19世紀末，對中國人來説太糟心了。朝廷混吃等死，民間也得過且過，很多百姓迫不得已，賣身出海，到海外幹苦力。這種勞工買賣被廣東人稱為“賣豬仔”。這些去異國他鄉尋找機會的人，往往得不到應有的尊重，清廷視他們為叛徒，洋人把他們當做奴隸，就連他們中的一部分也自暴自棄，在秘魯發現的華工墳墓中，發現了幾樣隨葬品，看完令人憤怒，這些人真是咎由自取。
19世紀末，大量失地農民或破產漁民（特別是廣東五邑地區），在澳門大三巴牌坊前席地而坐，他們雙目空洞，精神萎靡，等待着未知的命運，他們將前往東南亞、美國、澳大利亞，甚至是古巴和秘魯等地。中國人安土重遷，不到萬不得已，絕對不會離開故土。背井離鄉的華工身世各異，但都跟大時代的悲劇分不開，有些是廣東土客衝突中落敗的客家人，有些是擁護太平軍的流民，有些是天災人禍的破產者，他們在故國無法生活，只能寄希望於外海，想去自己從來沒聽過的地方尋找機會。
秘魯利馬天然氣公司在挖掘管道時，挖出了三名19世紀中國移民的遺體，這些遺體就在利馬附近的Carabayllo沙漠中地下不到一米的地方，普通的木製棺材沒有多餘的隨葬品，只有一些鴉片和配套工具。
當地考古學家塞西莉亞·卡馬戈（Cecilia Camargo）將遺體運往實驗室，進行研究和保護。她認為，根據遺體的服裝判斷，三個人都是成年男性，但目前僅僅是猜測。鑑於棺材中並沒有留下關於逝者的其他信息，她必須進行骨科分析以最後確認，是否能得出有用結論，將取決於骨骼遺留的信息。
19世紀中期，美國廢除了奴隸制，南美諸國也跟着廢除奴隸制。缺少了奴隸，秘魯迫切需要廉價勞動力來補充空缺的崗位。普通人根本不會應聘這些崗位，因為它們基本上都是最糟糕的工作：在安第斯山脈山腳下的糖和棉花種植園當農夫。大量華工被騙到這些種植園，從事豬狗不如的工作，他們受到嚴重的虐待，生前不僅夜以繼日的工作，死後也不允許被埋葬在公共墓地，因為他們不是天主教徒。結果，死去的華工就像牲畜一樣，被隨意埋在任何地點，無人祭奠，也無人紀念。
為什麼華工過得如此悲慘，沒有任何尊嚴可言？有兩個原因。
其一，清廷的無情。1869年，有部分華工組織起來寫了請願書，由美國駐秘魯公使轉交清廷，乞求清政府保護在外的華人。可清廷的回應卻是“私自出洋的中國人為棄民，不值得加以保護。”隨着恭親王逐步掌權，華工們的請求才得到正面回應，清廷表示：對深處磨難中的苦力表示同情，但還是以容忍為上，並可成立一個上告團體，向朝廷陳述受害情況。正是由於清廷的懦弱和無情，讓各國人都明白了華工的地位，這些人沒有祖國保護，可以肆意凌辱，而不必擔責。
其二，華工的墮落。從上文可知，華工至死，心愛之物無非鴉片和煙槍。這樣的人，走到哪裏會不被歧視呢？為了獲得一時的滿足，六親不認，求爺爺告奶奶，醜態百出。跟中國同時出洋的日本人在南美洲就獲得了尊嚴，在巴西有很多日裔，他們的祖先也沒有日本的保護，但因為自律和自愛，從不沾染亂七八糟的東西，加上東亞人天生的勤奮，日本人在南美一直享有不錯的名聲和待遇。
與日本移民相比，華工真是不爭氣。雖説身世可憐，處境艱難，但惡俗不改，自甘墮落，正所謂“可憐之人必有可憎之處”。人們即便一開始對他們還有些同情，但面對他們的隨葬品，那一點同情心也蕩然無存了。
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