\t如果説起第二次世界大戰中最強的中型坦克，估計所有人都會表示德國的黑豹中型坦克是當之無愧的最強。這款中型坦克可以説是德國中型坦克的巔峯之作，縱然是蘇聯引以為傲的T-34/85中型坦克，在黑豹中型坦克面前也不過是一團扭曲燃燒的廢鐵，至少也是即將變成廢鐵。那麼，這種黑豹中型坦克的到底是如何被開發的呢？其性能又到底如何呢？
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\t説起黑豹中型坦克的誕生，其實也是非常無奈的一件事，因為它本質上是個趕鴨子上架的產物。在1941年6月末的蘇德戰爭爆發前，其實德國根本沒有考慮過要研發新的中型坦克，僅僅有一個被擱置的五號重型坦克項目。當時的德國陸軍沉迷於自己在波蘭和法國的勝利，認為閃電戰的穿插合圍就能解決一切，根本不需要研究新的中型坦克，只需要加強三號中型坦克和四號中型坦克的生產就行了。
\t當然了，按説這就是德國陸軍將領們都是豬油蒙了心，全都被勝利衝昏了頭腦，完全忘記了自己在法國戰役裏被英法重型坦克支配的噩夢。在法國戰役的時候，法國的索瑪S-35中型坦克、B-1重型坦克和英國的瑪蒂爾達Ⅱ步兵坦克都堪稱是堅不可摧，德國手中的各型坦克幾乎都無力進行正面對抗，只能通過繞至側後攻擊，或是直接拖出88毫米高射炮來毆打這些英法坦克。隆美爾率領第七裝甲師時，就幾乎被英法坦克逼入絕境，幸好他拖出了88毫米高射炮來應急，這才算逃過一劫。
\t不過法國戰役結束之後，這些德國陸軍將領就有點飄了，完全忘記了自己當初被英法坦克按在地上暴打的悲慘模樣。當法國戰役結束後的軍事會議上，希特勒提出要給坦克加強長倍徑坦克炮，並且研發新型坦克的時候，在場的德國陸軍將領把自己的腦袋搖晃的和撥浪鼓一樣，將軍們紛紛表示希特勒腦子瓦特了，德國陸軍天下無敵，哪裏需要更新現有裝備呢？不可能有比我們的坦克性能更好的坦克了，所以根本沒有必要換。
\t德國將軍們各個指天畫地，尤其是古德里安更是拍着胸脯發誓，希特勒也就真的信了他們。然而德國將軍可能不知道，他們的言辭讓他們自己宛如戲台上的老將軍，背後插滿了旗幟。到了蘇德戰爭爆發的1941年6月末，德國裝甲部隊立刻觸發了FLAG，路遇蘇聯大鬍子斯大林麾下的'裝甲麻匪'——T-34中型坦克和KV系列重型坦克，自家裝備的坦克也被打的連元首都不認識了。憤怒的希特勒當即在1941年7月把陸軍大罵一通，然後下令開發新一代中型坦克，給對面的斯大林一個教訓。
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\t希特勒的新坦克研發方案就是五號中型坦克方案，在研發之前，德國方面還派人去仔細研究了一下蘇聯的T-34中型坦克，儘管去之前德國人都對蘇聯武器嗤之以鼻，但是仔細研究後就統統逃不過真香定律了。他們發現T-34中型坦克的傾斜裝甲非常優秀，雖然正面厚度只有45毫米，但因為有32毫米的傾斜角度，所以防護性能大大增加。另一方面，其還配備了76.2毫米L/30.5倍徑的L11型坦克炮或是配備同口徑L/42倍徑的F-34型坦克炮，威力都超過了同時代的37-50毫米坦克炮。更別提它還配備了較寬的履帶與克里斯蒂懸掛，讓其越野性能大大增加。
\t於是希特勒派去的調研人員對T-34中型坦克的好感度大大增加，認為T-34中型坦克非常完美，應該儘可能的摘取其優點進行模仿。這個思路被戴姆勒·奔馳公司認可，於是在1942年4月完全照抄了T-34中型坦克設計了一款坦克，可以説除了塗裝之外，完全就是T-34中型坦克，連柴油發動機都直接照抄下來了。而隔壁的MAN公司則對戴姆勒·奔馳公司的思路嗤之以鼻，轉而採取了傳統的德國思路，採用汽油發動機，寬大車身和堅固的炮塔，不過仍舊是用了傾斜裝甲加強防禦。當然了，因為要超越T-34中型坦克，所以MAN公司的坦克裝甲更厚，防護性能也更優秀。
\t希特勒對兩種樣車做了考察，起初希特勒非常喜歡戴姆勒·奔馳公司的德國山寨版T-34中型坦克，因為它有良好的生產性。不過MAN公司立刻開始對希特勒吹風，表示戴姆勒·奔馳公司的設計會造成戰場識別問題，會出現頻繁的戰場誤擊事件，而且德國也缺少柴油，根本不適合使用T-34中型坦克。希特勒對此有些猶豫，畢竟他也不是很希望在這方面對蘇聯低頭。（希特勒的面子問題）而MAN公司又趁機表示，自己的坦克可以直接使用萊茵金屬公司正在研究的炮塔和主炮，不像隔壁的戴姆勒·奔馳還得重新研究一個炮塔。希特勒一聽大喜過望，當即拍板採用MAN公司的設計，而不是戴姆勒·奔馳的。
\t而MAN公司也是不負希特勒的厚望，在1942年9月拿出了第一輛五號中型坦克樣車，並且在不斷改進後，被德國陸軍將領所接納。這款坦克就是後來我們所熟知的，重量高達44.8噸的黑豹中型坦克。毫不客氣地説，黑豹中型坦克確實是無敵於天下，在戰場上幾乎是沒有任何對手。畢竟它還安裝了一門75毫米KwK42型L/70倍徑坦克炮。這種坦克炮非常強大，能夠讓黑豹坦克在戰場上打敗當時任何一款坦克。也正因如此，黑豹中型坦克迅速通過了德國裝甲部隊的測試，成為了德國裝甲部隊的新寵。
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\t事實上，黑豹中型坦克在德軍裏服役算是晚的了，雖然在1942年末就已經定型，並且開始進入生產階段。但是黑豹中型坦克卻沒有和虎式重型坦克一樣，趕上了第三次哈爾科夫戰役，反而是直到庫爾斯克戰役才加入了戰局。不過在當時的庫爾斯克戰役裏，被希特勒視為殺手鐧的黑豹中型坦克卻表現不佳，在戰場上有一大堆的機械故障，配備了黑豹中型坦克的德國裝甲團日常就是在修理那些出現了機械故障的黑豹中型坦克。而這些一身毛病的黑豹中型坦克也沒能挽回局面，庫爾斯克戰役還是蘇軍取勝了。
\t希特勒對此可謂是心灰意冷，認為黑豹中型坦克已經失敗了。但是在庫爾斯克戰役前反對希特勒過早投入黑豹中型坦克的古德里安卻站了出來，表示黑豹中型坦克雖然有一大堆的機械故障，但是其坦克的性能已經得到了驗證，在庫爾斯克戰役的坦克攻防戰裏，黑豹中型坦克擊毀了許多T-34中型坦克和KV-85重型坦克，甚至有2000米距離上擊穿T-34中型坦克的記錄。而古德里安此言也並非是寬慰希特勒，他曾經認真查閲了黑豹中型坦克的戰鬥記錄，發現這種坦克非常優秀，只要解決了機械故障就沒什麼問題。
\t古德里安的判斷也十分正確，因為隔壁的蘇聯人已經是心態崩潰了。在庫爾斯克戰役裏他們引以為豪的T-34中型坦克和KV-85重型坦克如同多米諾骨牌一樣被德國裝甲部隊打垮，如果不能衝到距離黑豹中型坦克500米以內的話，那麼蘇聯坦克就是一點辦法也沒有了，只能眼睜睜看着黑豹中型坦克把自己變成一團燃燒的廢鐵。事實上，也是黑豹中型坦克的出現，促使了蘇軍對T-34中型坦克進行進一步的改進，T-34/85中型坦克就是為了這個誕生的，而IS-2重型坦克也也有這個目的。
\t事實上、蘇聯人也是被逼的沒辦法了，因為黑豹中型坦克實在是太難對付了、黑豹中型坦克雖然掛了一箇中型坦克的名頭，可是它44.8噸的重量和跟虎式重型坦克差不多大的車體，再加上80毫米厚，傾斜55度的正面裝甲，其防護水平相當於139毫米的垂直裝甲，防護能力超越了虎式重型坦克，也強於蘇聯未來推出的IS-2重型坦克。黑豹中型坦克配備的坦克炮也是典型的超倍徑火炮，穿甲能力甚至略強於虎式重型坦克的88毫米坦克炮。嚴格意義上來説，黑豹中型坦克其實就是個重型坦克，根本不是T-34中型坦克所能抗衡的。沒有辦法的蘇聯人，只能去儘可能的用T-34/85中型坦克的數量去掩護IS-2重型坦克進行對抗，除此之外沒有任何辦法。
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