清朝是中國封建王朝的最後一個朝代，在清朝的歷史人物中，和珅應該是一個家喻户曉的人。和珅是乾隆面前的紅人，也是一個大貪官。嘉慶即位後，和珅被抄家查辦，從和珅家裏搜到的金銀財寶，保守估計有8億兩白銀，相當於當時清朝15年的國庫收入。當時和珅被賜自盡的時候才49歲，如果讓和珅繼續活着的話，誰也不知道他還能貪多少錢。
和珅的貪人盡皆知，這些錢也最終都還給了清朝，民間有“和珅跌到，嘉靖吃飽”的諺語，也説明了和珅此人貪而不能惠澤後代。與和珅相比，清朝的另一位重臣李鴻章就比他聰明多了。李鴻章雖然在歷史爭議很大，但他為子孫留下鉅額家產的事情，卻是公認的事實。
人們常説“宰相合肥天下瘦”，暗寓李鴻章也是個大貪官。但實際上，李鴻章此人所賺的錢都是明明白白的。有學者稱李鴻章為子孫留下了4000萬兩白銀的財富，摺合現在的價值約100億。也有人説李鴻章留下的是2000多萬兩。這已經成為了一個歷史謎案。但李鴻章會賺錢，則是大家公認的。
李鴻章是近代洋務運動的領導者之一，他崇尚洋務，主張引進西方的先進技術，為此李鴻章開辦了一系列工礦企業和軍事工業，比如江南製造總局、蘇州機器局和天津機器局等。在民用企業上，李鴻章參與創辦的就有輪船招商局，天津電報總局，上海電報總局，以及諸多煤礦，鐵路，紡織廠。當時為了調動民間參與的積極性，允許“官督民辦”，李鴻章就讓自己的家人出錢參與了投資。等到這些企業獲利之後，這些利潤當然有一部分歸屬李家所有。在當時的狀況下，這是可以被允許的行為，也意味着巨大的風險。
李鴻章死後，李家後人幾乎從歷史上銷聲匿跡，他們大多在經濟領域活動，許多人都成為了億萬富翁，比如李家昶、李家景和李家曙等。李氏家族的人都十分低調，但是他們的實力都不容小覷。李鴻章當年留下的財富，在子孫後代手中發揮了更大的作用。