提起皇帝后宫的妃子，要么长得风华绝代，要么家世背景独一无二，仅以才华被皇帝赏识的妃子在古代屈指可数，唐敬宗期间的宋廷棻之女可以说是在皇宫中独树一帜！
唐敬宗年间，在清阳贝州有一位名叫宋廷棻（fēn）的教书先生，生了一男五女，本想好好教儿子，让他光宗耀祖，结果儿子愚笨不堪，五个女儿却个个才华横溢！宋廷棻长女宋若莘、次女宋若昭见自家兄弟才能平庸，不愿嫁人，打算以自己的女子之身来光耀门楣！
宋若昭（公元？年至825年）字不详，清阳贝州(今河北清河)人，宋若莘之次妹。生年不详，卒于唐敬宗宝历初。其父宋廷棻，生一男五女，男独愚不可教，而五女皆警慧，善属文。宋若莘最长，次为宋若昭、宋若伦、宋若宪、宋若荀，皆禀性贞素，不愿归人，欲以学名家。若莘诲诸妹若严师。宋若昭的著作，今存诗一首，题为《奉和御制麟德殿宴百撩应制》（见《全唐诗》）及传奇文《牛应贞传》一篇。唐代传奇<牛应贞传>记叙了女神童牛应贞的事迹。牛应贞为<纪闻>作者牛肃的长女，又说宋若昭《牛应贞传》实出其父牛肃的《纪闻》。
宋若莘去世之后，唐穆宗将宋若莘的妹妹宋若昭招入后宫，封她为“外尚书”，掌管六宫文学，同时还负责教导皇子公主，唐德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗五朝皆以“先生”称呼她！宋若昭在宫中将姐姐所作《女论语》注解完善，人称《宋若昭女论语》，此外还著有诗文若干，可以后来大多遗失，宋若昭去世后，被封为梁国夫人！
宋若昭作为初唐诗坛上的诗人，宋若昭在唐诗的形成和发展上是有一定贡献的。她的诗朴素、自然，接近生活，摆脱了六朝的诗风，有些诗歌仍能反映出一定的社会生活，反映了隋末唐初天下动荡、政治斗争激烈、生产遭受破坏和统治阶级内部倾轧、勾心斗角的社会现实。