在位61年，被稱為“千古一帝”的康熙帝膝下有35位皇子，20位皇女和133位皇孫。在眾多皇孫當中，有兩位曾經受到康熙帝的特別照顧，一位是後來眾所皆知的乾隆帝弘曆，另一位名叫弘晳，乍一聽可能讓人覺得毫無印象，他的生父就是“九子奪嫡”大戰的重量級人物之一：廢太子胤礽。
胤礽是孝誠仁皇后唯一的兒子，也是康熙帝的嫡子。古代講究“嫡庶有別，尊卑有序”，所以剛滿週歲的胤礽便被立為太子。弘晳雖是次子，可由於胤礽沒有嫡子，加上長子早殤，所以無論是胤礽還是康熙帝，都將弘晳視為“嫡出”，也就是名副其實的“皇太孫”。
康熙非常喜歡弘晳，稱讚他“甚賢”，自幼便將其養在宮中。乾隆帝平生引以為傲的被皇爺爺收入宮中撫養的特殊優待，弘晳打從孃胎裏生下來就已經享受到了。
康熙晚年，胤礽驕縱不法，康熙帝屢次想要廢黜他的太子名位，卻由於弘晳的緣故而反覆糾結。“弘晳頗賢，難於廢立胤礽”，以至於在駕崩前留下遺命，特封弘晳為親王。
雍正繼位後，在冊封王爵的侄兒中，只有弘晳一人獲封王爵，受封多羅理郡王。雍正帝還派恆親王允祺、裕親王保泰、淳親王允祐等，護送弘晳及其眷屬，到距離京城二十里外的鄭家莊居住。鄭家莊是康熙帝生前下令營建，有400餘間房屋，絕對算得上是佔地極廣，規模龐大的一座王府。
雍正八年（1730年）五月，雍正下令理郡王弘晳繼承其生父允礽的理親王之爵位，成為同輩中爵位最高之人。要知道，一直被雍正帝視為接班人的弘曆，直到雍正十一年（1733年）才被封為寶親王。
雍正九年（1731年）九月，孝敬憲皇后病逝，雍正帝派理親王弘晳向大行皇后行禮。十二月，又派理親王弘皙、顯親王衍潢持冊寶，尊上大行皇后諡號。
總而言之，弘晳在康熙、雍正時期，的確是聖眷優隆，深受重用。
俗話説“人無百日好，花無千日紅”，乾隆帝登基之後，弘晳的處境可以用成語“天翻地覆”來形容。
乾隆四年（1739年）十月，乾隆帝以“行止不端，浮躁乖張，於朕前毫無敬謹之意”為由，將弘晳打入宗人府受審。宗人府審查後認為，弘晳與莊親王允祿、弘昇、弘昌、弘晈等結黨營私，往來詭秘，應革除爵位。
乾隆帝准奏，革除弘晳的王爵，改由弘晳的十弟弘㬙遞降繼承允礽之位，封為理郡王。
同年十二月，乾隆帝以心懷異志等罪名，將弘晳永久囚禁於景山東菓園，並下令將弘皙的兒子召回京城，交與理郡王弘㬙管束。又令宗人府，將弘晳及其子孫革去黃帶子，也就是從皇室成員中開除，弘晳被改名為“四十六！”
弘皙案從發現審理到最後定罪只花了三個多月的時間，堂堂一位理親王瞬間變成了階下囚。
那麼乾隆帝為何要對弘晳痛下殺手呢？
主要有兩個原因：
一、前面説到，弘晳一直被視為胤礽的嫡子，從古代宗法制度來説具有非常強烈的優越感。生父是聖祖仁皇帝的嫡子，自己則是嫡孫，這種優越感可謂是與生俱來，難以掩飾。
可問題是現在坐在皇位上的是庶子的庶子，胤禛是庶子，弘曆也是庶子，見到弘晳這份優越感便氣不打一處來。乾隆帝説他“自以為舊日東宮之嫡子，居心甚不可問”。既然敢以東宮嫡子自居，那朕就讓你看看馬王爺到底有幾隻眼！
二、弘晳對雍正帝還算比較尊重，畢竟待他不薄，又是叔叔輩的長輩，多多少少總要收斂一些。到弘曆繼位後就大不一樣了，弘晳生於1694年，弘曆生於1711年，足足大了17歲，又是平輩，算起來只是自己的小堂弟一枚。
另外，弘晳居住的鄭家莊遠離京城，不在權力中樞，於是他便在自家做起了“土皇帝”，在家中設立掌儀會計等7司。這還了得，絲毫沒將皇帝放在眼裏啊，謀反大逆，罪無可赦。
“從前阿其那、塞思黑居心大逆，干犯國法，然尚未如弘皙之擅敢仿照國制，設立會計，掌儀等司，是弘晳罪惡，較之阿其那輩尤為重大。”——《清高宗實錄•卷一百六》
乾隆七年（1742年）九月，弘晳死於禁所，年僅四十九歲，無諡。乾隆四十三年（1778年）正月，乾隆帝令在玉牒內恢復允禩、允禟、弘晳三人的原名，和三人的子孫一併收入玉牒，復其宗室和原名。