我是2003年參加高考的，考的是全國卷。那年高考留在記憶中的只有兩件事:一是數學奇難，以至於有人在考場大哭。二是心裏害怕，擔心考上大學以後，家裏窮，學費、生活費沒有着落。雖然聽老師説過國家助學貸款，但又聽説申請很難，也沒有渠道去打聽。
一個多月後，我收到了一所位於中部某省大學的錄取通知書，也同時收到了應繳學費、雜費的清單。學費一年是4400元，住宿、書本等雜費大約是2000元。如果再算上生活費、交通費，即便省吃儉用，也至少需要1萬元。
1萬元對於今天的許多人來説，也許並不算什麼，但在一線城市房價還只是每平方米四五千、白領月薪也就一兩千元的16年前，1萬元是一筆不菲的“鉅款”。我才剛剛嚐到衝過獨木橋的喜悦，就立即要為學費發愁了。幸運的是，在那封裝有錄取通知書的郵件裏，還有一本薄薄的綠色小冊子，三言兩語地介紹了國家助學貸款的申請政策、流程和諮詢電話。我打通了諮詢電話，接聽的女老師明確地説:“沒有學費沒有關係，只要人來學校就可以了。學校有‘綠色通道’，可以申請辦理助學貸款，有其它困難還可以申請助學金、勤工儉學。”她説得太斬釘截鐵了，以至於我都不敢相信。兩天後，我第二次打過去，再一次得到了“沒有學費也可以報名”的保證，心裏的一塊大石頭才落了地。那年9月，我帶着家裏東拼西湊的2000元生活費，拿着錄取通知書，買了一張半價優惠火車票，隻身一人去學校報到。果然，諮詢電話裏的聲音沒有騙我，“沒有學費也可以報名”是真的，可以申請國家助學貸款，也是真的。
此後7年，我多次申請國家助學貸款，順利完成本科和研究生教育。那些貸款在我工作兩年多後，全部還清了。其實，這既是我個體的經歷，也是千萬國家助學貸款受益者的共同記憶。