明朝有一小段時間，確實存在兩個合法皇帝。這是怎麼回事呢？
説到這裏，可能很多人會想到朱祁鎮和朱祁鈺。
在“土木堡事變”中，朱祁鎮被瓦剌俘虜而去。接着瓦剌用朱祁鎮威脅明朝，想要從明朝那裏獲得更多的利益，進而獲得明朝的江山。
在這種情況下，為了避免受制於瓦剌，于謙等人在請示了朱祁鎮的生母孫太后以後，毅然把朱祁鈺扶起來，立為皇帝。
當朱祁鈺被立為皇帝以後，可能有人會覺得，這一段時間，明朝就是兩個皇帝。其實並不是這樣。因為當明朝把朱祁鈺立為皇帝以後，就同時遙尊朱祁鎮為“太上皇”，而且祭告了上天，祭告了太廟。也就是説，上天和祖先都已經知道這件事了，他們也默許了（當然了，不默許其實也沒有辦法），所以在這種情況下，皇帝就只有朱祁鈺一個，並沒與朱祁鎮。
這種情況，歷史上也曾經是有過的。當年宋徽宗和宋欽宗被金國擄去以後，趙構就南逃，在歸德府稱帝，並且遙尊宋欽宗為太上皇（宋徽宗早就是太上皇了，自然就不需要遙尊了）。
由此可見，當朱祁鈺也這樣做以後，從法理上講，也就是隻有朱祁鈺一個皇帝，並不是有兩個皇帝。
但是明朝確實有一段時間，是有兩個皇帝的。這一段時間，還是發生了朱祁鎮和朱祁鈺兄弟身上。
當時，朱祁鈺生了重病。朱祁鈺雖然生了重病，但是他覺得自己還能熬過去，所以也還是沒有打算立太子。他只是把石亨叫了進去，讓石亨好好保護皇宮，別出現什麼意外。
石亨出來後，他覺得朱祁鈺已經病入膏肓了。同時，他也知道于謙、王文等人正在商量立朱見深為太子，然後第二天再去向朱祁鈺請求的事情。
實際上朱見深本來就是太子，只不過朱祁鈺上台以後，想要自己的兒子當太子，於是把朱見深廢了，立自己兒子朱見濟。但是沒多久，朱見濟就夭折了，而朱祁鈺又沒有新的兒子，因此，朱祁鈺就沒有再立太子。他打算等到再有兒子的時候再説。
石亨覺得，如果朱祁鈺同意立朱見深為太子，那麼，將來朱見深當了皇帝，朝廷上將繼續是于謙、王文等人的天下，自己永遠不會有出頭之日了。所以，他才攛掇徐有貞、曹吉祥等人，發動奪門之變，把朱祁鎮從南宮解救出來，讓他復辟當皇帝。
朱祁鎮坐上皇位，復辟當皇帝以後，實際上當時他有一件事沒有做，就是廢掉朱祁鈺。那時候朱祁鈺還活着，他在聽説朱祁鎮復辟以後，並沒有説什麼，就只説了三個“好”字，然後就躺下了。
照理説，朱祁鎮上台以後，第一件事就是應該廢掉朱祁鈺的皇帝之位，然後去告訴上天並告訴祖先，他做了這件事。可實際上他並沒有這樣做。為什麼他沒有這樣做呢？
一是他心虛。雖然説自己曾經是皇帝，現在復辟，只是把皇位奪回來。但是，畢竟當年他自己丟臉打了敗仗，並被人家俘虜了去。後來他還和瓦剌軍一起，到北京城下，讓明軍開門。這兩件事，一件誤國，一個做奸，都是非常丟臉的事。整個明朝，是在朱祁鈺的帶領下打下來的。而且朱祁鈺這個皇帝，還是在他的母親孫太后的同意下當的。總之，朱祁鈺的皇帝當得合理合法，而自己奪位這件事則不明不白。因此，朱祁鎮雖然坐上了龍椅，但其實內心是很心虛的。
二是他猶豫。朱祁鎮當時確實很猶豫。不過，猶豫並不是該不該奪朱祁鈺的皇位，而是應該怎樣處理于謙等人。對於朱祁鎮來説，他內心深處是很尊重於謙，也很認同于謙的。雖然于謙曾擁立朱祁鈺為皇帝，而把他尊為太上皇。但實際上，于謙做得一點兒也沒錯。也只有這樣，才能保住大明江山。所以，于謙對確保大明江山不丟失，功勞是很大的。
再説了，朱祁鎮之所以能夠回來，也是得益於于謙的同意。當時朱祁鈺是不同意朱祁鎮回來的，是于謙爭取，朱祁鎮才能回到明朝。
同時，當朱祁鈺病入膏肓的時候，于謙等人也在積極爭取立朱祁鎮的兒子朱見深為皇帝。這一點，足以説明，于謙做事情，都是為了江山社稷。這樣的忠臣，怎麼能殺呢？
但是石亨、徐有貞等人為了自己權位，逼迫朱祁鎮殺掉于謙，並對朱祁鎮説，你要不殺掉于謙，你這皇帝就當得沒道理。朱祁鎮也知道是這麼回事，所以他才猶豫不決。
不過最終，他還是決定把于謙、王文等人殺掉。
總之，在朱祁鎮復辟的那幾天，他心緒肯定是不平靜的。因而才出現了這種兩個合法皇帝在位的情況。
等到他殺掉于謙後，才想起重病的朱祁鈺，因而才把朱祁鈺廢為郕王。這已經是十多天過去了。
（參考資料：《明史》《明實錄》）