1946年10月，胡奇才四縱在東北新開嶺，一戰殲滅國民黨第52軍25師8000多人，震動南京上下。
這是一場險中求勝的精彩之戰。
10月下旬，胡奇才幾經曲折，終於把李正誼為師長的敵53軍25師引進到了地形險要的新開嶺，然後下達命令，定於31日早晨5時發起總攻。
可誰知在此關鍵時刻，連續發生了兩個問題：一是率領10師3個團從永陵趕來的韓先楚副司令不幸翻車，雖無傷亡，卻延至天亮才趕到。
二是10師於10月30日拂曉4時由永陵出發，以團或營連為單位，分散前進，急行軍17個小時到達新開嶺時已疲憊不堪，且駐地分散，難以形成有力拳頭。
這兩個問題是致命的。若此時敵25師一個反攻，便可完全將10師擊潰，殺出包圍圈，或者將四縱來個反包圍。胡奇才只好下令將總攻時間推遲到上午10時，以便10師徹底集結好。
這等於推遲了5個小時。
果然風險來了。
敵25師在山谷中橫衝直撞，四縱11師堵不住，在8時左右，至關重要的老爺嶺被敵奪了下來。
老爺嶺是山谷中最關鍵的一個制高點。誰控制了它，便可充分發揚火力，俯瞰並控制整個戰區。
終於熬到了10點鐘，胡奇才幾乎是呼喊着下達了總攻令：
“全縱出擊!”
於是，四縱3個師打敵1個師，8個團打敵3個團。
雙方連打兩天兩夜，把整個山谷都打得火紅了，但是，四縱只能將敵25師團團圍住在老爺嶺及其附近幾個高地，久攻不下。
老爺嶺成為了兩軍爭奪的焦點。
敵25師守在山上，等待援兵到來，救軍一到，便可殺下嶺來，轉敗為勝。而四縱在嶺下，屬於仰攻，若敵援軍一到，則由優轉劣，甚至戰敗。擺在四縱面前，只有一條路，就是儘快殺上嶺去。否則，就是死路一條。
偏偏敵援軍進展很快，敵2師從南面來，敵195師從北面來，敵新6軍22師從西面來。用不了10個小時，便從三個方向蜂擁而至，把四縱和老爺嶺全部圍住，25師一出擊，便對四縱形成上下夾擊。四縱本來是圍殲敵25師，則反而被敵人吃掉。
當四縱司令部獲知三面援敵10個小時就要來臨時，已是11月1日晚。上下都驚出了一身冷汗，毛骨悚然。
於是，有人立即主張説：“撤。傷亡太大，援兵太多，搞不好真會全軍覆滅！”
“撤?往哪撤?”司令員胡奇才立即反對，“你一撤，李正誼就會蹦起來，咬着你甩都甩不掉!打，打上去才有出路。”
“司令員説得好!”政委彭嘉慶説，“我看還是打！”
副司令員韓先楚也主張打：“走不得，眼前就剩一個打字，不信這個邪，捨命也幹掉這個25師。”
仗打到如今，縱隊三個主要領導都豁出去了，誰還能説什麼，於是就打了。胡思才説：“這次把預備隊、炊事班全拿上去!”
韓先楚説：“警衞員和傷病員也上！”
然後，幾人集體決定，全縱隊加強炮火，集中炮火支援10師由正面強攻老爺嶺，再令11、12兩師從側後攻擊，務必於2日8時前把老爺嶺剷平。
成敗繫於老爺嶺！
決策定下後，胡奇才和彭嘉慶直奔10師指揮所，親自指揮奪佔老爺嶺之戰。
這個老爺嶺其實是深谷中間凸起的一座山。山上有當年日本人花大力氣構築的塹壕、工事和碉堡羣，碉堡容數十人不成問題，且居高臨下，極易施展火力。山嶺陡而且險，坡度七十，山高林密，易守難攻。
嶺下則完全是另一番景象。10師28團官兵趴在敵火力下的山溝裏，沒有雨具也沒有棉衣，大家把單衣纏在身上，甚至把毯子蒙在頭上。有些戰士就趴在敵工事附近，敵碉堡裏火器呼呼叫着，壓得他們抬不起頭來。
“段然在嗎?”胡奇才喊道。
“我在!”10師作戰科副科長段然站了出來。
他給胡奇才當過警衞，做過參謀，是胡奇才的得意門徒。
“你到嶺上去。”胡奇才指着老爺嶺説： “和侯世奎副師長及28團團長政委一起往上衝，什麼時候衝上去，什麼時候回來，懂了嗎?”
“懂了!”段然一溜煙地跑了。
“把全縱炮火對準老爺嶺，給我轟!”胡奇才説，“10師山炮連把炮拆了，連長指導員扛着，跟着衝鋒部隊上山去，對着碉堡打！把它打平。”
於是，激烈的戰鬥又重新打響了。10師副師長侯世奎領頭，20團的團長、政委帶突擊連，團參謀長李書軒帶尖刀排，作戰科副科長段然帶尖刀班，胡奇才下令：“有進無退!”
就這樣， 段然衝出去，28團官兵也衝出去了。
敵人的機槍響了，子彈首先擊中段然，把他打成蜂窩狀，倒在老爺嶺上。緊接着，28團參謀長李書軒也被敵人擊中，倒下去了。第三個倒下的是戰鬥英雄、5連副連長王喜芹，他先是被子彈擊中雙腿，接着腹部被炸破裂，慘死在敵堡前面……然而，幹部和戰士們仍然有進無退，終於一鼓作氣衝上了老爺嶺。
上午10時，敵25師全部完蛋了。
幾乎是一瞬間，敵援軍集體失去了增援的目標。
四縱終於把新開嶺之戰打贏了。