草，兩人已結成防衞聯盟，只要有一方遭到攻擊，另一方會全力以赴來支援，這叫打一動二，是很不划算的。最好是想辦法離間他倆，只要劉表不供應張繡的糧草，聯盟就會散，如此再大軍壓境逼張繡投降大事可成也！”
——荀攸説了一籮筐的話，並題旨鮮明地提出了自己的建議！曹操沒有采納，繼續進軍到達穰縣，討伐張繡。兩軍交戰沒有多久，劉表便來援助張繡，曹操進攻失利。
出奇兵大敗張劉聯軍
曹操事後反省自己的過錯，便對荀攸説：“不該沒有聽先生之言，導致此戰失利”。事已至此，荀攸也沒多言，思想了一會兒，便又獻上破張繡之計，設置奇兵再次進攻，張繡，劉表聯軍大敗。
從此曹操便對荀攸言聽計從
一，誅呂布水淹下邳
曹操征討呂布攻打下邳，呂布出城迎戰，寡不敵眾三戰皆失利，敗退進城，縮在城中堅守，不出城跟曹操對陣了，曹操大怒於是使盡全力攻城，由於城高牆厚，呂布居高臨下，擂木滾石齊下，飛箭如雨，攻城軍士死傷慘重，多次進攻也沒有拿下，無奈之下，曹操便想撤退。
郭嘉進言説：“呂布雖説有勇無謀連戰三敗，鋭氣大減，但他縮在城中，居高臨下暫時也奈何不了他，且有陳宮輔佐，佈防一定周密。如此硬攻當然於我不利。”
郭嘉説完。荀攸便獻計説：“丞相不必退兵，我有一策可破敵。現呂布三戰全都敗北，士氣已衰減，將士根本就沒有抵抗的決心了，陳宮雖説足智多謀，卻反應遲緩，陳宮現在肯定還沒有退兵之策，趁此時，我們引沂水，泗水淹灌下邳城，城池自然會不攻自破，呂布也會束手就擒。”
曹操依計而行，水淹下邳擒獲呂布，呂布想投降，荀攸，郭嘉默不作聲，時劉備客居曹營，曹操問之，劉備進言一句，曹操便殺了呂布。荀攸暗歎曰：“曹公上劉備當也！”
二，荀攸獻計誅顏良，文丑
荀攸隨曹操到白馬救援劉延，設計斬殺顏良：
建安五年二月，袁紹令大將顏良圍攻白馬，曹操親率大軍北上解圍，行軍途中，荀攸便獻計於曹操説：“袁紹兵多將廣，實力雄厚，我們不可正面進攻，首先必須分散其兵力，先派一隊精鋭先從延津進入，悄悄渡河襲擊袁紹後方迫使袁紹分兵阻擊。隨後再派一猛將領輕騎突襲白馬袁軍。”——曹操採納了荀攸的計策，袁紹獲悉曹操來偷襲後方，不得不分兵阻擊，同時曹操輕騎已到白馬，顏良措不及防，被關羽斬殺。
獻妙計，西退殺文丑：
解了白馬之圍後，曹操便派千餘騎押送糧草物資，沿河西撤退，袁紹上當後非常氣惱！便渡過黃河追擊，曹操車隊裝運着糧草物資，行動遲緩，不久就被渡過黃河的袁紹追上。曹軍將士大驚，都建議把糧草撤回軍營保護。
荀攸説：“不可撤回，我們正好可以利用這些物資退敵。”曹操明白了荀攸的用意，兩目相對會心一笑，然後用把這這些物資放在原地引誘袁軍，袁軍見到這麼多糧食，軍械，都來哄搶，亂作一團。曹操回軍迅猛擁殺過來，袁軍本已大亂，經這突如其來的一衝，怎麼抵擋得了，一擊即潰，袁軍大敗，混戰中袁紹騎兵統帥文丑被斬殺。
此以後滅袁紹，荀攸獻計劫糧，許攸來降，眾人皆疑，唯荀攸和賈詡信之，併力勸曹操採納許攸的破袁之計。
後來荀攸隨曹操馳騁天下，屢獻奇謀。這裏就不逐一例舉了。總之荀攸之計每試每靈，不然曹操也不會言聽計從。
小結語
在曹氏軍事集團裏，有五位重要的軍事參謀，個個都是奇才，唯荀攸有些特別，表現看上去並不出眾，是一個外愚內智之人，他謹慎小心，慮事周密，善於自保，別人也沒法挑出他的毛病。故曹操很欣賞他。
因此荀攸成為了曹操最信賴的謀士，追隨曹操攻伐天下二十餘年，每逢有軍機大事必問荀攸，曹操評價荀説：“公達外愚內智，外怯內勇，外弱內強，不伐善，無施勞，智可及……公達非常之人，吾得與之計事，天下當何憂哉！公達自初佐臣，無徵不從，前後克敵皆他之謀也。”
資料參考《三國志》
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