其實漢文帝沒殺薄昭，薄昭是被“為難”死的。
薄昭是擁立外甥劉恆登基的重要人物，但就是這樣的關係和功績，薄昭最後還是無奈自殺身亡。
在後世人眼中，漢文帝劉恆一直是仁政的代表，手段温和，但為何最親近之人卻在他面前死去？難不成是他逼迫自己的舅舅薄昭自盡？薄昭之死，究竟是君的問題，還是臣的問題？
乾脆打開薄家的歷史來看看緣由。
秦末薄家，最早崛起是靠着魏王魏豹。
薄姬和薄昭的母親出身很好，是魏國的宗室之後，但可惜的她只是一個女子。而薄姬的父親則是吳地之人，可惜的是，他和薄姬之母魏氏生下薄姬，屬於私通，如此一來，薄姬的地位就不高了，而薄姬的弟弟薄昭的生父沒有記載，未必和薄姬是同父姐弟。
不過兩人雖然不是同父姐弟，因為家境一般，沒有讓弟弟生出對姐姐的不屑感受，沒有那種桀驁的情緒，而且薄昭不僅不敢不屑於薄姬，他還要依靠姐姐。
因為薄姬之母是魏氏族人，而在漢代，家族內聯姻的情況非常常見，或許是因為薄姬貌美非常，薄姬直接成為了魏豹的妻子。魏豹就是後來秦末的魏政權統治者，就這樣，薄氏姐弟就是這樣變得身份高貴了起來。
除了成為魏豹妻子以外，薄姬的母親還專門找到西漢初著名的“女卜師”許負給薄姬看面相，許負一向看人很準，劉邦後來還給許負封侯了。許負定言，説這個薄姬有着天子母親的面相。魏豹一聽到這個事情，開心極了，薄姬是天子母親，那麼他不就是天子父親嗎，當時天下羣雄競逐，這不就意味着魏豹有機會一統天下嘛。
於是魏豹加重了對薄家的照顧。
可人算不如天算，魏豹只猜到了女主角是薄姬，卻不知道男主角不是自己。直到魏豹死亡，薄姬都沒有和他生下孩子，而薄姬，就這樣兜兜轉轉，竟然成為了皇帝的小妾，這個皇帝就是漢高祖劉邦。
本來薄姬不受寵，但經過兩個後宮的幫助，薄姬被劉邦寵幸了一次，竟然就這樣懷上了龍種，這個孩子就是劉恆。因為有了皇子，薄家在西漢朝才算穩定下來，不過自從劉恆出生後，薄姬又被冷落了，這個時候自然也不可能替薄昭謀得什麼好的官職，不過薄家就是因為在這一階段的“不起眼”，竟然讓薄家渡過了危險期，最後成了人生贏家。
在鎮壓了英布叛亂後，劉邦駕崩。
劉邦死後，呂后大肆掃蕩後宮，其中最慘的是受盡劉邦寵愛的戚夫人，而薄姬因為被劉邦冷落，被呂后放過。彼時劉恆被封為代王，呂后讓劉恆去封地當王爺，也允許他把自己的母親帶在身邊，一起帶去的，還有劉恆的舅舅薄昭。
因為劉邦的不寵愛，劉恆一家得以被善待。
而那個被寵愛的劉如意母子，則是下場極其慘烈，就連漢惠帝都因為呂后虐殺戚夫人而造成心神崩潰，最終早逝。
呂后掌控朝政十五年的時間裏，在朝堂大開殺戒，又大量提拔自己呂家的人，一時之間，皇宮裏人人自危，而劉恆一家在代地安安靜靜，沒有參與這一系列鬥爭，劉恆和薄家姐弟的命運第二個轉折點，就是呂后逝世。
公元前180年，呂后逝世，她的逝世，又引起了老臣們的清算，呂后當年怎麼清理劉家人，周勃和陳平兩位大臣又清理呂家人，史稱“剿滅諸呂”，諸呂被清，又因為呂后混亂朝綱，預備的天子不可以用了，陳平和周勃等人只能考慮新的天子。
而除了剿滅了諸呂之外，這羣老臣更加地狠，直接把劉邦的嫡孫全部定為“不是漢惠帝的兒子”，於是全部殺害，如此一來，劉邦的嫡傳一脈就不用不考慮了。
本來劉恆沒怎麼被注意到，之所以劉恆能當上天子，全在於他爭取了。或許是劉恆的主意，也可能是薄姬的主意，聽説大臣們有意立劉恆為帝，於是劉恆讓薄昭進京和陳平等人交涉。其實交涉的內容很簡單，劉恆一脈勢力單薄，可以説幾乎沒有勢力，而薄姬一直不受寵，也不會是第二個呂雉，劉恆當皇帝，好控制。
薄昭肯定是費心費力的了，不然的話，劉恆不可能這麼感謝他。雖然史書只是一筆帶過，説薄昭和大臣們會晤之後，劉恆便來到了都城登基，可皇位又不是蘿蔔，講講價就能拍板的。
公元前180年末，劉恆最終放下心來登基，成為皇位的勝出者。
為了感謝舅舅，劉恆給薄昭封了侯。劉恆將母親薄姬尊為太后，薄姬可算是人生大贏家，還是那種她自己都意想不到那種，薄家一下子成為了天下貴族。雖然有着呂家外戚勢力干政的故事在前，但因為沒有人可以信任，劉恆只能重用舅舅，最重要的是，這麼多年生活中，劉恆和他舅舅的關係是真的好。
但這世界上什麼最可怕？
一是時間，二是權力。
當時間覆蓋在權力之上，它們混為一體，那麼一切都會改變。
這句話，對於薄昭來説是這樣，對於劉恆來説，也是這樣。
因為給了薄昭權力，薄昭無奈也沉迷其中。仗着自己姐姐是太后，外甥是皇帝，薄昭已經成為了權臣，雖然沒有呂后那麼瘋狂，但儼然一個減弱版的呂氏。
例如公元前176年，周勃下獄之事，竟然能夠以賄賂薄昭的方式，讓薄太后逼着漢文帝低頭認錯，從而釋放了周勃。
雖然周勃是冤枉的，可是這種處理方式，讓漢文帝肯定心生不滿，因為這就是外戚對皇權的干擾了。
隨着漢文帝的放任，薄昭逐漸迷失自我，薄昭干擾朝政，結黨營私，因為史料記載不夠詳細，但是用後世的某一個人物來做代入的話，那麼薄昭就真的成為了西漢文帝朝的“楊國忠”。也不知道漢文帝的放任是刻意的還是無意的，薄昭越來越瘋狂，最後還殺害朝廷官員，這已經是犯了死罪。
但漢文帝能夠直接動薄昭嗎？
顯然不能。
漢文帝一開始也不知道怎麼處理薄昭，因為薄昭是他舅舅，他只是想讓薄昭不要再亂干政，可是殺死薄昭，漢文帝到底是不忍心的。而且即便他忍心，薄太后一定會為此和漢文帝鬧翻，因為薄昭是薄太后很重視的弟弟，也是她有一定程度的“垂簾聽政”權力的代表人物。
於是漢文帝想出了一個辦法，他讓薄昭和大臣們坐下來喝酒，邊喝酒，邊和薄昭提起殺害朝廷大臣的事情，也讓薄昭回憶自己的所作所為，為的就是引起薄昭自己心裏的愧疚，讓他覺得對不起外甥，自殺謝罪。
其實漢文帝能想出讓薄昭“迷途知返”的方法，也説明了薄昭本身可能不是那麼壞，漢文帝才給了他這麼寬鬆的機會，這就意味着他起碼都還有“迷途知返”的可能性。
可是薄昭拒絕了，薄昭不傻，或許心裏也有糾結，但是權力讓他不願意自殺。薄昭的拒絕，其實才是最終的根源，因為他反抗了天子，就意味着以後可能會有造反的風險。於是漢文帝出狠招了，他讓大臣們“哭喪”，哭的對象正是薄昭。
西漢時期，大臣們的意見很重要，甚至能決定皇帝幹什麼或者不幹什麼，其實讓大臣們哭喪，為的就是讓薄昭內心絕望，知道沒人幫他，這一招建立了奇效，薄昭最終還是自殺了，所以薄昭嚴格來講不是漢文帝所殺的，但有着很直接的關係。
薄昭雖然是薄太后的弟弟，是天子之舅，可是屢次犯忌，這種問題即便是薄太后也不好干涉。讓弟弟繼續，那麼兒子的江山就沒了，殺了弟弟，那也於心不忍。所以漢文帝想方設法薄昭自殺，這是對於大家最好的處理方式。
而薄昭，只能説他是一個外戚的悲劇，有着外戚的缺點，但可惜自己的能力也不行，最終吞噬了自己。