三國最大的轉折點是夷陵之戰，原本比東吳強盛的蜀漢結果一戰幾乎全軍覆滅，蜀漢精英盡失，元氣大傷。然而夷陵之戰卻是因為一個大將而發生的，這人就是關羽，關羽被東吳斬殺，荊州被佔，使得劉備與東吳之間的矛盾越來越深，終於一發不可收拾。
而諸葛亮出山前在《隆中對》中做出的戰略部署就此被打亂，沒有了荊襄九郡，諸葛亮的北伐註定是失敗的，可以説諸葛亮的北伐從關羽被殺的時候就註定失敗了，但是為何所有人都將關羽被殺看得如此之重呢？
在劉備入川之前，荊州是諸葛亮守的，諸葛亮的策略很明顯，那就是東和孫權，北拒曹操。在這種方略之下，荊州一直穩定，從未發生過戰亂。等到龐統戰死後，諸葛亮被劉備召入川中幫忙，在臨走時他本不願意將守荊州的任務交給關羽的，但是劉備下的命令，自己又不得不聽從。
他在臨走前叮囑關羽要繼續東和孫權，北拒曹操，關羽雖然表面答應了，但是暗地裏卻陰奉陽違，使得荊州處於曹操和孫權的聯手夾擊之下，關羽敗走麥城被東吳生擒，孫權本想招降關羽，但是想起過五關斬六將的事情之後下令斬殺了關羽，並且將他的首級獻給曹操，企圖以此來轉移劉備的怒火。
其實關羽的損失並不可惜，最令人痛心的是荊州丟失了，荊州是一個戰略要地，掌控着長江天塹，礦產資源豐富。按照諸葛亮《隆中對》的設想，應該是等到曹魏內部生變之後，大軍從西川和荊州一同北伐，水路兩進，既能夠保證行軍速度，又能夠保證糧草運輸。
後期的出川北伐已經證明了，制約諸葛亮的永遠都是糧食問題，糧食想要從蜀道運出去非常難，一旦下雨就更難了，如果再發生什麼山體滑坡將道路堵死，大軍的後勤基本上就算斷了，沒有了糧食，諸葛亮的大軍必須撤退，所以每次諸葛亮北伐都是因為糧道被曹魏斷，北伐不得已而失敗。
如果有了荊州就不一樣了，荊州臨近長江，可以走水路運輸糧草，水路比西川的道路要好運千百倍，而且效率更高，能夠保證大軍的後勤補給不會發生中斷。但是關羽一死，荊州一丟，一切就都註定了。