北伐即為向北討伐，它的反義詞是南征。北伐的含義指的是南方的國家對北方的國家採取軍事行動，即與之進行戰爭。早在公元208年的時候，曾有兩位著名人物其一孫權，其二劉備，二者的聯合軍隊在赤壁之戰一舉攻破了曹操的部隊，這件事情之後，我國的軍事中心和政治中心由開始的僅集中在黃河流域逐步轉向長江流域，至此之後“北伐”這一詞就頻頻出現在各大歷史書籍、各種歷史文獻中。
在我國的歷史上有許多次的北伐，例如：在公元228年間，諸葛亮進行北伐，六次出入祁山終究沒有成功，最後以失敗告終，在公元416年，晉朝劉裕開始北伐，當時氣勢洶洶，立志要北伐中原，在公元1136年，南宋的名將張浚率領部隊前去北伐，但是在這麼多次的北伐中，僅僅只有朱元璋帶領的那一次北伐成功了，剩下最接近成功但還不完美的當屬劉裕帶領的那次北伐。可是為什麼偏偏只有朱元璋成功了呢？
讓我們先觀摩一下朱元璋在進行北伐之前南方的格局是什麼樣的。朱元璋的勢力及將領以金陵為中心，西平有陳友諒去幫助他管理，控制着荊州、襄陽等長江上游地帶；在東面已經成功消滅了張士誠，穩定了三吳。掌控着荊州和襄陽，這也就對長江局面的大體形勢得到了掌控；穩定住了三吳，也就相當於使自己軍隊的後方有了穩定的基礎。這時朱元璋在整個東南的控制已經十分穩定，這正是朱元璋選擇北伐的最佳時機。
當年朱元璋和眾將領一起商討如何北伐時，他手下的眾將領很多都覺得應該直接攻打大都，但是朱元璋本人卻不這麼認為，讓我們來看一下他自己心中所想的北伐的策略：“元朝建立都城已經數百年了，他對於城樓的防守必然十分牢固。倘若派遣將士們直接深入進敵方的內部，可能不會立馬就攻下城樓，而是會停頓在堅固的城牆之下，後續的糧草無法供應，軍隊的四周都是敵方的援兵，向前無法前進，退後也沒有所依仗的，這對我們不利。我打算先佔領他們山的東面，攻下他們用來隱藏自己的障礙物；讓另外一支部隊徘徊在他們大河的南邊，阻斷他們的後援力量；攻下潼關，然後進行防守，佔據他們的中樞。
這樣天下的形勢，都在我的掌握之中，然後我出兵進軍元都，敵人將沒有後援，勢單力薄，我們甚至不用攻打，它就會自行告破。既然已經攻下了他們的都城，我們再去雲中、九原等地，可以向下逐一攻破。”再之後，朱元璋的打算是攻佔河北，他並沒有直接考慮在北伐的過程中就去攻打關中，因為這樣會冒很大的風險，自己的退路可能會被敵人切斷。想當年劉裕在成功消滅秦朝後就佔領了關中，但是卻冒了很大的風險，因為北魏可能切斷他的退路。這之後明朝的北伐戰爭就依照着朱元璋自己擬定的方案進行展開，最終朱元璋手下的大將徐達，在公元1368年間，成功地攻下了京城，並且收復了丟失了將近400年的遼東之地。問題來了，為何當時的東晉、南宋等北伐就沒有取得成功而以失敗告終呢？
首先東晉、南朝的北伐戰爭當屬政治問題，之後才算是一個軍事方面的問題。在這一時間段進行的北伐戰爭，通常都是為了獲得一些用於政治的錢財，是許多貴族用來進行權力紛爭的一個工具，戰爭所涉及的百姓當屬權力鬥爭的犧牲品。等到東晉末年和南朝初期的時候，北伐戰爭又成為了一個用來謀權篡位的工具。
其次，南宋時期當時的北伐戰爭是為了求得安穩。在南宋，當時的經濟中心和文化中心已經逐步轉到南方地區，這時南方的綜合實力，已經追上甚至超越了北方的綜合實力，但是當時的南宋卻延續下來了北宋對於武將持懷疑態度這一缺點，殺掉了岳飛，打算用文來取得和平統一。最後明朝之所以能成功地進行北伐戰爭，完全是因為朱元璋的心中懷有很大的謀略、才華和他手下驍勇善戰的大將徐達。我認為朱元璋之所以能北伐成功，關鍵點在於他逃脱出了一直以來“得關中者得天下”的這一理論定式。
那時的朱元璋可能已經發現長安已不是以前的那個長安了，想要一統天下成為皇帝，必須要將自己的進攻中心轉向河北。所以總結來説，若想要北伐戰爭取得成功，必須要先使南方的經濟超過北方，這一點是東晉和南朝都未曾擁有的；然後要有真正的誠心打算進行北伐戰爭，而不是為了賺取錢財或者謀權篡位，這一條件只有明朝是最吻合的；最後一點就是心中要有一個正確的北伐策略，北伐戰爭要比征戰南方難得多，進行北伐戰爭的若不是一代宗師、名將是註定要失敗的。