唐朝是中國歷史上最繁榮最鼎盛的朝代，而唐朝之所以鼎盛，與強大的軍事實力不無關係；在唐朝時期，頻繁的發動對外戰爭，不僅攻滅了東突厥、薛延陀、高句麗、百濟等國，而且還借羈縻制度徵調突厥、回鶻、鐵勒、契丹、靺鞨、室韋等民族攻伐敵國，並讓日本、南詔、新羅、渤海國等藩屬國學習自身的文化與制度。
唐朝到底有多強大呢？唐朝不僅是中國歷史上少有的幾個沒有依靠長城來防守的王朝之一，而且唐朝還是歷史上唯一一個將軍隊開進中亞的王朝，與同時期強大的阿拉伯帝國狠狠的打了一仗；不過最終的結局有點可惜，由於種種原因，導致唐軍戰敗而歸，但卻也讓阿拉伯帝國不敢繼續東進了。
這個雖敗猶榮的唐朝名將就是高仙芝了；高仙芝其實並不是土生土長的唐朝人，而是高句麗人，在高仙芝出生時，高句麗早就已經被唐王朝吞併了，所以高仙芝在很小的時候就跟着父親進了唐朝，而且他的父親還因功升為了遊擊將軍。而高仙芝姿容俊美，善於騎射，驍勇果敢，在20歲時就成了將軍，當真是年少有為。
後受夫蒙靈察的器重，一再提拔重用，到開元末年時，高仙芝已官至安西副都護、四鎮都知兵馬使。此後，高仙芝開啓了屬於自己的傳奇，他先後擊敗吐蕃、取小勃律、征服撒馬爾罕和塔什干、滅石國；由於高仙芝作戰勇猛，且無敗績，故而被譽為山地之王。
高仙芝雖然取得了巨大的成就，但他的一個弱點就是貪婪，這個弱點在他處理民族關係時暴露無遺。由於垂涎石國的財富，高仙芝誣告石國王“無藩臣禮”，領兵前去討伐，一舉滅了石國，劫掠財物無數；其實石國與唐朝關係還是不錯的，而且據記載，石國對唐朝一直朝貢不斷。
這次行動，高仙芝共獲石國“瑟瑟十餘斛，黃金五六橐駝，其餘口馬雜貨稱是，皆入其家。”高仙芝從石國回軍的途中，又誣衊突騎施反叛，攻打了突騎施，俘虜了移撥可汗。與石國一樣，突騎施也是當時西域各國中與唐朝關係最親密的國家之一。
石國與突騎施的被攻打，引起當地民眾的反抗，唐軍因此大肆鎮壓，被害者除石國的老弱之外，多為在石國貿易的昭武九姓的胡商。於是，高仙芝在向朝廷報功時又多了一項“破九國胡”。由於高仙芝的一系列的錯誤行為，使唐朝在西域的威望大大下降，“由是西域不服”。
石國王子逃到諸胡部落，將高仙芝欺誘貪暴之事遍告諸胡昭武。諸胡部落大怒，就暗中聯合阿拉伯帝國欲共攻安西四鎮。阿拉伯帝國遂以此為藉口，實施其擴張計劃。高仙芝獲知此事後，心中不安，遂決定先發制人。此戰雙方到底派出了多少軍，歷史上各種説法不一，但在數量上，唐朝軍隊絕對是處於劣勢的一方。
不過雖然阿拉伯帝國軍隊數量佔絕對優勢，但唐朝軍隊都是精鋭，所以雙方相持五天，誰也無法奈何得了誰；就在關鍵時刻，葛邏祿部眾突然反叛，與阿拉伯帝國的軍隊夾擊唐軍，導致高仙芝失敗，兩萬人的軍隊只剩下數千人返回，可以説，這是唐王朝歷史上少有的大敗，此戰之後，高仙芝被解除了安西四鎮節度使之職，入京任右金吾大將軍。
如果沒有後來的安史之亂，以唐王朝的強大國力和唐玄宗好大喜功的習性，或許恢復個兩三年，就會繼續組織軍隊找阿拉伯帝國復仇；可惜沒有如果，安史之亂的到來，讓唐王朝國力鋭減，從此再也沒有遠征阿拉伯帝國的實力。而阿拉伯帝國在打贏此戰後，自身也是勢力大損，加上內部出現動亂，也就沒有再向東擴張。
而關於此戰的兩個核心人物，高仙芝和艾布·穆斯林，都是當時的名將，但兩人的結局是一樣的悲慘；高仙芝在安史之亂時被監軍宦官邊令誠誣陷殺害，而艾布·穆斯林則因功高震主而被謀殺。雖然此戰早已結束，但關於高仙芝的評論卻從未停息過，有人説高仙芝是一代名將，只是被叛徒出賣才導致戰敗，也有人説高仙芝好大喜功才導致此戰失敗，不一而論。