在沛縣起義之前，作為主吏掾的蕭何，無疑是文化水平最高，又最有人緣的一個人。他在整個沛縣也很有名望，沛縣各種重要的集會活動，都是他出面主持的。比如當年沛縣縣令給呂太公接風洗塵的時候，就是由蕭何來主持。
蕭何既然那麼有名望，水平又高，人緣又好，為什麼大家不擁戴蕭何當頭領，反而推舉一個無賴劉邦當頭領呢？
關於這個問題，有一個具體的過程。劉邦本身是個亭長，縣令派他押解一幫囚徒去驪山修秦皇陵。但是一出發，就逃跑了不少人。劉邦沒辦法，乾脆把剩下的人全部放了，自己也帶着十幾個人到山上躲了起來。
那時候，農民起義已經在全國各地如火如荼爆發起來，沛縣縣令害怕被農民起義軍殺死，於是想也舉起義旗。但是蕭何、曹參等人對縣令説，你是秦朝縣令，你舉義旗，大家恐怕不會聽你的啊，還是把劉邦請回來吧。
於是縣令便同意把劉邦請回來。可是劉邦帶着百十個人回來的時候，縣令看見劉邦人多，又害怕了，關了門，不準劉邦進來，還把蕭何、曹參等人抓了起來。後來，蕭何、曹參逃脱出來加入劉邦，並幫劉邦寫了一封《告沛縣父老書》，射進城裏。城中人看見了，造起反來，把縣令給殺了，把劉邦迎進城來。
從這裏可以看出，大家之所以推舉劉邦，是因為劉邦就是大家迎接回沛縣的。
不過，也不能説把劉邦迎回來，劉邦就該當頭領。畢竟劉邦本身是個地痞，品行也不怎麼樣，實際上也沒有多少朋友。就算有朋友，也只是一些街頭混混。大家怎麼會真心擁護他呢？
於是，接下來就發生了誰來擔任沛縣縣令的事情。
我看見過李鑫的《中學生不可不知的歷史人物——高瞻遠矚的政治名家·漢初三傑之首蕭何》，以及熊良鐘的《中國古代宰相傳·蕭何》這樣的書，裏面寫道，當時劉邦推脱，不同意。於是，蕭何把大家推薦的包括劉邦在內的10個人的名字寫在十張紙上，説採用抓鬮的辦法，交給“天意”，結果蕭何把十張紙都寫成劉邦的名字，抓起一張看見是劉邦。當時劉邦還想推辭，蕭何干脆把剩下的十個紙頭全放進嘴裏嚼爛。於是就只能是劉邦了。
不過，對這個説法，我是很懷疑的。要知道，那時候還沒有發明紙呢。如果蕭何不是寫在紙上，而是寫在布帛上，他也把布帛吞不下去啊。
那麼，當時大家為什麼不推舉蕭何，卻推舉劉邦呢？我認為，主要有以下一些原因。
一、所有的人都不想擔責任。
要知道，當時是把沛縣縣令殺死，另外擁戴一個人起來當縣令的。如果農民起義最終取得成功倒也罷了；如果最終失敗了，是要但責任的。顯然，當沛縣縣令，是一個風險非常高的職位，大家都不願意冒這個險。
事實上，這個話，《史記》上也已經寫了：“蕭、曹等皆文吏，自愛，恐事不就，後秦種族其家，儘讓劉季。”
蕭何、曹參都是聰明人，知道這個事情幹起來，風險係數太大，因此都把劉邦抬出來頂缸。從這裏也可以看出，蕭何不大可能把十張紙條都寫上劉邦的名字。畢竟這並不完全是美事，這樣幹，劉邦肯定會恨死他的。
雖説大家推舉劉邦，但是劉邦卻一直不願意幹，所以直到最後，他也不擔當沛縣縣令，而只是稱為“沛公”。
二、劉邦身上出現過很多“珍怪”。
這個話，史記上也有記載（父老皆曰：“平生所聞劉季諸珍怪，當貴，且卜筮之，莫如劉季最吉。”）
劉邦身上出現過什麼“珍怪”呢？我們現在知道了，莫過於劉邦斬白蛇的故事。而這個故事，正是劉邦身上曾有過的諸多珍怪之一。
當然了，這個故事，也可能是蕭何等人聽説劉邦曾喝得醉醺醺的，斬殺掉一條蛇後，人為附會出來的。畢竟蕭何是知識水平很高的人，隨便一編，大家可能就相信了。也劉邦自己也相信了，因此最終才答應承這個頭。
除此外，還“卜筮之”。當然了，當時的那些占卜，都有很多人為因素。占卜師知道蕭何等人想幹什麼，在解釋卜卦的時候，認定劉邦“最吉”，也是有可能的。
三、劉邦有一種天不怕地不怕的氣勢。
蕭何等人知道，搞起義，那是玩命的，並不是文化水平高，就能成功。最重要的是必須要有氣勢，要有一種敢作敢為，天不怕地不怕的氣勢。而在這方面，沒人比得過劉邦。因此，推舉劉邦，顯然是最恰當的。
（參考資料：《史記》等）