紐約市，位於美國紐約州東南部大西洋沿岸，是美國第一大城市和港口，與倫敦並列為全世界最頂級的國際大都市。紐約都市圈是世界上最大的城市圈之一，這個地方寸土寸金。1999年5月18日下午2點45分，是紐約市和世界各地華人永遠紀念的時刻——市長朱利安尼在一份“林則徐廣場”命名議案上簽字，而且該議案舉行的公聽會上，48人全部投的贊成票，無一人反對。自此，中國反毒禁毒的民族英雄林則徐，在紐約有了一席之地。
紐約為什麼要建立林則徐廣場？一切，還得從他“虎門銷煙”開始説起。清政府在實施“閉關鎖國”政策時，歐洲資本主義國家迅速崛起，其中速度最快的就是英國。它在18世紀中後期開始工業革命，到19世紀二三十年代基本完成。地大物博、人口眾多的中國，成了英國夢寐以求的潛在市場，開始逐步用鴉片打開中國的國門。
鴉片大量流入中國，導致大量白銀外流。據統計，在1820年到1840年間，中國外流的白銀約1億兩，清朝的國庫和貨幣受到影響，經濟面臨崩潰的邊緣。鴉片的泛濫嚴重摧殘了中國人的身心健康，當時上到王公貴族，下到平民百姓都吸食鴉片，就連道光登基前也吸過鴉片。故有人提出禁煙後，遭到了其他大臣的抨擊，道光帝對禁煙一事也猶豫不決。
但是林則徐在擔任江蘇巡撫和湖廣總督時，成功在他管轄的地方禁煙，讓道光帝看到了禁煙是可行的。於是，他召林則徐入京商量禁煙一事，林則徐也指出了鴉片對清朝的危害。之後。道光帝任命林則徐為欽差大臣關防，全國禁煙。
廣州是外國煙販子的販毒中心，所以林則徐就拿廣州開刀。1839年3月，林則徐到達廣州，禁煙運動開始，他一面加緊整頓海防，防止煙販流入；另一方面嚴令外國煙商交出手中的鴉片。他曾對外國煙商説“鴉片一日未絕，我一日不回”，加上老百姓的支持，外國人不得不交出鴉片。
同年6月3日，林則徐下令在虎門海灘當眾銷燬230多萬斤鴉片，歷時23天才將這些鴉片徹底銷燬。這場正義的行動。得到了廣大人民的支持，每天都有上萬人來虎門觀看硝煙，無不拍手稱快。外國人看到後，也對林則徐禁煙的果斷表示欽佩。虎門硝煙於6月26日結束，這一天也被定為“國際禁毒日”。
可以説，林則徐是近代第一個公開銷燬大量鴉片的人，在反毒禁毒史上有重要意義。隨着時間流逝，毒品依然氾濫，危害也越來越大，摧殘和吞噬着人們的健康，各國都出台了相應的政策來應對這一現狀。
紐約在東百老匯大道建立的“林則徐廣場”，表達了他們對林則徐禁煙一事的支持，以及反毒禁毒的決心。希望在各國共同的努力下，未來能徹底清除毒品！