為什麼後世的皇帝，立刻就會給前面的皇帝殺掉的有功之臣平反呢？這是因為，其一，先前的皇帝之所以要拿下功臣，是功臣功高震主，先前的皇帝怕權力被奪去。但功臣被誅殺，黨羽被剪滅後，這些都不存在了。所以平反也不會對權力結構產生衝擊。其二，任何君王都是需要獲得大臣們擁護的。誠然，把功臣殺掉，可以避免權力被剝奪。但是，如果一個君王沒有忠心的功臣擁護，身邊只圍繞着一幫無能的奸臣，這個皇帝的權位，同樣是不會穩固啊。
所以，皇帝誅殺功臣，是為了權位，給被殺的功臣平反，也是為了權位。
那麼，既然都是為了權位，為什麼當年秦惠王把大功臣商鞅殺掉後，後世的君王們，卻沒人為他平反呢？
説商鞅是立了大功勞的，這個話可一點兒也不假。沒有商鞅變法，就絕對沒有秦國後面的強盛！
戰國末期，各國都在變法圖強，為什麼只有商鞅變法，讓國家真正實現了強盛呢？這是因為，商鞅抓住了兩個核心點。
一是把舊奴隸主貴族的土地收歸國有，重新分派。把奴隸社會的井田制，變成封建社會的個體耕種制。這種制度，極大地調動了老百姓生產的積極性。因為以前老百姓搞的是集體生產，種出來的莊稼也不是自己的，而是奴隸主貴族的。現在不一樣了，現在是自己的。雖然有一部分會作為租税交出去，但好歹還有很多是自己的。所以，糧食產量就起來了。這也就是秦國之所以能夠強盛的最重要的條件。
二是商鞅建立了軍功獎勵制度。這個制度極大地調動了軍隊戰鬥的積極性。一支軍隊，能不能打勝仗，除了有強悍的身體素質和嚴格的戰術紀律外，最重要的，還要有自主意識。也就是説，士兵們要願意去打仗。實際上，士兵們其實都是不願意打仗的，因為打仗是要死人的。戰術紀律只是讓士兵們害怕，但是並不能激發他們自覺的意思。商鞅的軍功獎勵制度的意義，就是能夠激發士兵們的自覺意思。所以，秦國的軍隊打起來才會那麼強悍，才會打敗六國。
這一點，不只是秦孝公明白，連殺商鞅的秦惠王也是明白的。秦惠王殺掉了商鞅，而且還車裂了商鞅的屍體，但是他卻沒有改變商鞅制定的那些制度，一如既往地推行下去。由此可見，他自己也是明白，商鞅制定的制度是不錯的，商鞅對秦國是有大功的。
秦惠王后來的那些秦國君王，也沒有一個改變這種制度，而是一以貫之的推行下去。這就是他們都非常明顯地認識到，商鞅變法確實對秦國是很有好處的。
很多人可能認為這一點很好理解，其實很不容易把握。比如説後世的王安石變法，這個變法不管對錯，如果一以貫之推進，肯定是好的。但是，後來高太后上台後，推翻了這一套。接着宋哲宗上台，又執行這一套。接着宋徽宗上台，先是推翻這一套，接着又執行這一套。然後由於宋徽宗亡國了，宋高宗上台，又推翻這一套，還把北宋亡國的原因，賴在王安石變法身上。
其實，如果宋朝一以貫之堅持王安石變法，説不定宋朝還不至於被金國打殘。
回過頭來，我們再來看看，既然商鞅是大功臣，為什麼秦國後來的君王，卻沒有給商鞅平反呢？
根本的原因，是因為當時秦國還沒有大統一。而當時商鞅最後雖然是被逼迫的，但不管怎麼説，他確實是舉起了造反的大旗。只要是造反，那就絕對是不會允許的。如果當時給商鞅平反，也就意味着，造反這件事是對的。這對尚未統一的秦國來説，顯然完全是一個錯誤的輿論導向。商鞅的這種情況，和于謙、岳飛、袁崇煥都是不一樣的。
不過，當秦朝統一後，其實就可以為商鞅平反了。當時李斯就這樣評價過商鞅：“孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷富，國以富強，百姓樂用，諸侯親附。”這顯然是要給商鞅平反的節奏。不過後來秦朝很快就亡了，也就沒機會給商鞅平反了。
（參考資料：《史記》《商君書》等）