1937年全面抗戰爆發後，紅軍主力也迅速改編為八路軍，編制兵力約45000人，下轄115師、120師、129師三個作戰師，作戰師採用丙種團編制，每師轄2旅4團。
以此來説，八路軍當時所轄的3個師共計有12個作戰團。
即115師所屬的685團、686團、687團、688團；120師所屬的715團、716團、717團、718團；129師所屬的769團、770團、771團、772團。
其實除了這12個團之外，八路軍115師另有獨立團、騎兵營、輜重營、炮兵營、教導隊；120師另有教導團、騎兵營、特務營、炮兵營、輜重營、工兵營；129師另有教導團、騎兵營、特務營、炮兵營、輜重營、工兵營。
另外八路軍總部還有1個特務團和隨營學校，總部及附屬單位約3000餘人。
其中特務團負責八路軍總部的保衞工作，隨營學校、教導團/隊則為幹部及戰鬥骨幹的培訓單位，而直屬營其實大都名不副實，如輜重營、工兵營等實為戰鬥部隊。
抗戰全面爆發後，115師所屬4個番號團和獨立團、騎兵營、教導隊開赴前線，共計14000人；120師帶3個番號團和教導團、騎兵營開赴前線，共計9000多人；129師帶3個番號團和教導團、騎兵營開赴前線，共計9000餘人。
其餘團隊和直屬營留守陝甘寧邊區。
當時八路軍的步兵團採用的是國軍編制，但又有所不同。
按照國軍步兵團編制，一個步兵團下轄3個步兵營，每個步兵營轄3個步兵連和1個機槍連。不過八路軍的一個步兵團下轄3個步兵營，每個步兵營下轄4個步兵連和1個機槍連/排。
也就是説，當時國軍的一個步兵團普遍是9個步兵連，而八路軍的一個步兵團則是12個步兵連。
所以在一些歷史資料中，出現4連的話，那麼便是1營4連；而出現11連、12連這種番號的話，則是所屬於3營，而非筆誤或錯誤。
而營屬機槍連/排，指的是有的單位是機槍連，有的則稱為是機槍排。
如129師的部隊中便是稱為機槍連，而115師的部隊中則稱為是機槍排。其實就裝備機槍的數量來説，都是差不多的，少的有2挺，多的則為4挺。
採用機槍連編制更多的是着眼於以後，而稱為機槍排則是基本以當時的具體實力而論的。
若以國軍的標準編制來説，當時一個機槍連要有6挺重機槍，此外每個營還會配有2門82毫米迫擊炮。
當然了，八路軍的營屬部隊是不可能有迫擊炮的。
而在團直屬部隊中，八路軍也比一般的國軍步兵團要強化很多。如編有特務連、警衞連、偵察連等，這些連隊多為戰鬥部隊，戰力比普通步兵連要高。
而具體到每個連，由於八路軍不吃空餉，而且參戰前還普遍加強了兵力，故而每連兵力數都相當充實，兵員多者可達200人，這樣下來八路軍每個團的兵力數也是比較可觀的。
八路軍115師兵力最為充實，開往前線的5個戰鬥團中，除獨立團較為特殊為1700餘人，其餘4個團的平均兵力有近3000人。
120師和129師的兵力略少，平均每個團也有約2500人左右。
當然了，兵力雖然比較充實，武器彈藥方面就比較缺乏了。
儘管八路軍出征前幾乎將所有的武器彈藥帶走，但依然有相當多的徒手兵存在。請注意，這些徒手兵並非是技術兵種，因為八路軍沒有多少特殊兵種部隊。他們就是實打實的戰鬥兵，只是因為沒有武器，而不得不徒手而已，以待作戰繳獲裝備後裝備自己。
以八路軍120師為例，其每個團平均有步馬槍約1000支、駁殼槍/手槍約150支、重機槍約10挺、輕機槍約40挺，子彈約7萬發。
以八路軍129師為例，其每個團平均有步馬槍約1000支、駁殼槍/手槍約150支、重機槍不到10挺、輕機槍約30挺，子彈不到3萬發。
參照國軍中央軍的裝備標準，其一個步兵團裝備有步馬槍約1000支、駁殼槍/手槍約150支、重機槍18挺、輕機槍81挺、迫擊炮6門、子彈20餘萬發。
由此可見，八路軍當時在武器裝備方面是儘可能按照編制數裝備的，基本在步馬槍的配置上不缺，但輕重機槍、迫擊炮等重火力仍比較缺乏，子彈方面的問題則更大。
另外八路軍武器的質量不佳，多為雜械步槍，且步槍上基本沒有刺刀，120師全師刺刀僅117把、129師全師刺刀更是隻有55把。
當時八路軍的基本情況就是進行火力戰沒多少彈藥，而打白刃戰，其實也沒有趁手兵器。
因此120師鳳凰山戰鬥中出現了這樣的記載：敵以刺刀戰刀亂砍，我以步槍與敵格鬥，結果我被敵刺刀刺傷多人，亡數人，敵被我用槍打死十餘人。
129師在夜襲陽明堡機場時也出現了這樣的情況：肉搏時，我只以手榴彈殺敵，我戰士用腳踢敵，缺少大刀，刺刀。
所以當時八路軍以游擊戰為主的作戰方式也就很好理解了，畢竟有什麼武器，打什麼樣的仗，能最大限度減輕自己的損失，而最大限度殺傷敵軍才是取勝之道。