他一生飽讀詩書，吟詩作畫，追求精神上的自由，聲譽極高，德高望重。一生未應科舉，蔑視惡濁的政治現實，始終從事書畫創作，按今天的話來説，他按照自己的意願過了一生。他是明朝最具影響力的一位畫家——沈周。
沈周《寒山積雪圖》
他的學生文徵明説：“我家沈先生不是凡人，是神仙中人。100個文徵明加起來，也抵不過他一個。”
沈周（1427年-1509年）字啓南，號石田，有竹居主人等。長洲人（蘇州），善於詩畫，不應科舉。是明代中期文人畫“吳派”的開創者。
沈周 《三蔬圖》
｜文采斐然
其中寫道：“江上秋風吹鬢絲，古台又落我遊時。六朝往事青山見，四海閒人白鳥知”。崔恭讀罷，稱讚他説：“王子安（王勃）才也！”當即免去沈周父親的苦差事。
沈周性情淡泊，追求精神上的自由，蔑視惡濁的政治，一生未應科舉。
｜執着於藝術
他的老師是畫壇有名的杜瓊，從沈周小時候就教他臨摹古畫，一步一步把他帶入藝術殿堂。他刻苦研究學習前人的畫法，融會貫通，創立了自己的風格。
《東莊圖冊》之一
《東莊圖冊》之一
沈周40歲以後開始畫大幅繪畫作品，中年畫法嚴謹，用筆沉着，晚年筆墨豪放，氣勢雄強。
｜學生也厲害
有一次，當地一位名士找沈周求畫，沈周恰好有事，便讓唐伯虎代勞。唐伯虎很興奮，把自己關在書房中一整天，精心繪製了一幅大氣磅礴的山水畫。傍晚時分，當他把畫作交到沈周手上時，沈周着實把他誇獎了一番。
由於沈周的稱讚，使一向謙虛的唐伯虎也漸漸地產生了自滿的情緒，沈周看在眼中，記在心裏，一次吃飯時，沈周讓唐伯虎去開窗户，唐伯虎發現自己手下的窗户竟是老師沈周的一幅畫，唐伯虎非常慚愧，從此潛心學畫。
｜天地一痴仙
｜默臨《富春山居圖》
沈周《仿黃公望富春山居圖》
沈周曾在《仿黃公望富春山居圖》的題跋中説：“以畫名家者，亦須看人品何如耳。人品高則畫亦高，古人論書亦然”。這也是對他一生的最好總結。沈周能在歷史上贏得無比崇高的地位，不僅僅是因為他的藝術成就，更因為他的為人。
正德四年（1509年），沈周83歲，他的老朋友大學士王鏊退職歸裏，他還寫詩稱讚王鏊説:“勇退歸來説宰公，此機超出萬人中。”兩天後沈周離開了人世，對他來説，官場是一方臭泥潭，那是一腳也不能他進去的。
▲蘇州 沈周故里公園
▲ 蘇州 沈周 墓 今蘇州市相城區陽澄湖鎮
沈周作品欣賞