國人有着濃濃的“狀元”情節，每年高考過後，各省、市、縣的文理狀元分數也在萬眾期待中張榜公示。其實，高考只是人生的一個歷程，大張旗鼓宣傳狀元，不該成為媒體之風，對於考上的學子們，應多一分理解與支持。
高考並非今天才有的名詞，實際上它有着悠久的歷史。科舉制度在一定形式上，就是中國古代的高考，但古代高考狀元的含金量也絕非現在的省市高考狀元可比的。
今天我們就以科舉最為完善發達的明清兩朝為例來聊聊，古代人是怎麼考狀元的。
明清朝的學子考狀元，首先得先有個舉人身份。成為舉不是一件容易的事情，要經歷縣試、府試、院試考中秀才，秀才也絕非多麼容易考，有人考了幾十年還是一個童生身份。
有了秀才身份之後，才能參加鄉試考舉人。鄉試是一個省的讀書人在競爭，考中第一名稱作解元。清代著名小説《儒林外史》中范進考中的就是舉人，考上了舉人才有機會做官。像聞名天下的唐伯虎，29歲參加應天府鄉試,得中第一名“解元”，所以又有唐解元之稱。
有了舉人身份後就可以去京城參加會試了，考中者被稱為貢士。貢士的第一名是會元，會元是狀元嗎？這個還真不是，距離狀元還差最後臨門一腳---殿試。
能參加殿試的貢士，基本上不會再落榜了，就看能考個什麼名次。殿試一般由皇帝主持和出題，亦由皇帝欽定前十名的次序。
殿試題目基本上只出一題，考完之後先由考官閲卷，考官看完試卷後會在上面寫上自己的形式，同時標上優劣符號，標示符號分為五等，即“圈”、“尖”、“點”、“直”、“叉”，分別畫作“○”、“△”、“、”、“‖”、“×”。
前三名（一甲）的試卷必須是8個“○”，稍遜者為二甲，再次為三甲。所有的閲卷工作必須在兩天之內完成。待評定審核、檢查完畢之後，主考官將前十名的試卷呈給皇上，由皇上御筆欽定名次。
第一名狀元，第二名榜眼，第三名探花，然後放榜公示，至此考狀元之路才算結束。可見在古代考狀元真是千軍萬馬過獨木橋，比遊戲中的打怪升級還難，多少人皓首窮經，一生功名不就。一旦考中那真是春風得意馬蹄疾！
古代科舉既給了寒門子弟一條向上的道路，選拔了人才，又因難考而“悔人不倦”，真是一把雙刃劍！