自民國以來，川軍的驍勇善戰在各地軍閥中都是早有盛名；但是，川軍也有一個極大的問題，就是過於好勇爭勝，因此，部隊的紀律一直不太好。不過，在劉湘的帶領下川軍是極其團結的，而且抗戰決心極大，為抗戰的勝利貢獻和犧牲了很多。
儘管蔣介石曾下令讓郭勳祺奉命“追剿”紅軍，但劉湘卻叮囑郭勳祺要給紅軍活路，因為這就是給自己活路。
劉湘出身於武學世家，祖父曾考取武舉人，因此自小他就受到家人的薰陶，有着習武報國的理想。原本劉湘是想走着祖輩的道路，也考取功名，上陣殺敵，但是當時清朝已經取消了科舉考試，所以他不得不另尋他法。
在得知四川陸軍講習所招收學員後，劉湘揹着家人就去雅安參加考試，自小就習武的他自然是很順利的就考取了。在學習期間，劉湘的表現一直都很優秀，所以畢業後也順利的進入了四川陸軍講武堂進行更深入的學習。
有着深厚學習基礎的劉湘掌握了優秀的軍事才能，在結束深造後，迅速在部隊裏大展拳腳。而辛亥革命後，他被授予少校差官，正式進入川北。
在隨後的討伐袁世凱的戰役中，劉湘表現突出，又一次迎來了升遷，這次他成為了第一旅的旅長。隨後劉湘在一次次的戰役和鬥爭中，逐漸在川軍站穩腳跟，排除異己，成為川軍的“四川王”。
蔣介石上台後，不滿各地軍閥割據，不服從他的管理，所以一直想着如何削弱他們的實力，尤其是驍勇善戰的川軍，在劉湘的管理下，更是鐵板一塊，讓蔣介石感受到莫名的威脅。
為了打擊川軍，同時消滅紅軍，蔣介石想到了一個一石二鳥的良計，那就是派川軍去追捕即將要進行長征的紅軍部隊。劉湘又何嘗不知道蔣介石的詭計，但是當時蔣介石身為國民政府的實權者，他不敢明面上反對。
在1935年的1月份，蔣介石開始集結國民黨各軍閥勢力和部隊圍剿中央紅軍，並且特別指出，讓劉湘派出精鋭部隊全力協助大部隊的圍剿工作。
但此時，劉湘早已洞悉蔣介石的打算，藉着他們主力部隊去圍剿之際，蔣介石肯定要派他的心腹們去奪取川軍的掌控權。好不容易才獲得川軍掌控的劉湘又豈肯罷休，他早已打好自己的算盤。
劉湘明面上沒有反對蔣介石的命令，他不能這麼輕易的就留把柄給蔣介石趁機罷他的權。他找來自己的心腹愛將郭勳祺，讓他帶着三個旅的兵力去執行圍剿任務。
但是在出發前，劉湘和郭勳祺進行了徹夜長談，他給郭勳祺分析了當前的局勢。目前來説，蔣介石始終是把川軍視為眼中釘的，只不過現在因為他更大的敵人是紅軍，所以暫時沒有精力和實力去對付他們，但是，如果紅軍一旦被徹底打敗，那麼到時候蔣介石有精力和實力一定會想辦法先除去他們，那他們之前打下的“江山”就要拱手讓給蔣介石了。
劉湘很聰明，他知道郭勳祺雖然打仗很厲害，但是為人卻十分的耿直，上級給什麼命令是一定要去完成的，所以他明着暗着給郭勳祺説了很多對於現今局勢的分析。
而郭勳祺本身只是比較莽撞，但是他也並不傻，他知道自己的領導待他如親人一般，自然是不會害他的。最重要的是，他也看不上蔣介石的一些做法，也認同，如果真的幫着消滅了紅軍，那麼他們的好日子也到頭了。向來“小氣”的蔣介石是不會允許實力這麼大的川軍就這麼壯大下去，所以他們要維持蔣介石和紅軍之間的平衡。
當劉湘告訴郭勳祺，現如今蔣介石一方強盛，紅軍一方實力處於下風時，他明白了，現如今，他們不能硬碰硬，明着是去圍剿，但可以消極迎戰。郭勳祺告訴劉湘，他明白劉湘的良苦用心，必不負他的一片良苦用心。
隨後，郭勳祺率領三個旅的川軍兵力，開始了消極圍剿之路。儘管在這個過程中，蔣介石多次催人警告郭勳祺要加快行軍的道路，但是郭勳祺始終都是置之不理，始終保持着和紅軍三天以上的行軍距離。
其實當時來説，川軍裝備精良，而紅軍是各種裝備缺失，所以兩者實力是完全不成正比的，但是郭勳祺卻無視蔣介石的各種警告，因為他知道，如果自己真的去圍剿了，一旦後期紅軍得勢，是一定要清算他和身後的川軍。
即使後來紅軍消息有誤，説圍剿自己的川軍才只有兩個團而已，所以想要剿滅他們之時，郭勳祺方面也是防守而已，並沒有過多的牽扯火力。也難怪會有誤會，因為他們的圍剿就如同歡送一般，始終不緊不慢的跟着，生怕和他們發生交戰，這確實不像是蔣介石的作風。
這場“反擊戰”在陳賡將軍的努力下，紅軍全身而退，繼續了長征之路。很快，郭勳祺就“護送”着紅軍離開了四川，他也高高興興的去向劉湘覆命。在得知郭勳祺不辱使命，圓滿的完成了所謂的圍剿任務後，劉湘十分滿意，他不顧蔣介石的再三警告，執意給郭勳祺升了官，提拔他成為模範師師長。
在之後的抗戰中，面對窮兇極惡的日軍侵犯，劉湘絲毫沒有畏懼，盡管這個時候他身患重病，但仍然堅持要帶兵抗戰，可惜他沒有等到對戰的時刻，就出師未捷身先死，但臨終之際，劉湘留着最後一口氣説出“敵軍一日不退出國境，川軍一日誓不還鄉，以爭取抗戰最後之勝利”。這樣振奮人心的遺囑，而這段話也成為了日後川軍抗戰的團魂，每次抗戰殺敵之時，官兵們就會全體喊出這句劉湘留給川軍的囑託，代替他完成上陣殺敵的遺願。
事實證明，劉湘確實是十分有遠見的。蔣介石的這些違反民意的做法，早已觸發眾怒，得不到民心的他也迎來了內戰的失敗。而民心所向的紅軍也最終取得了抗戰的勝利，並結束了內戰。
在襄樊戰役中，郭勳祺被紅軍俘虜，但是紅軍知道在長征路上，他沒有參與圍剿，而且劉湘之前也暗中給紅軍提供了很多援助，比如給上海的地下黨組織捐贈發報機、捐贈圖書館，郭勳祺在劉湘的影響下與新四軍也交往甚廣，是可以爭取的對象。
新中國成立後，郭勳祺仍然在四川擔當重要的部門領導職務，直至1959年因病去世。當年郭勳祺奉命“追剿”紅軍，但他聽進去劉湘的勸阻，明白了那個道理：給紅軍活路，就是給自己活路，事實證明他也確實給自己找到了活路，在新中國成立後也沒有因為曾經在國民黨政府效力而被排斥，有一個較為圓滿的晚年生活，這不得不説，跟對人，辦對事是多麼重要。