鐵木真時期，現今的萊茵河，地中海一帶，是他兵分四路出擊的。現在的土耳其就有很多是以前突厥人的後裔，土耳其和突厥音近，蒙古以前也叫突厥，是由於在鐵木真統一蒙古之前，蒙古是由許多部落分開的。
也因此，鐵木真以前説過這樣一句話：“要讓太陽照射的地方都成為蒙古人的牧場。”雖説蒙古大汗鐵木真是蒙元的奠基人，但真正建立元朝的卻是其孫忽必烈。可以説，忽必烈的人生就像是其祖父的翻版。
在成人之後，忽必烈平定了蒙古內部動亂，傾全國之兵完成了南征，改寫中原王朝的歷史。在蒙古滅宋一役中，最關鍵的一場戰爭爆發於襄陽。這座城池位於蒙古軍隊南征的必經之路上，早在忽必烈之前，蒙哥大汗便已發動了襄陽之戰。
不過，蒙哥在這場戰役中折戟沉沙，死於襄陽城下。這一歷史典故，亦被查良鏞先生引用，寫入《神鵰俠侶》中。忽必烈繼承先輩未竟之事業，用了六年時間打下了襄陽城。突破者道屏障以後，蒙古軍隊沿着長江長驅直入，最終，攻陷了臨安府，顛覆了宋統。
史學界的學者始終對襄陽的失守原因各執一詞，有些學者認為襄陽之所以失守原因在於南宋內部的腐朽，有些學者則認為是蒙古人的攻勢太猛。根據史料來分析，筆者認為：襄陽一戰的轉折點在南宋降將劉整向忽必烈獻策。
在此之前，元軍遲遲無法攻陷固若金湯的襄陽城，若非這位熟悉宋軍防守體系的降將向蒙古人獻策，即便是忽必烈也很難突破襄陽之屏障。當然，歷史已成過眼雲煙。南宋覆滅後，蒙元成了勝利者。
很多朋友認為，蒙元統治不應算是“中華文明”，這種思維存在極大的謬誤。現如今，蒙古族是中華民族不可或缺的一部分。所以這一段由蒙古民族開創的歷史，亦是中華民族史不可或缺的一段。作為蒙元王朝的首位統治者，忽必烈締造了史上最大的中國版圖。
元初的疆域有多遼闊呢？
西至敍利亞、東至朝鮮、南至越南、北至俄羅斯，當時中國的土地橫跨歐亞大陸，比世界史上的任何國家都廣闊。與現在的中國版圖相比，元朝的版圖約為三千萬平方公里，大約是現在的三倍。
這樣一位雄才大略的統治者，他的生平又是怎樣的呢？
忽必烈的人生可以分為前後半生分別探討，作為一名出身宗室的貴族子弟，忽必烈贏在了起跑線上。他比所有開國皇帝都幸運，因為他生來就是蒙古大汗的繼承人。在繼承汗位後，忽必烈得以憑藉祖父留下的家底擴土開疆。
忽必烈的前半生，可謂事業愛情家庭三豐收，他不但奠定了霸業，既有心愛的女人相伴，又有能力絕佳的太子作為皇儲。遺憾的是，忽必烈後半生的境遇急轉直下，再未能創造輝煌。
晚年的忽必烈多次發動軍事行動，然而，這些對外戰爭均以失敗而告終。譬如，忽必烈在征服朝鮮後，曾兩次派兵橫渡東洋遠征日本。不過，由於氣候原因，這兩次出征時元軍均遇上了百年不遇的暴風，以至於，滿盤皆輸。
時至今日，日本人仍將發生在歷史上的那兩次颱風稱作“神風”。可想而知的是，如果沒有這兩場颶風，憑藉元軍的戰鬥力必可輕而易舉地登上日本諸島，征服這個海外民族。
不過，一生都在打仗的忽必烈並不會因為這些失敗的軍事行動而遭受打擊，使他崩潰的是發生在身邊的不幸事件。
前文中我們提到，忽必烈早年迎娶了深愛的察必皇后，這位皇后為他誕下四個龍精虎猛的皇子。在這四個孩子中，最讓忽必烈看好的就是皇長子真金。
真金天賦異稟，忽必烈不遺餘力地栽培這位繼承人，希望他能承襲孛兒只斤家族的帝王之血。然而，這位傾注了忽必烈後半生心力的接班人，卻英年早逝。
對於一名縱橫疆場的“武帝”來説，最讓他難以承受的唯有兩件事：
一是基業在自己手中斷送；
二是宗室後繼無人。
忽必烈已將全部希望都賭在了真金身上，這場賭局的失敗讓他無力承受。
經歷了兒子英年早逝的悲劇後，忽必烈逐漸對未來失去了希望。從此，這位元朝開國皇帝開始終日飲酒宿醉，希望靠酒精來麻痹痛苦。據文獻記載，晚年的忽必烈身體十分不健康，因常年暴飲暴食而變得非常虛弱。沒過幾年，忽必烈便因此而身染重疾。
忽必烈染上的是什麼重病呢？
現代醫學家根據文獻中記載的症狀判斷，覺得他患有嚴重的高尿酸血癥，也就是痛風。一般來説，這種慢性疾病就是不健康的飲食習慣導致的。第二代天驕忽必烈，死在這種“富貴病”上，着實令人唏噓。
參考資料：
【《元史》、《蒙古秘史》】