薛福成是晚清著名的外交家，曾代表清朝出使歐洲諸國。他治學嚴謹、見聞頗廣，他將一生著述匯聚成《庸庵筆記》，其內記載了晚清時期很多名人事蹟，頗具史料價值。
有關太平天國忠王李秀成的結局，《庸庵筆記》中就記載得十分詳細。
在太平天國後期，忠王李秀成是太平軍方面至關重要的一位高級將領，曾國藩圍攻金陵之時，李秀成正是太平軍方面統帥。
金陵城城池堅固，糧草充足，曾國藩發動了多次進攻，都被李秀成擊敗。在強攻不成的情況下，曾國藩搞起了地道戰。他先後三十三次挖掘地道，每一次都被李秀成發現。
李秀成常常登高遠望，察看金陵城外地貌，若是見到城牆外草地上草色枯黃，就下令大炮轟擊。往往就將地面下清軍隧道轟塌。
當然，也不是每一次清軍的地道都會被太平軍發現，有那麼一次，清軍就將地道一直挖掘到了城牆內。
當時，曾國藩正在安排夜襲，不想幾個太平軍士路過隧道上方，發生口角，互相打鬥，一人挺長槍刺出，被對方打落，槍頭落地時，插入地面一尺，眾軍士大驚失色，立刻稟報李秀成。李秀成馬上派人緊急破壞隧道，方才避開清軍攻擊。
不過，人算不如天算。太平軍最終還是被曾國藩打敗，城破之日，太平軍中有人殊死抵抗，也有人倉皇潰逃。忠王李秀成就帶着一個書僮，坐上一輛馬車，在城破之時悄悄離開金陵。
因為馬車上裝着數萬兩金銀財寶，走得並不很快。二人走到方山時，被八個正在山上砍柴的樵夫看見。眾樵夫見到那馬車上只是坐着二人，車輪的印跡卻很深，兩人又都是風塵僕僕模樣，猜想到對方必然是金陵城內潰逃的太平天國軍官：馬車上必有大筆金銀。
八個樵夫各拿斧頭，將忠王李秀成團團圍住，忠王李秀成雖也是百戰名將，但是面對八個手持利器的樵夫，還是無可奈何。
在古代演義小説中，常常出現一些武將武藝超羣，一騎當千的描寫，實際上，無論是哪個時代，評判是否是一位名將，最主要的都是看他有無將略，能否運籌帷幄之中，決勝千里之外。
李秀成確實能打，但並非是他説個人武藝超強，而是他精通兵法，目光敏鋭，能料敵在先。據薛福成説，為求保命，忠王李秀成還曾向八個樵夫下跪，懇請他們放過自己，還答應將車上滿車金銀盡數相送。
眾樵夫卻懶得聽他解説，一擁而上，將李秀成和書僮幹翻，把二人捆綁起來。
得知對方是忠王李秀成，眾樵夫大為歡喜，他們盤算着，若只是把李秀成悄悄殺了，只能得到金銀財帛，若是將李秀成獻給清軍，還能加官進爵，光宗耀祖，那可比賺幾千兩銀子要划算得多。
於是，眾樵夫留下七個看守李秀成，派出一個姓陶的樵夫趕去清軍大營。姓陶的樵夫有一個親戚正在清軍大營中當廚師，他先找到這位親戚，把自己俘虜了李秀成的消息相告，那廚師也很歡喜，立刻稟報親兵，親兵又告訴統領，統領又告訴將軍，當時，鐘山大營的提督名叫蕭孚泗。
蕭孚泗聽了手下彙報，立刻派人將那樵夫抓起，親自率領一百精兵前往看守李秀成的村莊。
在抓到李秀成後，蕭孚泗將滿車的金銀一口吞下，還想要將八個樵夫盡數殺死。多虧那個在清軍做廚師的傢伙聽到了風聲，才讓八個樵夫逃得生天。
後來，蕭孚泗因為擒拿李秀成有功，被朝廷敕封為一等男爵。又得了許多金銀，他手下那一百名抓捕李秀成的精兵，也各有封賞。
數年後，曾國藩聽聞此事，覺得蕭孚泗太不地道，有損朝廷威信，他親自簽署命令，嘉獎那八個樵夫。並派親兵給每人一百兩賞金，沒想到這筆錢又被親兵貪污了大半，最後這八個樵夫只得到了五十兩銀子。
這夥樵夫滿以為將李秀成獻給朝廷，會加官進爵榮耀終身，他們哪裏想得到晚清王朝腐朽黑暗，早已到了超乎想象的地步。擒拿李秀成的潑天功勞，除了換來一場驚嚇，最終只落得五十兩銀子了事。