在中國有一條農牧業的分界線，也就是自然科學裏的150毫米等降水線，説來有意思，長城正好跟這條線平行並列，成為了人造的農牧分界線。
中國幾千年的對外戰爭史，説到根就是種地的和放羊的沒完沒了的爭鬥史，放羊的時而南下，種地的時而北伐，南下的基本戰無不勝，北伐的基本屢戰屢敗，種地的打不過放羊的怎麼辦？那就貼着農牧分界線修了一條長長的防禦工事，這就是長城，我不過去，您也別過來。
長城修在山上，除了有關卡和烽火台之外，還有把兩座烽火台連在一起的城牆，這牆是幹嘛使得？
有人説這不廢話嘛，當然是擋住少數民族騎兵啊。真的是這樣嗎？我們看到發生在長城的大規模戰役都是集中在地勢相對平坦的關口，比如喜峯口會戰，居庸關大戰，山海關大戰，紫荊關大戰。從古至今，從遊牧民族的騎兵到日本鬼子的戰車，沒有翻山扒城牆的，都是集中兵力找一個口子往裏衝。
長城最主要目的還是經濟封鎖，北方蒙古草原產馬，這奠定了北方軍事實力的基礎，雖然軍事實力強大，遊牧經濟卻相當脆弱，一場風雪災，白毛風一刮過來，草場被大雪覆蓋，牲畜大批死亡，人也跟着死，有可能一個草原政權就此崩潰了，甚至舉族滅亡。而且草原製造業落後，像冶鐵，製陶，制瓷，紡紗織布這些行業通通都沒有，得依靠南方農耕地區提供。一口鐵鍋在草原上可以賣到黃金百兩，不打仗的時候，南北雙方在邊境榷場做買賣，不用貨幣交易，以物易物，中原商人把一口鐵鍋放在地上，蒙古牧民往裏放獸皮，放滿了之後，鐵鍋歸你，獸皮歸我。雙方都覺得對方是傻比，自己佔了便宜，中原商人：“我一口破鍋換了十幾件貂皮，還有這麼傻的人。”蒙古人：“我十幾件破皮子換了一口價值百金的鍋，這事真好。”
等到什麼時候兩邊一翻臉，要打仗了，中原王朝的步兵一般是打不過北方騎兵的，軍事對抗不行那就經濟制裁，殺手鐧就是關閉榷場，禁止貿易，讓你沒鍋燉肉，沒藥看病，沒布做衣服，沒鐵鑄兵器。這樣一來對遊牧民族的殺傷力是致命的，基本生活都沒法維持，所以仗打到最後首先認慫的大都是北方遊牧民族。
官方下了封鎖令，民間的走私不一定能禁止，有句話叫“賠錢的買賣沒人做，沙頭的買賣有人做。”只要有利潤，商人就會不擇手段，花錢僱人翻山運貨，往草原走私日用品……應對這種情況，長城的作用就顯現出來了，一道長長的牆體豎立在邊境線上，烽火台之間無縫連接，上邊有官兵把守，讓你妄圖越境的馬隊，駝隊無機可乘，從而讓經濟制裁的意圖能夠徹底實現。
