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數百年來，俄羅斯無疑是一個橫跨歐亞的世界性大國。但在13世紀，情況並不如此。
1223年6月初，距離黑海和克里米亞半島不遠處，蒙古西征軍的將領們正擺開宴席飲酒作樂。哲別、速不台等人坐在一個特別的木質平台上舉杯暢飲。很顯然，吱吱嘎嘎的響聲表明這個木台並不穩固，但蒙古將領們毫不介意，卻樂在其中。因為木台之下，正壓着五花大綁的大約10位羅斯王公貴族。他們正在極度痛苦中慢慢骨折，陷入窒息。
回到故事最初，那個時代正值我國南宋時期，宋寧宗因為種種原因放棄了對世仇金國的北伐，這位節儉勤懇但缺乏天賦的皇帝對內開始改革弊政，推行朱熹理學，希望能教化人民。短暫和平的曙光似乎降臨到中原大地。但人世間的紛爭何時曾真正結束？
俄羅斯大草原就還處於一片分裂境地，好似我國春秋戰國一般。曾經強大一時的基輔羅斯由於王子們爭權奪利，分裂出許多斯拉夫王公各自控制的小國。像基輔、梁贊、弗拉基米爾、諾夫哥羅德等等，時而和平往來，時而翻臉動起刀兵。
（13世紀世界地圖與蒙古初期擴張，文史小茶館加工。現代俄羅斯是歷史上基輔羅斯的繼承者）
此時，東方的天空陰雲堆積，成吉思汗崛起了。長期一盤散沙的蒙古部落被凝聚起來，成為集權與遊牧的融合體。很快，擴張開始了。西夏首先遭殃，被迫臣服。強大的宗主國金朝鎮壓不住，接連喪師失地，河北山東山西遭到大規模屠戮。接下來，西面鬆散的回鶻部落與內亂的西遼相繼受難，他們根本無法抵擋軍紀森嚴的蒙古騎兵。不久，位於今日伊朗的花剌子模王朝仗着國力日強，殺掉了成吉思汗的使節。很快，蒙古大汗的憤怒由西征大軍實現，他們不光擊潰花剌子模軍隊，還將所過之處城市夷為平地，輕易永遠抹掉了一箇中亞大國。蒙古的兵鋒繼續向西，阿塞拜疆和格魯吉亞遭到慘痛掠奪。他們的鄰居庫曼人欽察人統治着黑海到裏海的廣大地域，也算得遊牧民族中佼佼者。可在蒙古軍隊入侵面前根本打不了勝仗，只能倉皇像西逃去。
東方草原傳來的消息：
1223年初，基輔。冰雪剛開始有了消融跡象，羅斯宮殿裏火氣卻異常旺盛。
（俄羅斯早期居民的生活狀態繪畫）
“韃靼人來了！”科騰可汗（Kten，《新元史》稱為庫灘）在台階下這樣説。他喘着粗氣，頗有性格的鬍鬚一顫一顫，似乎長途逃難讓這位庫曼首領一時難以平復。
“我們得聯合起來，很快他們就會攻到這裏！”科騰攤開手，望着在場的羅斯貴族大公們。映入眼簾的，卻只有冷漠眼神和不屑情態。
科騰有些急了，扯着毛皮領子大聲嚷道：“那些韃靼人看起來可不像會停下！他們從遙遠東方來難道只是為了打獵？要知道，他們既兇狠又狡詐。先對我説結成什麼聯盟，結果卻突然背後偷襲，我兒子、弟弟都慘遭毒手......”（《新元史》，乃甘言誘奇卜察克謂：「我等皆同類，無相害意，何必助他族以傷同類？」）
“韃靼人？你們庫曼欽察不就是他們同類麼？哈哈哈！”羅斯王公們開始嘲笑科騰。
“狗咬狗啊，愚蠢至極。”
“別忘了，前年秋天你來我領地幹了些什麼。”有羅斯貴族狠狠説，他們瞪着科騰，彷彿要立刻算清舊賬。
科騰怒道：“好啊，就像我説過，今天韃靼人佔了我的地盤，明天他們也會奪走你們的土地！”
“夠了！現在不是鬥氣的時候。”姆斯季斯拉維奇大公（Mstislav Mstislavich）開了口。他控制着託羅佩茨（Toropets，今俄羅斯西部）以及加利西亞（Galicia，今烏克蘭波蘭）等地，是梁贊公主和斯摩稜斯克大公的兒子。過去在內戰中表現非凡，並且多次對抗欽察部落入侵，勇名遠揚。各位諸侯都敬他三分，此次會議便是大公帶頭召集。
科騰見狀，只能壓住火氣閉了嘴。自己如今失去根基地盤，比不得過去，只能仰仗好女婿姆斯季斯拉維奇了。諸位王公也不再聒噪，他們轉頭看着姆斯季斯拉維奇大公，等待一個説法。
（庫曼-欽察人典型的覆面，科騰可汗在戰場上很可能是類似造型—文史小茶館按）
“確實，過去我們曾經是敵人。”大公看了看科騰，站起身來。
“但敵人的敵人就是盟友。況且，現在我們已經能夠和和氣氣坐在一塊兒了，不是嗎？畢竟，那些誰都不認識的韃靼人才是主要麻煩。”大公掃視了大廳裏眾人表情，繼續道：“商隊和庫曼人帶來的消息完全一致，足可以證實，韃靼人一路搶掠前進，見人殺人，已經到了德涅斯特河。我們這裏毫無疑問就是下個目標。諸位！”他停了一下，説：“拿出點我們羅斯的氣勢來，準備好捍衞我們自己的城堡鄉村了嗎？”
諸侯們面面相覷，沒有人反駁，畢竟威脅越來越近，讓庫曼欽察人的面孔也顯得不那麼令人厭惡了。（俄羅斯稱蒙古襲來為韃靼入侵）
（俄羅斯千年紀念碑上的姆斯季斯拉維奇大公和女婿丹尼爾）
羅斯聯軍與蒙古西征軍（80000對23000）：
兩個月間，羅斯人聚集起一支貨真價實的大軍，由大約18路諸侯王公組成。包括姆斯季斯拉維奇大公（Mstislav Mstislavich）率領的加利西亞部隊，羅曼諾維奇大公（Mstislav Romanovich）和兒子女婿的基輔部隊，切爾尼戈夫、斯摩稜斯克公國斯維亞託斯拉維奇（Mstislav Sviatoslavich）的部隊，以及科騰可汗（Khan Kten）的庫曼騎兵。至於弗拉基米爾公國和強大的諾夫哥羅德，他們因為要應對條頓騎士團在利窩尼亞的威脅，便難以抽身前來支援了。
（羅斯大公和部隊形象）
根據現代西方歷史學家估算，羅斯-庫曼聯軍共有20000到80000人，在歐洲中世紀是一支龐大力量。他們以善戰的羅斯貴族騎兵為核心，大越25%或者三分之一是老練戰士。由於綿延不斷的內戰，使得職業士兵們經驗相當豐富，很多諸侯本人便是優秀戰士。除去大部分騎兵，羅斯軍隊還擁有超過三分之一的步兵。這些由臨時徵召的村民組成，他們武器盔甲不一，戰鬥力參差不齊，但使用強弩和長矛陣也可以起到穩固陣容的作用。此外，庫曼人填補了羅斯軍隊缺乏靈活機動力量的空白。長久以來他們充當拜占庭或者東歐諸國僱傭兵，掙錢之餘也證明了自身實力，馬弓手和槍騎兵帶有傳統草原特色。
（庫曼覆面槍騎兵形象，他們多為輕騎兵，行動迅速）
望着蜿蜒前行的長長行軍縱隊，羅斯人沒有不感到驕傲的。長期分裂幾乎讓他們忘記了曾經輝煌。今天，當他們看到龐大壯觀陣容之時，許多人不禁暢想：若是將來羅斯諸國能夠統一在同一面旗幟之下，該有多麼震撼世界。
此刻，蒙古軍隊已經推進到黑海畔的卡爾卡河（ Kalka River，今卡利奇克河）附近，但他們力量顯得分散。成吉思汗派出的西征大軍正多處開戰，總指揮朮赤（Jochi，成吉思汗長子）還駐留在鹹海（裏海以東），他身患疾病，無法再繼續指揮。看起來蒙古軍隊受到削弱，不過他們的兩位指揮官實在太有名氣，完全可以讓朮赤安心修養，因為那就是哲別和速不台。
他們兩人號稱成吉思汗四大猛將之二，可以説親手實現了蒙古從微末部落到強橫大國的崛起。
（左為速不台，右為哲別）
哲別（者別，Jebe），成吉思汗賜予他這個名字，含義是“箭頭”。象徵着他們敵對交手時，哲別一箭射中鐵木真坐騎脖頸的手段，也象徵他歷來一往無前的大膽作戰手段。哲別被稱為“歷史上最偉大的騎兵將領”之一（the greatest cavalry general in history）。對金國的長期大規模戰爭中，哲別橫行東北，在女真人根據地追殺女真騎兵，從遼陽一直打到居庸關，更兩次突破這座森嚴要塞。西征開始後，哲別率2萬人便擊敗西遼，並靈活勇猛的擊潰花剌子模大軍。當蒙古部隊抵達高加索草原後，哲別以一次傳奇性突襲消滅了即將參加第五次十字軍東征的格魯吉亞人。
速不台（Subutai），與搭檔哲別剛猛的作風不同，速不台更擅長用最小代價取得勝利。從22歲獨立領軍開始，詭計就是他的代名詞。決定金國和蒙古命運的三峯山之戰時，他獻計數次挑戰引誘金軍，導致完顏合達陷入絕境。第一次西征時，他和哲別完美配合，一路過關斬將，屠城滅國，可謂恐怖。他提前1年散佈敵國的奸細可謂無孔不入，導致對方防線形同篩子。面對格魯吉亞多達數千名騎士的強大部隊時，速不台熟練使用詐敗戰術將其圍殲，直接導致第五次十字軍東征失去了重要援軍。不僅如此，日後他還將帶領後輩們踐踏匈牙利的大軍，教育歐洲人何謂真正戰術。（有興趣的朋友可以參看筆者系列文章：敲開歐洲的大門——蒙古大軍西征東歐之戰（匈牙利篇））
我們可以想象，當這兩位猛將踏上俄羅斯土地時，他們身影之後應該是一串串猩紅的血色腳印。
不過，蒙古軍因為朮赤缺席，僅有20000到23000人，由速不台統一指揮。他們大多是傳統蒙古輕騎兵，一部分是精鋭具狀重騎，另有少量工程輔助部隊。
大戰前奏：
1223年4月下旬，羅斯-庫曼聯軍水陸並進，浩浩蕩蕩由多個方向前往基輔以南50公里的扎羅巴（Zaroba）集結。第聶伯河上，一艘接一艘的渡船貨船滿載着羅斯步兵。羅斯騎兵則沿着河岸集羣進行，大量補給物資由船隊或騾馬車隊運載着，彷彿舉族遷徙。
（文史小茶館自制，卡爾卡河之戰地點。也能看到日後二戰庫爾斯克坦克會戰，以及今天俄羅斯烏克蘭爭奪克里米亞之處）
大公們在扎羅巴相聚，大家舉杯相迎，許多過去的仇敵親戚，今天全都聚集一堂。當他們得知韃靼人已經抵達黑海東岸時，恰巧蒙古軍的10名使者也來到了營地。大帳內，羅斯貴族們各自安坐，蒙古使者致敬後，轉達了哲別、速不台之意：
“我蒙古要討伐的不過是欽察庫曼人，與你們羅斯完全沒有爭端，絕不會前來侵擾。而且欽察庫曼向來與貴國交戰，如今你們何不幫我一同攻打這個仇敵？”
姆斯季斯拉維奇大公沒有先開口，他止住了咬牙切齒的科騰，因為這可汗幾乎要立刻拔刀了。幾位大公略略商議一下，姆斯季斯拉維奇大公對蒙古使者説：
“你們先前就用這話騙過了欽察庫曼人，如今又來詐我，讓我們如何相信？”
大公説罷，打了個手勢，衞兵當即一擁而上，將蒙古使者們拉出全數處斬。科騰趕出帳外，似乎只有親眼看到蒙古人的血才能讓怒火稍稍平息。
接下來幾日，羅斯大公們正準備出兵主動攻擊蒙古軍，對方卻再次派來了使者。
“哈哈哈，難道他們的使者都這麼喜歡送死？”有人笑了。
“議和議和，你們看，韃靼人倒是夠執拗。”
“那什麼速不台又建議和我們大家平分欽察庫曼的地盤。哎，科騰，看看，你就這麼不受待見啊？哈哈哈哈。”
大公們一面聊一面再次嘲笑科騰，讓這位可汗臉上青一陣紅一陣，坐立難安。
姆斯季斯拉維奇大公考慮再三，小聲對他人講：
“韃靼人一再言和必有原因。那速不台舉措猶豫，或許他在拖延時間......如果是等待增援，那局勢就一分一毫也不能再拖下去！”
科騰聞言如夢初醒，拍腿而起：“説得好啊，這些傢伙又在使詐！今天我來動手！”他説着就拔出彎刀，走向使者。
“住手！沒這必要。”姆斯季斯拉維奇大公制止了科騰，看着蒙古使者説：“回去告訴你們主人，等着開戰吧！”
蒙古使者似乎早有準備，回道：“你們殺了我國使者，過錯在先。既然上天讓你等喪失心智，那真會自取滅亡。就請戰場上決勝負吧！”（《新元史》殺我行入，曲在汝。天奪汝魄，自取滅亡。請一戰以決勝負！）
話已説盡，羅斯、蒙古兩軍各自進入戰鬥狀態。
（左一為羅斯貴族騎兵，其他為庫曼欽察騎兵）
獵人與獵物：
1223年5月底，羅斯-庫曼聯軍順着第聶伯河向東南而行，沃利尼亞先遣隊很快遇上了蒙古遊騎。一陣輕騎兵之間的快速交戰後，蒙古偵察小隊被全部消滅。消息很快傳遍羅斯全軍，將兵們放下了心，大家對未知敵人的原有恐懼頓時沖淡許多。“可以好好幹上一仗！”羅斯人這麼想，庫曼人也這麼想。當工程師在第聶伯河上建立起一座臨時橋樑後，數量龐大的聯軍們開始過河。步兵騎兵們熙熙攘攘，推擠着過橋往東去。只是人多橋窄，花了好幾天時間，一些部隊還拉在後面。某些貴族原本持保守態度，見姆斯季斯拉維奇大公言辭激昂，他們也慢慢跟上了。
（羅斯軍隊和輜重）
羅斯聯軍1萬多步騎渡河以後，發現蒙古軍出現在眼前，他們似乎正準備後退。羅斯男兒們聽聞韃靼人橫掃草原，早已按捺不住要跟他們較個高下，如今機會來臨，個個都血脈賁張，躍躍欲試。
"來啊，兄弟們！立功發財機會到了！"
“噢哦，衝啊！一起上啊！”
羅斯將兵們吼叫着，以一股蠻荒之力撲向蒙古部隊。蒙古軍1000多騎兵見勢不妙開始逃跑，聯軍哪裏肯舍，羅斯輕騎兵和庫曼騎兵飛奔追擊，不多久就趕上對手。一陣短促激戰後，羅斯聯軍把對方衝得七零八落，幾個勇猛戰士還把蒙古裨將哈馬貝打下馬來，當場將他抓獲。見兩戰兩勝，羅斯大公們興致越來越高，他們開始享用繳獲的蒙古軍羊羣並下令處死哈馬貝。
毫無疑問，蒙古全軍往東撤退已是事實。這時，聯軍中間突然產生不快，大公貴族們意見分歧嚴重，有人認為應該見好就收，有人認為應該斬草除根，庫曼人則恨不得馬上打回草原奪回自己領地。姆斯季斯拉維奇大公不愧於他“大膽”的稱號，首先帶隊向東追擊尋機決戰。其他貴族見狀後大多陸續選擇跟隨，只是隊伍走得先先後後，如同排着長龍一般。
（羅斯戰士的形象復原）
（現代軍事愛好者復原的庫曼戰士，帶鬍鬚的覆面頭盔讓人過目難忘）
羅斯軍的選擇給他們帶來許多實際好處，接下來幾天追逐蒙古軍時零零散散抓獲了好些俘虜。讓士兵們更高興的，是捕獲了蒙古軍來不及趕走的牧羣。有什麼比打着勝仗，嚼着鮮嫩羊肉更讓人高興的呢？雖然羅斯聯軍進行速度慢下來，但庫曼人的草原老家已近在眼前。
1223年5月31日，聯軍抵達卡爾卡河（據信為現代烏克蘭東部的kalchik河）。他們緊趕慢趕整整9天之後終於再次追上了蒙古軍。
（今日位於烏克蘭的卡爾利奇河美景，俄羅斯學者普遍認為戰場就在此一帶）
也許為了掩護撤離，蒙古軍分隊前來迎擊。羅斯和庫曼騎兵各自爭先衝向敵軍。勝利天平再次偏向羅斯人，他們一鼓作氣很順利的將蒙古輕騎打得四散逃竄。望着殘敵倉皇過河狼狽不堪，姆斯季斯拉維奇大公深感傳言難信，那些韃靼人並無高超之處，不過是皮襖弓刀這樣的尋常遊牧裝備，即便數量再多也只算烏合之眾。之前恐怕要怪科騰手下庫曼人自己不爭氣罷了。
（文史小茶館自制略圖，羅斯聯軍趕上了蒙古軍一部，並將其擊退）
戰勝之後，聯軍召開了臨時軍議。大帳裏，爭論分歧越來越表面化。
“時不我待，吾輩應乘勝進攻，一舉擊潰韃靼人主力。”姆斯季斯拉維奇大公首先發言。他又説：
“若是韃靼援軍到來合兵一處，必將是一場苦戰。”
科騰在旁點點頭，他當然非常支持女婿的意見。畢竟儘快奪回自己家鄉是十萬火急之事。
“還是慎重為好。我軍遠離基輔，敵情不明，不如在此修築工事，等候敵軍來攻。”有羅斯貴族表示應當持重。
“大軍到此，若不主動出擊，豈不成了笑話？”
“韃靼人四處流竄，我軍連追9日，人困馬乏，以逸待勞才是上策。”
“我軍兵多將廣，況且與庫曼盟誓，助其重返草原當屬情理之事。”
“若韃靼人有詐，大軍過河恐怕難以迴轉。如今已將其逐出邊境，就地駐紮可保萬無一失。”
“庫曼本就是草原之民，以他們為前導何用怕韃靼人詭計？”
爭論許久，王公們各執一詞，誰也無法説服誰。惹得姆斯季斯拉維奇大公火起。他怒道：
“你等要留便留，我自帶兵去尋韃靼人決戰！”言罷，大公拂袖而去，科騰忙不迭隨後跟上。
很快，大公果然率領自己的加利西亞部隊自行向東渡河。庫曼欽察騎兵們與他同行，科騰把手下部署在羅斯貴族騎兵的前方和左右，以便讓輕騎兵發揮協同作戰優勢。聯軍營地裏亂哄哄鬧成一團，見到姆斯季斯拉維奇大公帶隊先走，其他貴族莫衷一是。經過考慮，切爾尼戈夫和斯摩稜斯克部隊選擇跟隨大公。畢竟大公善戰之名讓他們認為值得依靠。留在原地的基輔等部隊仍猶豫不決，一些大公拒絕過河，一些又希望再考慮考慮。
現在，整支羅斯聯軍分散成好幾個不同部分，不知不覺相互間拉開了距離，變得支離破碎。
（俄羅斯繪畫，羅斯聯軍向卡爾卡河進攻）
此刻，蒙古軍終於開始了真正行動。速不台派出的探子帶回詳細情報，他非常清楚先前連續詐敗，誘敵深入起到作用，現在最佳時機已經來臨。草原上，戰士們控制着馬匹，他們已習慣耐心等待命令，籌劃已久的大戰即將來臨。和速不台對視以後，哲別點點頭，默契的駕馬而出。部眾們整整齊齊列隊在後，拉動繮繩追上主將。Teshi、Tsugyr等蒙古將領也隨即一齊出發。
全面開戰：
當羅斯前軍和中軍大部分渡過卡爾卡河時，地平線上，一面面漆黑旗幟出現了。叉矛之下，黑色馬鬃迎風飛揚，那是成吉思汗授予的蘇魯錠軍旗。正是這樣的旗幟伴隨蒙古鐵騎從冰封東北一直來到涼爽南俄草原。黑旗之處，輕快的騎射手一羣羣從側面展開，身着鐵甲的蒙古重騎兵密集排列彷彿城牆，由正中向羅斯人展開突進。
（很常見的蒙古軍作戰繪畫，後方可見黑色蘇魯錠軍旗。看到這裏大家想必清楚此畫描繪的真正場景了—文史小茶館）
對羅斯人來説，三戰三捷迷惑了他們雙眼。如今，落入陷阱的複雜感受立刻在每個人心中升起。看到蒙古軍突然三面包圍，姆斯季斯拉維奇大公心中一怔，但恐懼並沒有壓倒這位羅斯勇士。正如雪原上落入陷阱的巨熊，這般怪力猛獸怎會輕易屈服！就像過去同草原部落交戰那樣，大公揮舞佩劍，在馬背上挺直身體高喊：
“迎敵！組成隊列，各部展開迎敵！”
大公的羅斯貴族騎兵裝備精良，側翼還有科騰的庫曼輕騎。當他們着急調整隊形時，蒙古騎射手率先來襲。同是草原民族，庫曼輕騎和對手立即開始對射較量。由遠而近，雙方盡己所能快速射出飛矢。弓馬嫺熟的庫曼人很快發覺敵人並不簡單，當他們各自拉弦瞄準之時，敵軍總是一羣羣齊刷刷射來密集箭雨，完全佔據壓倒優勢。蒙古弓騎一輪輪射擊壓制，他們集羣一會向前靠近，一會猛然轉向，不斷干擾着聯軍部署。
連連慘叫聲裏，外圍庫曼騎兵接連中箭落馬，他們的回射愈發凌亂稀疏。大公明顯感到此次韃靼人攻勢不同之前，對方似乎從四面八方不斷射擊自軍，密度烈度之大讓人難以承受。位於前方的沃利尼亞貴族騎兵列隊也受到嚴重阻擾，許多部隊陷入混亂。
“快傳令，讓庫曼人立刻驅逐敵騎！”大公望着周圍茫然無措的部下喊道。然而，庫曼人已經招架不住，位於前沿和側翼的他們受到蒙古弓騎優先招待。剛要想反擊，蒙古重騎兵已經成排衝到眼前。正面的庫曼騎手驚呼着想要逃跑，可他們掉轉馬頭慌亂擁擠之時，蒙古重騎兵密密麻麻的長槍直突而來，摧枯拉朽般將這些草原人撕成碎片。
（文史小茶館自制略圖，羅斯聯軍分批過河後遭遇速不台三面埋伏）
碾壓庫曼人後，蒙古重騎兵毫不停歇，繼續衝擊羅斯聯軍前部核心。來自沃利尼亞的勇將達尼洛（Danilo）毫不畏懼，他身先士卒，帶領貴族騎兵們向敵軍發動反衝鋒。
“隨我來！羅斯勇士們，殺啊！”
“為了祖先！為了沃利尼亞！”
達尼洛不斷呼喊，迎着箭雨第一個衝向蒙古軍。馬羣奔騰，兩股力量劇烈碰撞在一處。“轟轟！嘶嘶~~~”戰場上騰起沙塵，羅斯貴族騎兵和蒙古重騎兵相互突入，雙方矛刺刀劈，人馬糾纏着用白兵戰決死搏殺。
很快，達尼洛的聲音消失了，他胸口受到一記重創，摔下馬去。緊隨其後的貴族尼姆（Nemoy）趕來支援，他力圖拯救同胞，但部隊即刻遭到蒙古軍從側面射擊，羅斯騎兵們的還沒機會用長槍靠近敵兵，就接二連三中箭落馬。
（羅斯聯軍盡力衝破包圍）
姆斯季斯拉維奇大公看到將兵們在蒙古軍面前接連倒下，意識到敵人正在收緊精心準備的絞索，不能再盲目衝鋒了，那樣只會徒增傷亡。他回頭喊道：
“舉起我的旗幟，停止進軍！”“全軍整隊，防禦陣型！”
儘管大公的帥旗鮮明醒目，但新情況卻打亂了一切。
數不清的散亂騎兵飛速奔馳，撞入羅斯士兵當中。原來那些潰敗的庫曼騎手正瘋狂逃命。他們為了求活不顧一切，和準備防禦的羅斯陣列擠作一團。大公見狀，恨不得將科騰一夥全扔到第聶伯河裏去。不過，聯軍剛過河的切爾尼戈夫和斯摩稜斯克部隊趕了過來，他們及時投入對大公加利西亞戰士們的增援，並試圖對蒙古軍實施反擊。
面對聚集的羅斯人，蒙古軍率先投擲了不少煙球，讓聯軍視線變得更加混亂模糊。接着，重騎兵再次開始衝鋒，那些幽靈般的弓騎依舊不間斷四面襲擾，使得防禦者無法專心抵擋。羅斯騎兵步兵們擁擠在一起不斷中箭倒下，很多人連自己該往哪裏站也沒有丁點頭緒。羅斯漢子們空懷一身力氣卻使不出來，被敵兵集中攻擊殺得屍橫狼藉。蒙古軍一次次的衝擊倒始終保持着陣容齊整，嚴酷的紀律性讓庫曼人簡直自慚形穢。右翼哲別，中央速不台，他們倆軍緊密配合，仿若一柄張開的巨大強悍鐵鉗，要將羅斯聯軍夾成粉碎。
（在輕騎兵配合下，蒙古重騎兵突擊發揮出極大威力。畫中可見具裝鐵騎）
背靠河流，三面敵軍，羅斯聯軍形勢極度惡化。包圍圈裏的大量羅斯人以飛快速度傷亡。蒙古騎兵按照速不台的計劃，由多個方向卓有成效圍殲着獵物。
分崩離析的聯軍：
“撤退...儘快退過河去。”在現實壓力面前，姆斯季斯拉維奇大公不得不承認戰局已經超出控制，無論貴族還是民兵，他們現在只能為生存而掙扎了。羅斯聯軍前隊每後退一步，就要付出數十甚至數百人的代價。許多人迸發出求生之力與蒙古軍殊死搏鬥，抱着殺一個夠本殺一雙有得賺的狂熱心態，羅斯人困獸猶鬥，讓蒙古軍也承受了不小代價。當他們拼盡全力，且戰且退靠近河流時，已經留下了一地同伴的屍首。而小小卡爾卡河，現在竟成了阻攔逃生之路的天塹。
（油畫，卡爾卡河之戰，表現了聯軍拼死突圍）
包圍圈激戰之時，一些羅斯人有幸越過河流，因為他們丟棄了所有盔甲武器。大公也混在人羣裏，他們拖着濕漉漉的疲敝之軀爬上岸向西逃跑。至於科騰可汗，不知何時已和部下們拔腿溜了。大多數人沒這麼好運氣，因為根本缺乏機會抽身。蒙古重騎兵壓迫性的突擊，讓混亂中的羅斯人死傷枕籍。那些蒙古披甲騎兵真真切切是踏着屍體向包圍圈裏前進。而弓騎兵們不斷射出死亡之箭，從背後索取岸上水裏羅斯將兵的性命。
（文史小茶館自制略圖，羅斯聯軍前隊中隊被圍攻，後隊也遭切斷退路）
當落後的基輔部隊1萬多人抵達戰場時，見到的大概就是這麼一副絕望場景。大公羅馬諾維奇（Romanovich）不敢再向河流前進，他行事謹慎，考慮眼下進退兩難，趕忙讓部下們將運送物資的車輛頭尾相連，組成臨時營寨。（10餘年後匈牙利人也如法炮製）剛來得及構築起基礎工事，蒙古軍就衝到面前。
速不台一直通過哨馬傳令不斷接收着戰場最新進展，得知聯軍後續部隊來臨，他當即讓左翼的Teshi、Tsugyr所部前去切斷聯軍退路。因此，基輔部隊便陷入新的包圍圈，他們靠着貨車營地抵抗蒙古騎兵射來的飛箭。但看到友軍被蒙古騎兵沿路追殺之時，沒有人不心驚膽顫。
（蒙古重騎兵形象復原）
切爾尼戈夫河斯摩稜斯克突圍部隊奮力向北方撤退，不幸的是，蒙古軍輕騎很快趕上了他們。箭射刀劈之下，羅斯貴族和士兵死傷滿地，僅有大約1000來人得以逃脱。姆斯季斯拉維奇大公和加利西亞、沃利尼亞殘軍朝着西面第聶伯河，那裏停泊着救命的船隻。
速不台確信自己完全掌握了主動權，他一面親率部隊快速追擊對手，一面調兵圍困基輔部隊。蒙古人明顯很喜歡追亡逐北，他們殺掉趕得上的大多敵兵以後，才開始有條不紊返回戰場，繼續維持包圍圈。
（文史小茶館自制略圖，後至的基輔部隊被困，只能通過車陣防禦）
夜幕降臨，卡爾卡河兩岸開始散發出濃重腥臭。月色下，大地似乎恢復了寧靜，彷彿一切都未發生。只是偶爾的淒厲鴉鳴會把人拉回到殘酷現實之中。臨時車陣裏，羅斯人緊張計劃着。他們組成多個精兵小分隊，悄悄開始突圍。
“咻咻咻！”不知何處飛來的火箭落在營地邊，頓時將突圍部隊暴露。“咻咻咻咻！”又是一陣響，羅斯精兵們沒跑出幾步便紛紛倒地。蒙古軍早已把包圍圈封鎖的嚴嚴實實，任何試圖嘗試逃跑的人都會四面受敵。當然，蒙古軍也嘗試直接打破車陣，他們受到激烈抵抗後便很快放棄了淺嘗輒止的試探。時間在圍攻者這邊，他們一點也不着急。
（如圖可見聯軍通過車輛進行防禦，右側為蒙古精英重騎兵）
欺騙與死亡：
三天後，速不台與哲別帶隊返回卡爾卡河畔，他和部下追殲了大量羅斯聯軍。是時候騰出手來準備收拾剩下的基輔人了。速不台看了看圍困情況，臉上露出深不可測的笑容。攻擊並沒有發動，他只是派使者給包圍圈帶去消息，聲稱：
“放下你們的武器走出來，想必你們清楚繼續抗拒大汗旨意的下場。順從我，偉大可汗的代言人，繳出贖金吧。倘若這樣，任何一位身份尊貴的人都不會流血。”
羅馬諾維奇大公無可選擇，他和士兵們嘴唇乾裂精疲力盡，身旁只剩空空水袋。被圍三天了，乾糧或許還能支撐，但沒有水，勇士也成了病夫。一些人開始喝自己的尿，一些人衰弱得拿不起刀劍。羅斯將兵並不缺乏勇氣，但他們也是血肉之軀，眼下不能不選擇向蒙古軍低頭。
基輔人緩緩推開貨車，一個個相互攙扶走出營地，他們將刀劍隨手丟棄，木然等待命運發落。速不台在馬上冷冷看着。突然，他一揮馬鞭，身後許多騎兵驟然衝出。羅斯人驚駭發現，敵人食言了。
（蒙古軍衝入聯軍營地）
哭喊、呻吟、慘叫，被騙的基輔部隊被像牛羊那般遭到屠宰。一時間，河畔草原再次變作人間地獄。蒙古兵並沒有斬盡殺絕，他們將穿着華麗的羅斯貴族逮了起來。畢竟，就像速不台所言，任何一位身份尊貴的人都不會流血。
（非常著名的油畫，基輔大公被俘）
於是，當蒙古將領們喝酒吃肉慶祝大戰獲勝之時，被俘虜的大約10位羅斯貴族便成了他們的桌墊，在劇烈痛苦中被窒息埋葬。
尾聲：
羅斯諸國迎來了巨大失敗，史書《過去歲月的故事》（Tale of Bygone Years）記載聯軍超過1萬人死亡，其他回憶和編年史稱失去了5，6萬人。無論如何，確切數字亦不可追尋，大約只有十分之一的士兵得以生還回家。絕大部分公國短時間再無力組織軍隊。
缺乏統一指揮使他們難免大敗。參戰的約18位貴族中間，僅有“大膽的”姆斯季斯拉維奇大公等幾人脱走。庫曼可汗科騰靠山山倒，靠人人亡，只能帶領數萬部眾繼續西遷。他將在匈牙利迎來自己的歸宿。那時，速不台會再次來臨。
幾百年裏，俄羅斯不斷體會着分裂帶來的衰弱和痛苦，距離他們形成一個統一大國，尚且很遠很遠。
（基輔大公被俘，即將赴死的模型）
蒙古軍方面，由於對手激烈抵抗，傷亡也不算小。但他們維持了完整建制。
極高的組織度和紀律確保了他們獲勝。歷史上最長一次騎兵突襲自此落下帷幕，蒙古軍三年奔襲作戰達8900公里，創造了難以企及的記錄。他們將很快返回哈拉和林，向成吉思汗彙報西征的驚人戰果。路途中，哲別病逝，速不台則受到嘉獎。
無情殘暴的戰爭改變了世界格局，也無形中推動着人類社會前進，或許這就是所謂“滾滾歷史車輪”的部分內涵吧。
（謝謝觀賞，圖片來自網絡，侵刪。歡迎關注）
蒙古征戰系列文章目錄：
蒙古騎兵對非洲騎兵——草原帝國西征的最後一場戰鬥！
劍指扶桑——蒙古第二次入侵日本實錄
敲開歐洲的大門——蒙古大軍西征東歐之戰（匈牙利篇）
敲開歐洲的大門——蒙古大軍西征東歐之戰（波蘭篇）
跨過蒙古帝國的屍骸——俄羅斯崛起之戰
參考文獻：
The battle of the Kalka River (1223): an analysis of the combat Kalka River 1223 - Mongol Storm Storm from the East: from Genghis Khan to Khubilai Khan Genghis Khan - life, death and resurrection Subotai The Valiant: Genghis Khan's Greatest General The Mongols and the West, 1221-1410 Medieval Russia: 980 –1584 The Crisis of Medieval Russia 1200-1304 Cumans and Tatars: Oriental Military in the Pre-Ottoman Balkans, 1185–1365 元史 新元史