提起皇帝后宮的妃子，要麼長得風華絕代，要麼家世背景獨一無二，僅以才華被皇帝賞識的妃子在古代屈指可數，唐敬宗期間的宋廷棻之女可以説是在皇宮中獨樹一幟！
唐敬宗年間，在清陽貝州有一位名叫宋廷棻（fēn）的教書先生，生了一男五女，本想好好教兒子，讓他光宗耀祖，結果兒子愚笨不堪，五個女兒卻個個才華橫溢！宋廷棻長女宋若莘、次女宋若昭見自家兄弟才能平庸，不願嫁人，打算以自己的女子之身來光耀門楣！
宋若昭（公元？年至825年）字不詳，清陽貝州(今河北清河)人，宋若莘之次妹。生年不詳，卒於唐敬宗寶曆初。其父宋廷棻，生一男五女，男獨愚不可教，而五女皆警慧，善屬文。宋若莘最長，次為宋若昭、宋若倫、宋若憲、宋若荀，皆稟性貞素，不願歸人，欲以學名家。若莘誨諸妹若嚴師。宋若昭的著作，今存詩一首，題為《奉和御製麟德殿宴百撩應制》（見《全唐詩》）及傳奇文《牛應貞傳》一篇。唐代傳奇<牛應貞傳>記敍了女神童牛應貞的事蹟。牛應貞為<紀聞>作者牛肅的長女，又説宋若昭《牛應貞傳》實出其父牛肅的《紀聞》。
宋若莘去世之後，唐穆宗將宋若莘的妹妹宋若昭招入後宮，封她為“外尚書”，掌管六宮文學，同時還負責教導皇子公主，唐德宗、順宗、憲宗、穆宗、敬宗五朝皆以“先生”稱呼她！宋若昭在宮中將姐姐所作《女論語》註解完善，人稱《宋若昭女論語》，此外還著有詩文若干，可以後來大多遺失，宋若昭去世後，被封為梁國夫人！
宋若昭作為初唐詩壇上的詩人，宋若昭在唐詩的形成和發展上是有一定貢獻的。她的詩樸素、自然，接近生活，擺脱了六朝的詩風，有些詩歌仍能反映出一定的社會生活，反映了隋末唐初天下動盪、政治鬥爭激烈、生產遭受破壞和統治階級內部傾軋、勾心鬥角的社會現實。