漢武帝在一次去泰山封禪的路上，看到農民在汗流浹背地耕作，很有感慨。自小養尊處優的他從未吃過苦，於是，他拿來耒耜，親自到田裏操作。
實踐了之後他才發現，農民原來是這樣辛苦啊！一位大臣趁機請求武帝，不要再求神求仙了，把方士們都斥退吧。武帝同意了，還將這名大臣封為了丞相。漢武帝愛玩遊戲，不過他玩的是打遊戲，這個打遊戲就是打仗。漢武帝真不愧是武帝，非常崇尚武力。武帝活了70歲，在位54年，光征戰就佔了43年。用兵更是毫不吝惜，少則幾萬，多則幾十萬。既然用這麼多人去打仗，自然需要大量的軍資費用，以至於百姓們不堪重負，叫苦連天，都在暗罵他這遊戲玩得太過火。
漢武帝很會享受，尤其是他遊獵的地方，簡直就是人間天堂。上林苑本是秦朝時期留下來的，是專供皇家遊獵的地方。秦始皇就是一個會享受的人，所以那時的上林苑就已經夠豪華了。然而，如果秦始皇看到漢武帝的上林苑，他就不得不悲嘆：我真是小巫見大巫了。漢武帝比秦始皇更會玩、更會享受，他將上林苑重建，裏面有宮殿、道觀、湖泊、珍禽異獸、名果異卉……真是讓人歎為觀止。歷史上不光秦始皇迷戀長生不老，漢武帝比起他有過之而無不及。
漢武帝即位時年僅16歲，可風華正茂的他卻開始為自己的後事做起了準備。他不惜重金，派人為自己修建陵墓，整整修了五十多年。同時，他又編織網絡，為的是搜尋方士，為他修煉長生不老藥。這一點和秦始皇是非常相像的，他們都是矛盾的帝王，一方面想長生，一方面又為死後做準備。漢武帝迷戀求仙問道是因為神君的故事。神君是一個婦女，她生過一個孩子，可孩子幾歲就夭折了，神君為此非常悲傷。後來，神君因悲傷過度而瘋了，成了瘋子的神君開始裝神弄鬼。
剛開始，只是她的親戚把她供奉起來，後來，鄉親們也都來求神問藥。神奇的是，神君的話非常靈驗。漢武帝的姥姥也拜過神君，後來子孫們都升官發財了。漢武帝早聽説過神君這個活神仙，就讓老媽王太后把她請到了宮中，把她當神供了起來。在祭祀的時候，人們只能聽見神君的聲音，不能看見她的人。而且，只能在夜間聽見她説話，説的也不過是一些常識而已，聽起來沒有什麼玄機，更不像語言。可是，漢武帝太迷戀了，一直把她當作神明供奉着。
漢武帝供奉過一個叫李少君的方士。李少君自稱自己已經幾百歲了，此人的確是鶴髮童顏，精神矍鑠。一次，李少君看到宴席上坐了一位快一百歲的老頭，就裝作興奮地説他曾經和這個老頭的祖父在某個地方打過獵，説得那個老頭一頭霧水。其實，李少君早就把老頭的底細打聽清楚了。面對他煞有介事的説辭，老頭也只好説自己恍惚記得有這回事兒。漢武帝對修道成仙的痴迷已經到了無可救藥的地步。一次，漢武帝問李少君什麼方法可以讓他長生不老，李少君便開始瞎説起來。
他説，首先，對神明要恭敬、虔誠，然後就可以將普通的石頭煉成金子。只要把煉成的金子做成器皿來吃飯，就可以長生不老了。可是，李少君進宮沒多久就死了。然而，武帝仍然認為李少君只是靈魂離開了肉體，本人已經成仙了。漢武帝在找他民間的姐姐時，差一點把那一家人嚇死。武帝的老媽王太后常常想她民間的女兒，為此還常吃不下飯。武帝知道後，就派他的兵士們把金家圍得跟個鐵桶似的。金家人還以為是得罪了誰，嚇得都躲了起來。武帝親自到金家後，從牀底下把他的姐姐金俗拉了出來。