張皇后是明熹宗的妻子，她的下落在歷史上一直是個謎，不知是死還是活。
張皇后名叫張嫣，父親是縣清張國紀，從小爹孃非常的疼愛她。據記載，她的長相非常動人，姿態風韻做人懂理，懂得什麼該言什麼不該言，也因此，得到了很多男子的慕愛。張皇后早些時間，就和明熹宗完成了婚約，剛成親時兩個人非常恩愛，明熹宗也立即封張嫣為後宮之母。
但是，明熹宗玩心太重，沒有一國之君的威嚴，疏於朝政，且當時還特別信任魏忠賢和客氏，張皇后對於朝政之事也有些瞭解，知道魏忠賢在朝廷上所做的一些荒唐事。也因此，張皇后十分不滿魏忠賢，在和明熹宗單獨相處之時，她也曾多次和明熹宗指出魏忠賢的問題，但是，明熹宗似乎不放在心上，兩個人因此產生了分歧。
張皇后是一個有想法的人，明熹宗的乳母客氏在宮中經常橫行霸道，藉着皇帝乳母的身份無故欺負妃子們，張皇后也逃不出她的刁難。於是，張皇后多次約客氏到宮中，想把她殺掉，客氏不是一個簡單的人物，她對張皇后早就有了提防之心，因此，張皇后的計謀一直未成功。自此，客氏、魏忠賢和張皇后就此結了怨，兩人一直想辦法對付張皇后。
張皇后懷孕之後，他們的機會來了，客氏暗中換掉張皇后宮中的宮女，目的就是讓張皇后流產。之後，宮女給張皇后捶背之時，故意用力過度，最後，張皇后不幸流產了。除此之外，兩人還造謠張皇后是殺人逃犯的女兒，而是張國紀欺瞞聖上收養了張皇后。得知這個消息的明熹宗拿掉了張國紀的官位，讓其回鄉不得踏入朝廷。
而對於張皇后，則選擇把她留在身邊好好照顧，不讓客氏有機會再傷害她。當然，她也不讓張皇后動客氏和魏忠賢這兩個心腹，自此，夫妻兩人的矛盾達到了最高點，關係漸漸疏遠。明熹宗從小身體就很健康，但是，從天啓六年開始，他就頻頻生病，每天卧病在牀，性情也發生了很大的變化，身上出現了各種症狀，最後，連上朝的力氣都沒有了。
剛好，這時候又傳出了魏忠賢想要纂位的消息，朝廷人心慌慌，這時卻沒有一個能撫慰他們的人。張皇后作為一國之母，她清楚的知道自己必須替明熹宗擔起這個膽子，從小飽讀詩書的張皇后對於政治還是十分了解的。針對當時的情況，皇后認為要找到繼承皇位的人，最適合的人選就是明熹宗的弟弟朱由檢。
於是，她嚮明熹宗提起朱由檢，認為他是個賢能的人，可以坐上這個位置。她一直找機會讓朱由檢和明熹宗相見，可是，客氏和魏忠賢派了很多士兵在皇帝的寢宮外守着，外面的人很難進去，裏面的人更加出不來。最終，張皇后憑藉着自己的小機靈，成功讓明熹宗和朱由檢相見了。卧病在牀的兄長奄奄一息，在張皇后和明熹宗的勸導之下，朱由檢決定挑起重擔。
隨後，明熹宗去世，張皇后傳皇上的聖旨，告知天下皇位傳給朱由檢。朱由檢順利登基，對朝廷政事非常認真，從而贏得了民心。而他對張皇后也是非常的尊敬。直到崇禎十七年三月十八日，李自成領導的農民起義軍攻陷北京，崇禎帝在殺掉了自己的妻子女兒後上吊自殺，之後，歷史上關於張皇后的記載就亂了，人們都不知張皇后的下落了。
關於她的行蹤，有幾種説法：
第一種説法是，她加入了起義軍，由於，她當皇后期間多次勸告明熹宗任用賢才，與魏忠賢等人對抗，贏得了民心。之後，李自成率百姓起義，衝進北京城，闖入皇宮之中，由於，張皇后是一個為民之人，所以，起義軍首領李巖在遇到還未來得及逃跑的張皇后時，並沒有傷害她，反而扶起了她。張皇后感謝起義軍的不殺之恩，最後，決定加入到了起義軍。
第二種説法是，起義軍闖入宮中之後就把張皇后給殺死了，這個説法是有記載的，但是，並不能證明其真實性。《明史》中則記載，張嫣在寢宮中上吊自殺身亡，殉國明節。到了清世祖順治元年，順治帝命將張氏和明熹宗合葬於德陵。
第三種説法是，張皇后在戰亂中逃出了北京城，跑到偏僻的地方生活了。有些野史寫到了她的住處，據説，還有人見到了逃出來的張皇后。甚至，在明亡之後，有一個自稱張皇后的女子向清朝投降。
但是，對此清代學者朱彝尊曾作了一番辨別，説：“魏忠賢養女任氏，送給熹宗，被立為貴妃。農民軍攻進北京後， 流轉民間，詐稱熹宗皇后。被送往官府，光祿寺每月供養。人們所以都説熹宗張皇后失節。 沉冤莫雪，故附白之。”
這麼多種説法，每一種都不能保證其真實性。
大膽猜測，按照張皇后的性格她當初應該是死在宮中了，根本不可能逃出來，但是，這也只是猜測。對於張皇后後來的行蹤，始終沒有找到正史的完整記載，現在，一些説法也只是傳説，一傳十十傳百，最後真假難辨。但不管是死是活，張皇后在後人心中算是一個賢德的皇后。
參考資料：
【《明史》、《紀曉嵐文集第三冊卷一·明懿安皇后外傳》、《明懿安皇后死事疑案考》】