第四野戰軍渡過長江後，白崇禧放棄武漢，經湖南省向廣西省撤退。
為切斷白崇禧軍隊的退路並將其主力殲滅在湖南省內，林彪此時確定在長沙、衡陽地區發起一個被叫作“新的百團大戰”的戰役。
為此，他電令陳賡立即執行一項任務：率領第四兵團迅速渡過贛江，經宜春地區，進入湘中湘南，與白崇禧部隊主力決戰。
其中，第四兵團的三個軍為第一梯隊，第十八軍作為兵團的第二梯隊，沿浙贛鐵路以南開進；四野第十五兵團作為右翼，沿浙贛鐵路以北，向湖南省前進。
其實陳賡原來並不在四野的序列之中，但就在一個多月前，毛澤東做出指示，將陳賡的第四兵團劃歸林彪的四野來指揮。
林彪的戰役命令下達時，陳賡不在兵團部，由副司令員郭天民召集各軍長開會研究。
各軍長都不大同意這種“趕鴨子”式的打法，因為根據當時第四兵團態勢，實施林彪計劃，是向西方運動，只能側擊白崇禧部隊的尾巴。
眾人認為，大熱天白跑路，不僅搞不出名堂，對下一步圍殲白崇禧部隊還將造成更大的困難，實在是多此一舉，徒勞無益。
但由於林彪是第四野戰軍司令員，大家不好明説，都沉默不語。
這使郭天民很為難，幾位軍長都不表態，這個仗怎麼打？
他只好説：“司令員很快回來了，由他決定吧。你們回去先做好行動前的準備工作。”
陳賡雖不在兵團部，但已經知道了這個戰役計劃。他深感不安，馬上打電話給郭天民，表示不同意部隊去他的老家湖南省，要他正式向林彪提出建議：部隊南下，迂迴廣東省。
但林彪根本聽不進去，不同意更改計劃。這使陳賡感到很為難，經過幾天思考，並組織兵團黨委討論後，於22日和郭天民、劉志堅聯名打電報給中央軍委並報林彪和劉、鄧首長。
這份電報指出，第四兵團完全同意軍委的進軍命令，但有幾個必須正視的困難。
一是目前正值酷暑，如馬上行動，則極為困難。我們不久前到吉安地區，即發生熱病七千多人，馬病百餘匹。如果勉強酷暑行軍，將導致嚴重減員。
二是即將開始的行動，距離較遠，並進入山地行軍作戰，部隊思想與物質均須必要的準備。我們部隊渡江以來，體重普遍減輕，在進入長途山地行軍作戰之前，須盡力爭取休息一下，並要在全軍進行充分的政治動員。
與此同時，二野補給我們的東西，現都尚在途中，須爭取補到部隊，否則部隊越走越遠，東西丟在後面用不上，部隊亦無法行軍作戰。
由於以上原因，第四兵團提議出發時間推到三伏以後。
關於作戰問題，陳賡也做了陳述——
根據過去同白崇禧部隊作戰的實踐證明，此人十分狡詐，正面進攻不能殲滅他的部隊，必須取大迂迴、大包圍方式。
而這次的側擊行動，根本不是迂迴，也構不成對敵人的包圍。我們如此大的部隊行動，敵人容易發覺，會很快地向兩廣退縮，造成下一仗的困難。
為此陳賡建議，充分利用第四兵團的有利態勢，繼續向南推進，作大迂迴運動，佔領廣州，堵截白崇禧部隊向廣東省的逃路。
雖然表達了與林彪完全不同的意見，但陳賡並沒有表現“抗命不遵”的架式，而是同時表示，第四兵團目前正在待命，準備執行四野的作戰計劃。
陳賡在解放戰爭中，基本上是在和黃埔軍校的老同學作戰，除第一期的胡宗南、黃維等之外，那些晚他幾期的同學就更多了。
在打過長江之後，凡是領兵和他在戰場上較量的同學都失敗了，不足掛齒了，但是又從背後走出一位林彪同學來，並且是以領導者的姿態出現，和他進行新的較量。
毫無疑問，這比在戰場上和用真槍實彈的同學們的較量要困難得多。但是為了全局利益，他又不能不進行這種較量。
林彪雖然指揮了赫赫有名的遼瀋戰役和平津戰役，但不熟悉在江南水網地區作戰，沒有和自稱“小諸葛”的白崇禧交過手。
林彪不等中央軍委回電，也不徵求劉、鄧的意見，以不容置疑的口氣重申前令：“我決心已下，不能更改，立即執行！”
其實陳賡既不是對他擺老資格，也不是故意和他唱對台戲，是基於自己對打過長江後的戰略考慮。
白崇禧的潰敗已成定局，但還要考慮到，怎樣才能避免他不會率兵逃到沿海島嶼去，造成以後的困難。
7月17日，毛澤東和中央軍委沒有理會林彪搶先發的電報，給陳賡覆電説：四野第十五兵團（兩個軍）與第四兵團均由陳賡來指揮，9月份，經贛州進軍廣東，佔領廣州後，第十五兵團留粵，經營該省。第四兵團深入廣西省尋殲白崇禧之南路軍，進入雲南，經營雲南省。
也就是説，在林彪與陳賡的分歧中，毛澤東選擇了支持陳賡，而否決了林彪的“趕鴨子戰術”。