《別了，司徒雷登》曾經長期出現在中學的教科書上。司徒雷登這個名字，也隨着這篇文章，成為了家喻户曉的人物。然而，在人們的印象裏，司徒雷登這個名字，代表着的是一個外國外人。還是知名的外國壞人。
這多少有些冤枉了司徒雷登。作為燕京大學的創始人，至少可以説，司徒雷登在中國的前半生，是光明磊落的，是充滿光輝的。
司徒雷登出生在杭州，他的童年大部分是跟隨父母在杭州度過的。一直到11歲，司徒雷登才跟着父母回到美國。司徒雷登的中學大學都是在美國度過的。
一直到司徒雷登28歲的時候，他才和妻子一起，再度回到杭州。由此，司徒雷登徹底的和中國結下了不解之緣。
司徒雷登到杭州後，先是跟着父母一起，從事教會工作。後來，司徒雷登又到南京的金陵神學院任教，他與學校的淵源就此結下。在神學院任職了將近十年後，司徒雷登接到一份改變他一生的邀請信。
司徒雷登被教會邀請出任燕京大學校長。司徒雷登拿着20萬美元的資助，和一紙委任狀來到了他並不熟悉的北京。這時燕京大學也只是紙上的空文，沒有新校區，沒有材料，沒有教師，沒有足夠資金。
20萬美元要在當時的北平建一所新大學，是非常不容易的，司徒雷登先是找到了他昔日的好友，同為傳教士的魯斯義，齊魯大學就是在魯斯義的努力之下建成的。魯斯義出任燕京大學的副校長和募捐大使。
之後的日子，兩人騎着單車，跑遍了整個北京城，終於在北京城外找到了一處合適的空地。司徒雷登經過多方打聽，知道了這處地皮的主人是陝西督軍陳樹藩。
便親自去陝西，和他商討購地事宜。這位軍閥被司徒雷登的誠意打動，最終以低價出售了這處地皮，並捐了部分錢作為教學經費。
地址定下來了。建築費卻又需要一大筆錢。魯斯義在美國為燕京大學爭取到了霍爾遺產的援助。在和遺產執行人見面時，司徒雷登這樣回憶他當天的心情：這是一次可怕的經歷，我十分緊張，為自己事業的前途擔憂，連吃的東西都顧不上看上一眼。一席話下來，我冒出一身冷汗。
不過最後還是順利的，司徒雷登為燕京大學爭取到了250萬美元的援助。這些用於辦一所一流大學，已經非常足夠了。
燕京大學經三年建成，在司徒雷登的努力下，哈佛燕京學社成立，燕京大學躋身於世界一流大學。從燕京大學畢業的學生，可以憑學習成績，直接去美國大學留學，無需任何其他考試。
燕京大學原本建學初衷是建設一所教會大學。在司徒雷登的管理下，燕京大學突破了教會大學的種種束縛。一時間，各種思想在校園出現。學生們不用做禮拜，可以自由討論任何事情。
918事變之後，學生上街遊行。當時司徒雷登正在美國募捐。司徒雷登返校後，第一句話就是問學生們：“我們有去南京，有去街上游行嗎？”
聽到肯定的答覆之後，司徒雷登才放心下來。他説：“如果沒有燕京大學的學生去遊行，那我辦的十幾年教育，就是失敗的。”
作為教會大學，司徒雷登卻不遺餘力的使燕京大學“中國化”。1925年，司徒雷登主動辭去校長一職，改由吳雷川出任校長，自己則退居校務長。
抗戰勝利之後，司徒雷登在美國遇到了顧維鈞。他熱情的對他説：“我出生在中國杭州，在中國生活了45年，中國是我的第二故鄉。”然而，在説完這句話的四年之後，司徒雷登就揹着中國對他的反常態度回到了美國。
司徒雷登的晚年可以説是落魄。回到美國後不久，司徒雷登就突發中風，一直卧病在牀。後來又因為腦血栓，造成失語症和半身不遂。
司徒雷登失去了自理能力。司徒雷登只有一個兒子，他的兒子是一名牧師，收入低薄，無法照顧司徒雷登。
司徒雷登出院之後，一直和他的學生傅涇波住在一起。一日為師終生為父，傅涇波很好的踐行了這句話。司徒雷登和傅涇波及其家人一起生活了12年之後，終於走完了他的一生。
司徒雷登臨終之前，留下兩個遺言。一：把自己的所有文件手稿贈送給傅涇波。二：把自己的骨灰送回中國，安葬燕京大學未名湖，他的妻子旁邊。