雖然説歷史沒有如果，但是面對每一個歷史事件，不妨提出一些假設，或許能夠碰撞出不一樣的火花，讓我們這些後人，學到更多的東西呢，俗話説，以史為鏡，可以知得失嘛！長平之戰，是決定戰國曆史走向的大決戰，眾所周知，趙國失敗的原因是，以趙括替換白起為主帥。
改變堅守不戰的策略，輕兵冒險出擊，被秦軍圍困，趙軍斷絕糧食四十餘天，趙括突圍戰死，趙軍投降。白起為絕後患，屠殺趙軍降卒，此戰趙軍損失四十五萬人，從此趙國無力與秦國抗衡。那麼，如果趙國沒有換將，依然信任重用廉頗為將，結果會怎麼樣呢？長平之戰的結果會不會改變呢？
上黨爭奪，秦軍初步獲勝
這應該分兩個階段來看，第一個階段是圍繞上黨郡的爭奪，秦軍攻佔韓國野王，韓王懼怕秦國，答應割讓上黨，請求與秦國議和。這本來是兩廂情願的事情，秦國打韓國，韓國割地求和，與趙國八竿子打不着的事。但是韓國上黨的郡守馮亭，這個人對秦國三番五次欺負韓國十分痛恨，不願意輕易把上黨交給秦國。於是想了一條驅虎吞狼的計策，把上黨送給趙國，這樣秦國一定會攻打趙國。
趙國獨自的力量抵抗秦國一定吃力，一定會尋求盟友，那麼就可以加強韓國和趙國的聯盟，這樣韓國就有了安身立命的能力了。馮婷就派出使者，前往趙國，請求把上黨交給趙國。趙王一聽這種天上掉餡餅的事情，高興得不得了，先問了一下平陽君趙豹的意見，趙豹認為無緣無故接受上黨，必然招致秦軍的攻打，趙國不能被人當槍使。
趙王心裏不痛快了，白白撿了個上黨，怎麼就不行了，我們趙國怎麼能畏懼秦國成這樣了。又轉頭問平原君趙勝，平原君認為可以接受，派出大軍常年累月的作戰，也不一定能拿下十七座城池，現在送上門裏幹嘛不取呢。所以第一階段兩國的核心目標是上黨的歸屬，秦國出兵野王，就是切斷上黨和韓國本土的聯繫，就是為了得到上黨。
但是被趙國給截胡了，趙國派出平原君趙勝去接收上黨，同時派出廉頗駐守長平，防守秦軍。面對趙國截胡的事情，秦王十分生氣，感覺自己被耍了，於是果斷派出王齕率軍攻打上黨。雖然趙國想得到上黨，但是在前期的部署上，也並沒有在上黨投下重兵，應該也是認為必須在合適的地方擊敗秦軍才能得到上黨。所以，王齕帶兵到達上黨，基本沒費什麼勁就拿下了上黨，上黨的百姓向趙國逃走，廉頗率領趙軍在長平接應上黨的百姓。王齕率軍秦軍攻向趙軍，兩軍開始接戰。
鏖戰長平，趙軍先敗，廉頗堅守不出
王齕率領秦軍向駐紮在長平的趙軍發起了進攻，兩軍在初步試探中，秦軍斥候吃了點小虧後。秦國西北大漢的暴脾氣就受不了了，果斷對趙軍發起了進攻，擊敗廉頗，攻破趙軍營寨，擊殺四名趙軍都尉，攻佔趙國的二樟城和光狼城。趙軍敗退後，修築營壘防守，秦軍士氣正盛，對趙軍營壘發起強攻，攻破趙軍西門營壘，再斬殺兩名趙軍都尉，趙軍連敗兩陣。
廉頗設置的第一道防線全部丟失，於是率軍退至第二道防線丹河東岸，修築壁壘，堅守不戰。戰爭進入到長平對決，應該説已經進入到了第二個階段，此時兩軍獲勝的目標其實就有了本質的區別了。對趙軍而言，就是擊退秦軍，這樣前期丟的上黨，就還是趙國的，所以趙國的核心利益是堅守不敗，就是勝利，至於是依靠進攻打退秦軍，還是堅守不出，耗死秦軍，逼迫秦軍退兵，都是戰術的選擇，不影響整體目標。
而對於秦國而言，此時勝利的標準就已經發生了本質的變化了，其目的不再是一個上黨郡了。而是要在長平戰場上，徹底擊敗趙軍，重創趙國，使趙國無力再挑戰秦國獨強的地位，這也是秦國後續一系列手段的目的，小小的上黨已經裝不下秦國的雄心了。從長平交戰後，兩國的作戰目標來看，足以説明兩國君臣上下的戰略眼光，秦國的戰略非常明確，殲滅趙軍，重創趙國，甚至滅亡趙國。
但是趙國就極為搓逼了，滿朝上下基本沒有人看出秦國的戰略目標，平原君、虞卿等人還是有點水平，提出聯合楚國、魏國擊敗秦國。但是掌握朝廷話語權的趙孝成王、趙豹等人，可真就是垃圾中的垃圾了。長平失敗後，四十五萬人被殺，還在嘆息不該接收上黨，孩子醒醒吧，就這水平，四十五萬趙軍不在長平被殺，也要在其他地方被殺，到這會還看不出秦國的目的，也是醉了。秦趙決戰不因上黨而打，也要因為其他而打，遲早是要打的。
趙國失敗的原因有哪些呢？
第一個原因，對長平之戰的認識不足，上黨遠離韓國本土，對於韓國是一塊飛地。那麼秦國想要佔領上黨的目的是什麼呢，是想通過佔領上黨來削弱韓國嗎？恐怕不是吧，別説是已經被秦國修理了無數遍的韓國，就是韓昭侯時代鼎盛的韓國，對秦國也構不成什麼威脅。秦國攻佔上黨，發生在閼與之戰後，目的就是為了更好地攻打趙國，佔領上黨後，秦國與趙國共有太行山天險，可以直接投入大軍直逼邯鄲，打起來更方便。
而兩國因為上黨的歸屬問題，引發長平之戰，對秦國來説，是提前進行秦趙決戰，雖然速度快了點，但是秦國迅速調整兵力和戰略，投入到長平之戰中，可以説準備還是比較充分的。反觀趙國，雖然戰前平原君提出，以廉頗為將，堅守必然可以獲勝，但是趙王恐怕並沒有把這句話深刻理解了。在內心深處只是將此戰當做了一次平常戰役，戰爭進入僵持後，還想着議和了，完全沒當成一場國運之戰來看待，所以在認識上，趙國就輸了。
第二個原因，在外交上，長平之戰陷入僵持後，虞卿等人建議聯合楚國、魏國，共同對付秦國，以邯鄲之戰為例，這一策略，確實是行之有效的辦法。但是趙王卻採納了樓昌的建議，向秦國求和，秦國為了避免各國聯合，假意答應趙國的求和，並向各國放出已經和解的信號。
這樣想救趙國的魏國、楚國也不願意行動了，以免熱臉貼冷屁股，被秦國反過頭來收拾。第三個原因，趙國國力相較於秦國差距很大，願意承受的代價更加不如秦國。秦國的後勤儲備，可以支撐六十萬大軍常年作戰，另外據説秦國有些糧倉積攢的粟米，到了漢武帝時期都還有，可見秦國戰略儲備之巨大。
而趙國限於版圖狹小，糧食儲備嚴重不足，目前的史料來看，趙王急於換將，除了對廉頗初期接連交戰的失敗，另一個原因還有趙國糧草儲備的告急。因此趙國曾向齊國借糧，齊國心裏還媽賣批的，搞我們的樂毅還在你趙國呢，找我借糧，想得美，你們五個國家，有一個算一個，打死了活該。
但是趙國的糧草真的無法支撐廉頗了嗎？其實未必，公元前260年四月兩軍交戰，廉頗的兵力是二十萬，交戰三月，趙國開始糧草告急。七月趙括率二十五萬援軍趕到長平，此時趙軍兵力達到四十多萬，戰爭進行到九月，趙軍的糧草消耗肯定遠高於廉頗防守時的消耗。
那為什麼廉頗就沒糧了，趙括就有糧了，應該是廉頗的防守策略，守的趙王有點絕望了，他心裏不知道戰爭要打到什麼時候，趙王甚至想以可以接受的失敗，結束戰爭。完全把平原君趙勝的話丟到腦後去了，趙勝的話第二層意思是，趙國沒有可以與秦軍正面野戰的人，只有依靠廉頗的防守才能取勝。所以這一點上，與其説是趙國國力不如秦國，不如説是趙國願意付出的代價不如秦國。
最後一個原因，趙國作戰的策略，與秦軍相差較大。一方面在於趙軍換帥，讓原本堅不可摧的趙軍防線出現了鬆動，使白起抓住機會偷襲趙軍後方的石長城，斷絕趙軍後路。另一方面，趙軍尋求速勝，明顯在長平戰場很難做到，一方面秦軍集中兵力於此，趙軍進攻的話付出的代價一定也不小。史料只記載了秦軍的一次增兵，就是秦王親自徵調河內青年的援軍，阻斷趙軍後路。
説明王齕當時的秦軍兵力與之後決戰的秦軍兵力相差不大，白起秘密進入長平的時候，秦軍兵力應該已經到了四十多萬了，因為秦軍大舉增兵，趙括不可能毫無察覺，還一頭撞上去，那就是真傻了，趙括可沒有那麼好騙的。可以説，秦趙兩軍真正的勝負關係，並不在於長平前線的正面對決，如果白起沒有偷襲石長城的佈置，想圍殲趙軍恐怕也是難以做到的，最多就是圍殺了趙括親自帶領的突襲前鋒罷了。
趙國不換將，勝算在哪裏呢？
如果趙國不換將，對於趙國來説，基本可以保證立於不敗之地的。還是趙勝那句話，廉頗野戰鐵定比不上白起，但是要説防守，白起拿廉頗也沒啥辦法，這是趙勝敢要上黨的底氣。面對丹河的趙軍壁壘，再加上廉頗防守，別説王齕沒辦法，白起也是一籌莫展的。
秦軍為什麼不敢泄露白起為帥的消息，因為趙括守住丹河壁壘，白起也攻不進去。有人認為，最後秦趙兩國只能在長平拼消耗了，其實不然，因為大家都不願意消耗，都耗不起。廉頗釘死在長平，那麼長平之戰的結果就不在長平戰場了。真正決定勝負的，在趙國的外交和戰略，外交方面，趙國要聯合楚國、魏國，從側面給予秦國打擊，那麼秦國必然要收兵防守，長平之戰結束，趙國防守成功，上黨秦國也不得不放棄。
在戰略層面，趙國還有兩張王牌，一張是名將樂毅，趙王可以分派趙括的二十五萬趙軍的一部分給樂毅，令其襲擊秦國新佔領的河內等地。另一張是尚年輕的李牧，趙武靈王胡服騎射後，趙國邊騎獨步天下，可以令李牧率部分邊騎從晉陽襲擊秦軍後方的河東地區，那麼秦軍將不得不撤軍回防。長平之戰也可以基本結束，有可能廉頗還能防守反擊，給趙王意想不到的結果。
如果趙國不換將，秦國的勝算在哪裏呢？
趙國不上當，秦國還可以再施展其他手段，離間趙國君臣關係，當然這些手段效果怎麼樣，我們不得而知，如果趙國堅持不上當。那麼秦國除了主動撤軍，尋機再戰外，還可以採取外交政策，來瓦解趙國的防守。比如挑逗燕國偷襲趙國的北方代郡，比如唆使齊國以交出樂毅為名，陳兵趙國邊境，增加趙國的作戰壓力。當然這些手段，只能迫使趙國從長平撤軍，無法取得殲滅趙軍的成果。所以，秦國的最優選擇還是唆使趙國換將，引誘趙軍主動出擊進而圍殲趙國的兵力。