對於北京故宮，有些人熟悉，有些人陌生。不過都不要緊，我們今天可以藉着這篇文章，慢慢地去了解它。北京故宮是明成祖朱棣遷都後修建的，作為皇家宮殿也有五百多年的歷史。
在過去，北京故宮是皇上住的地方，戒備都十分森嚴，普通老百姓都不能靠近。就連朝廷裏大臣，想要進去，也不能帶武器。否則，來一場轟轟烈烈的刺客行動，到時候誰都擔待不起。不過，今天要是各位到北京故宮去遊玩時，卻可以看到在故宮一塊匾額上插着一根箭。
在故宮這樣講究氣派森嚴的地方，匾額上插着一根箭，怎麼看，都有些猥瑣的感覺。從匾額上面刻的字我們可以認出，這個匾額是“隆慶門”的匾額。隆慶門在故宮裏頭，算是老一輩的建築了。它在朱棣遷都時，就已經修建完成。別看名氣不大，但處的位置非常關鍵，正是故宮裏外朝和內廷的交界處。
故宮的外朝以三大殿為主，主要是皇帝跟大臣辦公的地方，尋常時候看到的舉辦朝會，就是在外朝。而內廷是皇帝跟後宮嬪妃、太后居住的地方，也就是皇帝的私人住所。
在古代，內廷除了皇帝的特殊召見，所有大臣都不得入內，包括皇親國戚。所以，一般人是不能私自靠近隆慶門，否則是要論罪的。
這麼一個重要的地方，怎麼插上一根箭呢？通常流傳的，有三種説法。第一種，這是明末年間，李自成率領闖軍攻打北京時。李自成看到隆慶門時，抬手一箭，正中匾額。據説後來清軍入關後，看到這個匾額時，就把箭留了下來。意思就是警告後來的皇帝，你們要是不好好幹，下一個亡國的就是你們。
這種説法最不靠譜的地方，在於這個匾額上面寫的可是滿漢兩種文字。在很多晚清民國時期的故宮老照片當中，我們都可以看到有兩種文字的匾額。所以，總不能讓崇禎皇帝提前把清朝的匾額掛到自己的家門上吧。
不過我們現在看到的匾額，很多都是老匾額被破壞後，新造上去的，上面刻的只有漢字。
第二種，講的是清朝嘉慶年間，因為貪污腐敗嚴重，各地起義四起。而在北京一支由天理教教徒率領的起義軍，正殺向紫禁城。一路叮鈴哐啷的，居然打到了隆慶門附近。結果在亂軍之中，箭頭射在了隆慶門上。起義軍最後還是沒能掀起太多的波瀾，就被鎮壓下去。嘉慶皇帝為了警示後人，就讓人把箭留了下來。
上面兩個故事，其實相差不多，也都有一個完整的故事，差別只是在於第二個有過正史記載。
第三個説法顯得普通了很多，説是修繕故宮時，“隆慶門”上不止有一個箭頭。可拔掉這個箭頭後，工作人員發現不好修復，就又插了回去，所以就一直待到了現在。不過這三種説法，到底哪種是正確的，至今也無人知曉。
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