司馬懿是三國期間有名的軍事家，他城府極深，智謀比肩諸葛亮。但是，很多讀《三國》的人，卻都覺得司馬懿比不上諸葛亮，這是為什麼呢？原來，司馬懿曾中了諸葛亮的“空城計”，錯過了踏破敵軍城池的大好機會。但司馬懿這麼絕頂聰明的人，怎麼輕易就被諸葛亮的“空城計”給騙了呢，是不是內有乾坤？司馬懿臨終前，留下十七字遺言，道出中“空城計”的原因。
三國時期，諸葛亮是蜀國的丞相，而司馬懿是魏國大將。兩人分屬不同陣營，自然嫌隙頗多。空城計發生之前，魏蜀兩國交戰，諸葛亮因為錯用馬謖丟掉了蜀國戰略要地-街亭。司馬懿趁機率軍攻打諸葛亮駐守的西城。當天早上，諸葛亮已經派遣城中主力出城運送糧草，所以城裏只有一些文官和傷兵，難以抵抗司馬懿率領的十五萬大軍。在這千鈞一髮的時候，諸葛亮心生妙計。
諸葛亮略一沉思，命人打開城門，放倒城中旗幟，下令讓城內的所有士兵都裝扮成普通老百姓，去打掃城門及道路。而自己則帶着兩個小書童，走到城樓上坐下，開始悠然自得的撫琴。當司馬懿帶着大軍趕到時，看到的就是這一副悠然恬淡的畫面。司馬懿思索片刻，懷疑城中有詐，然後下令讓全軍撤退，不可擅自行動。司馬昭表示很不理解，他向父親建議趁此機會一舉攻破敵軍的城池，活捉諸葛亮，但是被司馬懿給拒絕了。
直到司馬懿臨死前，司馬昭這才真正理解了司馬懿的想法。快要死了，司馬懿説了這句話：吾事魏歷年，人皆疑吾有異志，吾嘗懷驚駭。原來，司馬懿早就看清了整個國家的局勢。在他眼裏，最大的敵人並不是諸葛亮，而是魏朝內部的各種不信任。為此，司馬懿想得很通透，想要活下來，只要諸葛亮一直活着就好了。懂得這個道理後，在空城計上，司馬懿才假意畏懼，帶兵離開。