湮沒於歷史600年的蒙山大佛是怎樣被發現的？

導語：目前來講，比較有名的大佛是樂山大佛，蒙山大佛很多人估計都沒聽説過，蒙山大佛雖然沒有樂山大佛那麼高的名聲，但是在歷史悠久上，蒙山大佛也是先於樂山大佛一百年的，那麼曾經高66米的蒙山大佛為何會消失六百年後才重見天日呢？

蒙山大佛是一尊位於山西省太原市晉源區寺底村西北的摩崖大佛，為太原市文物保護單位。蒙山大佛開鑿於北齊天保年間，原是蒙山開化寺後的摩崖佛像。唐高祖李淵、唐高宗李治與皇后武則天、後唐武皇帝李克用、後漢高祖劉知遠都曾來此禮佛。元朝末年，蒙山大佛被毀。1980年的太原市地名普查中，蒙山大佛被重新發現，發現時佛頭已不知去向，佛身埋在土石之中，風化嚴重。

古籍記載蒙山大佛高59米，根據實際測量，蒙山大佛兩腿底部至頸部高約30米，按比例估計原來的佛頭高約10米，加上後世重修時補築的基座高6米，蒙山大佛原本的高度大約為46米。2007年起，太原市對蒙山大佛進行了保護和開發，加固了佛身，並參考太原出土的北齊佛頭新修了高12米的佛頭。2008年10月，蒙山大佛向公眾開放。

山西晉陽西山大佛坐落於蒙山北峯之陽，南向，依山鑿制，由於年久風雨剝蝕，岩石表層風化嚴重，況其外露高大的胸頸部剝落之處還長出小樹蒿草，失其原有的風采，致人們不知其為當年巍偉的大佛，立於大佛胸下懷間而不知，無怪以往探佛者慨嘆“大佛巳不存在了”，“僅遺亂石而已”。晉陽西山大佛現場外露胸頸部分，高17．5米，寬25米，頸部直徑寬5米，唐代記載“高二百尺”，按唐普通尺計算約合今63米，僅低於中國四川樂山大佛（高71米）8米，比以往西方所説“世界第一大佛”阿富汗巴米揚大佛（Bamiyan，高53米）高10米，按鑿制年代，西方對“巴”佛考查不清，認為“巴”佛鑿於“三至七世紀”之間，這是個不精確的估計數字，而晉陽西山大佛，史籍明確記載鑿於北齊天保二年（公元551年），時在六世紀。如按“巴”佛鑿於“七世紀”來説，我晉陽西山大佛要早一個世紀。比中國樂山大佛鑿於唐開元元年（公元713年）早162年。按此，論高度，晉陽西山大佛是世界第二大佛，論年代則是世界最早的大型石刻佛像。

自北齊鑿佛，歷隋、唐、五代、宋、元、明、清，歷代都有重修、擴建、瞻遊、紀事等碑刻，除前寺址上遺有五代後晉和元、明的幾通碑刻已移置太原雙塔寺保存外，其餘各代碑刻均未外運，當仍在其處，共處當有大量埋藏物。至於大佛之腹、手、腿、足、基座、大閣遺基，都掩覆於大佛胸下山坡泥石裏。對這尊大佛的考查，現僅觸及其一半，還需清理發掘。

蒙山大佛位於山西省太原市西南１５公里的晉源區開化溝內，在山崖石壁上開鑿而成，始建於北齊年間的公元５５１年，為佛教淨土宗早期道場開化寺的上寺建築物，是中國最古老的摩崖石刻大佛。大佛高約６０多米，略低於四川樂山大佛，但開鑿時間比其早１６２年。

公元844年唐武宗滅佛，開化寺佛閣被毀。蒙山大佛就此暴露在風雨之中。後來李克用參拜蒙山大佛後，重建開化寺佛閣。元朝末年隨着朝代的更替，飽受戰火和自然侵蝕的大佛只有僧房舍利塔尚在，佛頭崩落，腹部以下掩埋於土石之間。顯赫了800年的蒙山大佛就此湮沒於歷史600多年。

1983年，有一名叫王劍霓的勘探人員，發現當地很多地名與寺廟有關，其中有一處叫大肚崖，經過一番艱苦卓絕的勘探，王劍霓發現所謂的大肚崖其實是一尊大佛的胸部，而這個大肚崖經過測量，有15.75米之高，胸部以下的位置，全部埋下黃土之下，厚度近十米。因為黃土太深，由於當時的技術有限，根本完不成這項工作，所以只好不了了之。

對此，專家組們立刻對大佛進行了搶救性的發掘和修復。據瞭解，蒙山大佛外露胸頸部分，高17.5米，寬25米，頸部直徑寬5米，唐代記載的“高二百尺”，按唐普通尺計算約合為今天的63米。經過發掘，大佛的腹、手、腿、足、基座、大閣遺基等，都從掩覆於大佛胸下山坡泥石裏面逐漸呈現於世人面前。遺憾的是，大佛遺失的頭部至今下落不明，雖然經過專家組多方尋找，依然下落不明。為了促成大佛能夠完美的重現於世人面前，太原市對佛像進行了加固，同時根據史料記載的樣例，為蒙山大佛新修了高十二米的佛頭。合起來，整個蒙山大佛高六十六米。並在2008年面向全國開發。

總結：如今的蒙山大佛雖然沒有樂山大佛那麼出名，但是卻承載了幾個時代的記憶，更是世界上最早的露天摩崖大佛像。