作者：我方團隊張嶔
在轟轟烈烈的太平天國戰爭裏，1853年5月8日由太平軍悍將林鳳祥、李開芳統帥，動員精兵兩萬人的“太平軍北伐戰爭”，堪稱一樁中國近代戰爭史上的震撼大事：兩個月零二十三天的血戰裏，兩萬太平軍戰士橫挑十一萬“八旗精鋭”，前後轉戰北方六省，雖然以失敗告終，卻一度迫近天津外圍，嚇得咸豐皇帝差點拔腿跑去熱河。堪稱巔峯時期的太平軍，給大清朝心窩子的重重一擊。
但是，就是這場大戰十一年後，已是曾國藩階下囚的原太平天國忠王李秀成，回憶起當年太平軍北伐的烈烈風姿時，卻是悲從心頭起，揮筆在其《自述》裏寫下一行怒斥：“誤國之首，東王令李開芳、林鳳祥掃北，敗亡之大誤。”太平天國的敗亡，首先就是“北伐”惹的禍。
而且單看這《自述》，李秀成“恨”北伐，顯然是恨到了骨頭裏，其歸納的太平天國“十誤”裏，與“北伐”有關的就佔了三條。如此滿滿的“恨意”，也影響了很多後來人。比如學者羅爾綱也嘆息“北伐等都是大錯大誤”。那麼太平天國失敗這口“大鍋”，“北伐”真能扛的了？
其實，如果細看一下1853年時，太平天國的戰略態勢，就知這場悲壯的“北伐”，是一場必須打的惡戰：太平天國雖然建都南京，但佔領南京僅十幾天後，清王朝就迅速在孝陵衞與雷塘集建立了江南江北大營，部署了數十萬重兵圍困天京，如果不能主動出擊，打破清軍的戰略包圍，初入南京的太平天國，必然會被活活困死——北伐，正是這樣一招妙筆。
也正因1853年5月8日起，北伐軍的一系列勝利，使得清王朝的戰略被活活打亂。原本負責圍困南京的江南江北大營，只能不停抽調兵力堵截北伐軍，到了北伐戰場犬牙交錯的1854年1月，南京城眼皮底下的江南大營，兵力竟鋭減到五六千人。太平天國也得以從容出擊，除了取得西征勝利，成功擴大版圖外，更在1856年4月到6月間，兩次擊破江南江北大營。太平天國的極盛時期，就是兩萬北伐軍將士的犧牲換來。
那既然意義如此重大，李秀成為何會“事後諸葛”般的痛罵北伐呢？首先一個原因，應該就是北伐軍全軍覆沒的慘重損失。
從1853年5月13日，兩萬太平天國“北伐軍”渡江後在浦口登陸起，到1855年5月31日，最後一支堅守馮官屯的太平天國“北伐軍”覆滅時，這支兩年裏威震北方的虎師，覆滅時僅剩了88人。而以學者蔡雲輝的估算，太平天國初入南京時，號稱百萬大軍，真正的可戰之兵也不過十萬人，損失可謂慘痛。
更慘痛的是，這兩萬“北伐軍”可不是一般的兵，都是優中選優的太平天國“老兵”，晚清的各類史料裏，不止一次提到他們強悍的戰鬥力。面對圍追堵截的十多萬“清軍八旗精鋭”，人數嚴重劣勢的太平天國“北伐軍”，一次次打出硬核的表現。比如以“精於騎射”著稱的僧格林沁嫡系部隊，在獨流木城大戰裏，就被“北伐軍”打的“轟然潰散”，有些“清軍勇士”打完後立刻化妝成乞丐逃命。以擅長白刃戰著稱，曾在乾隆年間痛打廓爾喀精鋭的黑龍江馬隊，也常見被揍得“望風潰散”，甚至“有下馬跪受賊刃者”。
可以説，在與“北伐軍”的交鋒裏，集結十幾萬精鋭的清軍，每一仗的交換比都十分難看。單是從高唐到阜城這一路，清軍就有八千多人被北伐軍擊斃。哪怕最後一支北伐軍被圍困在馮官屯，近乎彈盡糧絕的絕路下。1855年1月，忍飢挨餓的北伐軍老兵們，還偷挖地道突圍，差點炸了清軍僧格林沁大營。一位被俘的北伐軍老兵，還搶了清軍騎兵的戰馬奪路狂逃，雖然最終力竭被殺，但死於他刀下的清兵，也有十幾人之多。
這樣一支戰鬥力悍勇的部隊，全是“命最金貴”的老兵，卻在兩年的北伐戰爭裏孤軍奮戰，幾乎全部覆沒。損失之沉痛，遠不是數字可以概括。這麼多戰力以一當十的好兵，倘若能經過幾年耐心發展擴充，必然能“孵化”出更多悍勇的精鋭。
但悲慘的事實是，隨着這些“老兵”被迅速消耗殆盡，幾年後的太平天國，兵越來越多，戰鬥力卻退化嚴重。諸如“安慶之戰”“天京之戰”等戰役，太平軍的戰鬥力與戰鬥意志，比起早年“創業”時，幾乎都差了一大截子。親歷這些戰事的李秀成，想必也感同身受。
而對於太平天國的興衰來説，“北伐”的真正“大誤”，卻是在戰事進行期間，一系列昏聵的操作。如果我們拋開近代史上的“恩怨”，把這場悲壯的北伐，類比為“團隊創業”，也就不難看出其“大誤”之處：雖然北伐在戰略層面是必要的，但面對戰略執行過程裏，一系列的契機與考驗，太平天國“高層團隊”的反應與執行力，卻是遲鈍到令人髮指。
首先是戰略目標的制定，兩萬精鋭部隊“撒”出去，到底是為了牽制敵人，還是為了攻城略地？這事兒，別説“北伐”開始時的兩位主帥林鳳祥李開芳，就是主持軍政的“東王”楊秀清，竟也是一團漿糊。1853年5月28日，也就是北伐軍剛剛出徵時，楊秀清給北伐軍下的命令，也不過是“師行間道，疾趨燕京……不必懸望”。也就是不要多停留，不要留戀地盤，就是朝着北京狂奔。
這命令，細想就不靠譜：北伐軍再能打，也不過兩萬多人，在北方又沒有根基，後勤補給統統無從談起，全靠邊打邊補充。就這麼沒頭蒼蠅的亂打，還不被人包餃子？所以接下來北伐軍節節勝利後陷入重圍，然後在重圍中苦苦堅持到覆沒的悲劇，其實從一開始就已註定。
更悲催的是，從北伐軍節節勝利開始，遠在南京的太平天國高層，後續的增援就幾乎是零。北伐軍先期打下的疆土，也就成了包圍北伐軍的口袋。
直到1854年2月，北伐軍已經陷入重圍後，太平天國才陸續派出了援軍。曾立昌率領的援軍，一路從7000人擴展到數萬人，也一度距離北伐軍被包圍的阜城只有兩三天路程。卻關鍵時刻做出戰略誤判，放棄快速進軍，逮着沿途的臨清城一頓猛攻，攻下才發現這是個彈盡糧絕的空城。這支師老兵疲的援軍隨後擊敗了勝保清軍，卻再次做出誤判，放棄前進轉而撤退，結果正落入清軍包圍圈裏，落得全軍覆沒……
而另一支由秦日綱率領的援軍，1854年5月沒出安徽就“不願北行”，接下來的一年多時間，就成了北伐軍絕望的堅守苦戰。
這一系列的折騰，雖説中間充滿着偶然與失誤，但根子上，還是太平天國高層脆弱的戰略決心：所謂救援，既沒有統一規劃，更沒有戰略步驟，就是把一支支孤軍繼續往口袋裏扔。最後的秦日綱耍了任性，説不救就不救了。幹看，幾乎成了太平天國高層的“共識”。
尤其讓人痛惜的是，這場“沒頭蒼蠅”般的北伐，原本應是太平天國最好的“推翻清朝”的機會：在北伐節節勝利時，何止咸豐皇帝想往熱河跑？北京官民有三萬多户逃跑，單北城就跑了一萬多户。清軍無論在與“北伐軍”還是“援軍”的作戰裏，更把自己“戰鬥力低下”“腐敗”等毛病暴露無遺。倘若當時的“太平天國高層團隊”，膽識再大一點，戰略再堅決一些，中國近代史恐怕真是另一種寫法。
可以説，也恰是在清王朝瀕臨斷氣的時候，衝勁滿滿的太平天國，自己鬆了這個勁。十一年後親眼見證太平天國覆滅的李秀成，心情也可以想。“恨”北伐？不奇怪。
那真要怪北伐？不如問，太平天國為什麼會“松”這個勁？就是在北伐軍浴血鏖戰時，“太平天國高層”們，卻一個個在南京城大興土木，各個忙着享受。南京城裏王府一座座建，“男着龍袍女插花”，雄心壯志全埋入了温柔鄉，北伐？誰還想？
一個既無堅定戰略決心，又無清醒戰略執行力，更在眼前利益面前失去拓展精神的團隊。哪怕“能打”如太平天國北伐軍，終究，也是守不住江山啊！
參考資料：梅毅《極樂誘惑：太平天國的興亡》、蔡雲輝《再論太平天國的北伐西征戰略》
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