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激烈的競爭和新冠大流行的蔓延使得高校陷入混亂。是否重啓校園關係到全美超過2000萬名大學生，以及教職員工的健康和利益，也威脅到學校數十億美元的收入。
距離秋季學期開學只有幾周時間，美國新冠疫情仍無可控跡象。美國《紐約時報》在對全美約270所精英大學進行調查後發現，自疫情暴發以來，這些地方至少出現了6300例新冠肺炎確診病例。這使得全美大學不得不選擇健康優先政策。
幾周前曾打算在今秋恢復正常開學的學府紛紛撤回計劃，取消面對面課程，並大幅增加在線課程。另據美國《世界日報》報道，鑑於多數學生新學期將通過網課學習，美國大華盛頓地區不少高校推出減免學費的措施。
開學方式不一
斯佩爾曼學院(SpelmanCollege)曾於7月1日宣佈，其在亞特蘭大的校區將在秋季學期迎接學生正常返校。不過上週，該校改口，宣佈下學年將僅提供在線課程。
關於大學校園的開放方式，全美尚未達成共識。這讓教職員工、學生和家長都陷入困境。
激烈的競爭和新冠大流行的蔓延使得高校陷入混亂。是否重啓校園關係到全美超過2000萬名大學生，以及教職員工的健康和利益，也威脅到學校從學費、食宿以及體育比賽中可能獲得的數十億美元收入。密歇根大學估計，今年春天，該校因新冠大流行造成的損失可能達到10億美元。
美國行業組織美國教育理事會(AmericanCouncilonEducation)4月9日致信眾議院議長南希·佩洛西，預計大學下半學年招生將下降15%，其中，來自中國等國家的國際學生佔到25%。
此外，如果僅提供在線課程，一些學生提出希望獲得學費優惠。面對呼聲，包括威廉姆斯學院、喬治敦大學、普林斯頓大學和斯佩爾曼學院在內的一些學校削減了部分學費，其中一些為遠程學習提供折扣。
對於教職員工而言，面對面工作的健康風險是最主要的擔憂。許多大學教師面臨的感染風險要比學生高，因為他們通常年齡較大。相關數據顯示，近40%的終身任職教師年齡在55歲及以上。一些教師還抱怨準備面對面和在線課程會產生額外負擔。
但美國總統特朗普仍不斷強調學校應該重新開放。
根據《高等教育紀事》的最新統計，目前有49%的美國高校計劃讓學生返校；13%的學校只提供在線課程；35%的學校則使用二者兼有的模式。
對於學校開學，美國疾病控制與預防中心(CDC)僅給出了一般性準則，例如，面對面的大班授課比遠程授課風險更大，其鼓勵學校關閉公共食堂和休息室。但CDC同時表示，這些建議僅是補充，而非替代當地規則。
據悉，俄亥俄州發佈了包括重新開放校園的最低標準和最佳做法(包括在可能的情況下敦促遠程學習)，但並非所有州都提供瞭如此詳盡的建議。
打算正常開學的學校對於具體的實施細節有不同的想法。在緬因州的沃特維爾，科爾比學院計劃向學生和教職員工開放部分校園。這所小型學校預計今年秋季將進行約8.5萬次新冠病毒測試，包括在學期開始的幾周內對學生和教職員工進行至少3次測試。
大約50英里外的鮑登學院，一年級學生是其秋季學期唯一一批在校生。“讓所有人返校是不明智的。”鮑登學院校長克萊頓·羅斯(ClaytonRose)説，“我們應當循序漸進。”
杜克大學宣佈，將只為大一大二的學生提供住宿；哈佛大學計劃只允許大一學生進校園學習；鄰近的麻省理工學院則讓高年級學生返校。
一些學校要求學生簽署保證書，保證自己不會離開校園，不參加大型團體社交活動，或將外來人員帶回宿舍。大多數學校要求在公共場所佩戴口罩。康奈爾大學委員會在6月中旬發佈了一份長達97頁的報告，其中建議，學生們應減少淋浴時間，以免在公共浴室聚集，並儘量避免多人同時洗漱。
不過一旦返校，一切皆有可能發生。德州農工大學校長MichaelYoung表示，如果每天新增100例感染病例將觸發校園的重新關閉，不過這要取決於生病的人是誰。“如果每天有100名教授患病，那學校將無法運轉”。
而學校需要應對的還有社區挑戰。馬薩諸塞州阿默斯特一些居民反對馬薩諸塞州大學阿默斯特分校的開學計劃，居民們擔心，病毒會隨着外來居民的湧入進入這個城市。
簽證政策引混亂
受全球疫情影響，無法按計劃前往目的地入學，成為眾多留學生及家長面臨的難題。
對於眾多中國留學生而言，已在美國的回不來，已在中國的回不去，是一個必須直面的現實。
羅德島藝術設計學院學生蔣瑞鴻幾個月前回國，目前在上海找了一份實習工作。對於即將到來的秋季學期，她仍選擇在國內在線上課。
“學校已經發布了返校的政策，要求學生在開學前一個星期到校進行隔離，同時所有的專業都會在開學後的第一個星期進行線上授課，加起來就是隔離14天。學生會被要求分批抵達校園，搬入宿舍。住宿的政策也有改變，二人間、三人間、四人間只允許一人居住；洗衣房一次只允許一個人進入；工作室會變成預約制。學校每個星期準備了500個核酸檢測，為可能發生的疫情做準備。不過有一件事情我有一些擔心，我們學校目前不打算定點為學生和工作人員進行體温監測。”蔣瑞鴻對《國際金融報》記者説。
相關統計顯示，去年一共有30萬中國學生在美留學。目前大部分學生無法正常返校，一些美國高校開始尋求基於中國本土的教育合作。
上海紐約大學近期宣佈，2020年秋季學期，學校將迎接來自紐約大學和紐大阿布扎比校園的約2300名中國籍本科生和800名中國籍研究生。紐約大學的“GoLocal”項目允許紐約大學三大門户校區(紐約、阿布扎比、上海)的學生申請在離家較近的紐大教學點註冊入學。因此，無法返校的上海紐約大學國際學生也可以選擇就近的紐大校園參加課堂學習。
7月初，美國常青藤院校康奈爾大學宣佈了秋季學期計劃，允許中國留學生留在國內，就讀於與康奈爾合作的幾所中國高校，如清華大學、北京大學、上海交通大學、浙江大學海寧國際校區、首都師範大學、中國農業大學、東華大學等。
與康奈爾大學類似，杜克大學、伊利諾伊大學香檳分校、康涅狄格大學等諸多高校紛紛效仿，與中國內地的大學達成合作，為中國留學生提供就讀機會。
蔣瑞鴻告訴《國際金融報》記者，自己就讀的羅德島藝術設計學院和中央美術學院有合作關係，但是交換生名額每年大概只有一至兩人。“如果我們學校和中國的高校有更深更廣的合作，我認為一個學期的‘GoLocal’留學方式我是可以接受的，但還是有一定區別”。
不過，隨着美國政策的大轉彎，未來國際學生入境美國將變得艱難。7月6日，美國移民與海關執法局(ICE)出台新規稱，如果所在大學今年秋季學期採取全面網上授課，這些學校的所有國際學生將不會獲得赴美簽證，已在美國境內者需離境。該規定遭到高校、機構、州政府強烈反對，並引發多個大學、州政府、科技公司的訴訟。
面對18項訴訟，美國政府在7月14日同意撤銷發佈的針對國際學生簽證新規，並在7月24日形成調整後的新規。ICE當地時間7月24日宣佈，如果所在大學2020年秋季學期全面採取網上授課，那麼今年秋季學期新入學的國際學生將不會獲得赴美簽證，不得入境。而今年3月9日前已經入學的國際學生將不受該規定影響。
高等教育官員認為，特朗普政府之所以做此決策，是為了迫使大學重新開放，這是他一直致力推動的。
但是對於大多數美國高校而言，讓支付全額學費的國際學生流失，對學校的財政影響可能非常大。教育諮詢公司Parthenon-EY對美國2000多所大學進行的一項研究表明，800所大學或規模太小或效率低下，可能會破產；約1/5的大學出現預算赤字；一些大學則因無法獲得足夠資金，只能通過大幅削減學費來維持學生數量，因而債台高築。