許多人一提起意大利，總是不自覺的將意大利等同於古羅馬帝國。並且認為：意大利人祖上的羅馬帝國強盛千年之久，甚至將整個地中海劃為內海，那麼，作為他們的後裔，意大利人也應該戰鬥力也不弱才對。
強大的羅馬帝國
然而，將意大利等同於羅馬帝國，本身就並不合理。公元5世紀西羅馬帝國滅亡之後，意大利所在的亞平寧半島就陷入了四分五裂的狀態。這種狀態持續了數百年之久，直到公元1870年，意大利才再次統一。
因此，且不説繼承羅馬帝國時期的勇武，新成立的意大利王國是否還記得怎麼打仗，都很難説。第2次世界大戰期間，作為三大法西斯國家之一，意大利卻成為搞笑擔當，不但坑的納粹德國屢屢吐血，意大利軍隊的戰鬥力更弱得令人瞠目結舌。
然而，如果將二戰時的意大利看着特例，那麼你就大錯特錯，在此之前，意大利軍隊早已表現自己戰5渣的本性。
羅馬帝國之後一直處於分裂狀態的亞平寧
19世紀70年代，終於再次完成統一的意大利，決定學習他們的歐洲老鄉，將目光投向了歐洲以外的廣闊天地，試圖佔據一塊屬於自己的殖民地。
然而悲催的是，如同後起之秀的德國一樣，直到1870年才完成統一的意大利發現，世界雖大，卻沒有多少塊兒無主之地。最終，意大利將目光轉向了非洲大陸僅存的三個獨立國家之一，位於東非的埃塞俄比亞。
從葡萄牙開始，非洲這塊兒距離歐洲最近卻始終處於蠻荒狀態的大陸，就成為歐洲殖民者侵略的目標。當時間進入19世紀末時，歐洲大陸絕大部分地區都被歐洲列強吞入腹中。
基本被列強佔據的非洲大陸
其中，佔據非洲土地面積最大的是將西非吞入腹中的法國；而當時的世界第一強國英國，則佔據了非洲最肥沃和富庶的土地，同時，英國在非洲的殖民地還貫穿了整個非洲大陸；至於其他歐洲大強小強們，都開始在非洲佔有一席之地，例如，比利時佔據了剛果，西班牙將西屬撒哈拉吞入腹中，就連姍姍來遲的德國，都佔據了德屬東非。
當時的非洲大陸，只有三個國家尚能保持獨立，倖免於難，它們分別是：位於北非的埃及、位於西非的利比里亞和位於東非的埃塞俄比亞。但是，埃及的主要人口是阿拉伯人，因此，當時非洲大陸上，黑人獨立國家其實只有兩個。
不過，埃及是英國人的勢力範圍，利比里亞面積又太小，因此，意大利將埃塞俄比亞列入了自己殖民的目標。剛開始時，意大利的侵略步伐，還是比較正確的，通過英國的支持，利用海軍優勢將埃塞俄比亞北方的領土佔據。
然而逗逼的是，在與埃塞俄比亞簽訂《烏西亞利條約》的時候，意大利不但付出了200萬里拉的“買地款”，甚至還玩起了文字遊戲，試圖通過篡改條約將埃塞俄比亞納入自己的“保護”中，這自然激怒了仍處於獨立狀態的埃塞俄比亞，隨即，第1次意埃戰爭爆發。
看着在歐洲老鄉們腳下無比順服的黑叔叔居然敢跳反，意大利自然火冒三丈，自視為歐洲列強的意大利毫不猶豫的調集軍隊，開始武力征服埃塞俄比亞。意大利從國內調集了17,000多人的部隊，而對手埃塞俄比亞則集結了10萬大軍。
雖然這兩個數字相差懸殊，但是，歐洲列強由於裝備了先進的武器，再加上現代化的訓練模式，面對土著軍隊，以少打多早成家常便飯。因此，意大利也從沒認為自己會失敗。然而，戰爭的結果卻令意大利瞠目結舌。
埃塞俄比亞軍隊的戰鬥力和戰鬥意志遠比其他黑叔叔要強許多，再加上意大利之前援助給埃塞俄比亞的大量武器彈藥，第1次意埃戰爭意大利軍隊遭遇慘敗。1.7萬意大利大軍中，近死傷就超過1.1萬，被俘的也超過4000人。也就是説，這場戰爭，意大利軍隊幾乎全軍覆沒。
最終，第1次意埃戰爭，意大利被迫與埃塞俄比亞簽訂了平等條約《亞的斯亞貝巴條約》，承認埃塞俄比亞的主權完整。意大利獨立之後第1次對外征服之旅，就這麼黯然落寞。也因為此戰，意大利成為了整個歐洲的笑柄。
當然，心比天高的意大利是絕不可能承認自己失敗的。20世紀20年代，首創法西斯的墨索里尼上台之後，再次將目光轉向了曾令他們顏面無存的埃塞俄比亞。1935年，墨索里尼領導的意大利發動了第2次入侵埃塞俄比亞的戰爭。
然而，戰爭的結果我們都知道了，數十萬意大利軍隊經過艱難的戰爭，付出二十萬的傷亡，連毒氣都使用後，終於吞併埃塞俄比亞，報了一箭之仇。但是意大利萬萬沒想到，亡國後的埃塞俄比亞不但沒沒給意大利帶來多少利益，反倒是國家意識和民族意識頗為強烈的埃塞俄比亞人，從未停止過反抗。
二戰前意大利對埃塞俄比亞的侵略
此起彼伏的反抗鬥爭使得佔據埃塞俄比亞的意大利始終處於失血狀態，最終，1941年，面對埃塞俄比亞和盟軍的共同反擊，毫不意外戰敗的意大利被迫退出了埃塞俄比亞，埃塞俄比亞再次恢復獨立，意大利再次魂斷埃塞俄比亞。兩次意埃戰爭，意大利成為極少數多次在非洲大陸戰敗的歐洲國家。