説到張作霖的一生，可謂相當具有傳奇色彩，1875年張作霖出生於奉天一個農村家庭，從小生活實在太過窮苦，吃不飽是常有的事，更別提吃肉喝酒了，儘管張作霖小時候很窮，不過他膽大心細，13歲的時候，張作霖父親被賭徒殺死，張作霖不顧眾人反對，直接晚上提刀把對方殺了，然後跑路，於是逃到山裏，成為一名土匪。
張作霖13歲開始流亡的逃跑生活，一路上可謂受盡折磨和苦楚，作為乞丐向別人討吃，遭遇的大多是白眼和唾罵，在這種生活下的張作霖，一直到21歲時，他佔山為王，因為為人豪爽，很多張作霖在綠林界黑白通吃，隊伍越來越大，最終成了東北王，不過小時候受過的苦他沒忘記。成為東北王的張作霖，自然是有錢有勢了，不過他吃飯依舊保持小時候的風格，相當的樸素甚至是扣門，張作霖每餐吃飯基本都是素菜，而且絕對不給浪費，如果家裏誰想要加菜，那就得自己出錢，所以那些姨太太們對張作霖的扣門表示很不爽，但卻也無可奈何。
其實從清末到民初這一段時間走過來的大人物，因為從小受過不少苦，所以他們基本都保持着貧窮時吃飯的習慣，比如閻錫山也十分節約，就連袁世凱吃飯也不允許浪費米，而張作霖做得比這些軍閥更過分，他不僅僅節約到扣門，而且吃飯時還有個惡習，張作霖對父親的這個習慣，實在是深惡痛絕。原來張作霖小時候沒東西吃，好不容易得到一個鴨蛋，而且還是臭的，但他照樣吃得很香，這個習慣一直被他保留下來，所以成為東北王后，張作霖每餐都要只鹹鴨蛋，而且還是臭不可聞的那種，一家人圍着一桌，一直鴨蛋掰開一股臭氣襲來，眾人盡皆眉頭緊鎖，而張學良跟父親吃飯時，父親常常把臭鴨蛋放到他碗裏，搞得他十分厭惡，因為他一聞到就噁心。
除了鹹鴨蛋之外，張作霖還喜歡吃蟬蛹，就是那種蚱蟬的幼蟲，看起來像茅坑裏的蛆蟲，張作霖小時候沒東西吃，就愛去抓這些東西吃，於是每餐吃飯必須有一盤蟬蛹，這種東西有的人愛吃，有的看到就特別噁心，張學良對這種東西更是害怕，但父親常常夾到他碗裏，所以每次吃飯張學良都想往外跑，不願跟父親同桌吃飯。其實不僅僅是張作霖如此，老一輩人吃飯的習慣，是我們現代人不太能理解的，比如家裏有八十歲以上的老人，每次吃飯如果他們看到小孩子不小心把米粒掉到地上，他們都會用筷子夾起來吃掉，雖然我們不鼓勵從地上撿東西吃，但老一輩人的這種節約樸素的品質，還是值得我們現代人學習的。
張學良之所以不願跟父親一起吃飯，一是不理解老一輩人所受過的苦，二是對父親吃臭鹹鴨蛋和蟬蛹感到害怕，不過想想也是，蟬蛹拿東西，看起來都令人起雞皮疙瘩，換做是你的話，你敢吃那東西嗎？